уставшей и нервной. Смотрела вниз на знакомый пейзаж из небоскребов, двух рек и каналов, проклинала судьбу и почти не верила в благополучный исход.

А едва мы прибыли в пункт назначения, настроение окончательно испортилось. Нас поселили в большом доме на западной окраине города. Всех вместе. Личному помощнику с женой предстояло жить с нами. В другое время меня бы не слишком напрягло временное соседство. Но Рэймонд ходил в главных подозреваемых, и его присутствие рядом усиливало тревогу. Да и Ники с ее бесконечной болтовней была хороша исключительно в малых дозах.

После обеда мужчины отбыли по делам, забрав с собой четверых телохранителей, а я улизнула от подруги и заперлась в спальне. Программка в личном экране успела обследовать дом и теперь контролировала работу всей техники. Если что пойдет не так, предупредит. Я же озаботилась обитателями, решив использовать хакерские способности и лично проверить их биографии. Потратила на это несколько часов, но ничего подозрительного не обнаружила. Даже Рэймонд казался чистым, не говоря об остальных.

- Неужели, покушения дело рук экипажа? - пробормотала я.

Такая вероятность оставалась, но расслабляться точно не стоило. Мало ли.

Полежав немного с закрытыми глазами и дав им отдохнуть, я снова взялась за личный экран. Поискала информацию на Мортимера и Эгерта, дабы узнать, чем эти двое занимались последние месяцы. Помимо моих розысков. С первым «ухажером» проблем не возникло. Гадкий «дядюшка» регулярно появлялся на светских мероприятиях и фотографировался с молоденькими девицами. А вот второй, будто в воду канул. Даже поиски в темной части сети, созданной для нелегальных нужд, не дали результатов. На Эгерта с момента моего побега с Крода я не нашла ровным счетом ничего. Это было странно, загадочно и неприятно. Не умер же он, в самом деле. Скорее затаился или вел некую опасную для меня игру.

Ужинать пришлось в компании Ники, наши мужья задерживались допоздна. За столом прислуживал дворецкий Рой, оставаясь, как всегда, невозмутимым. Подруга же выглядела хмурой и почти не ела.

- Что-то случилось? - спросила я без надежды услышать ответ.

При всей общительности о проблемах Ники обычно не распространялась.

- Да. То есть, нет. То есть... - она тяжко вздохнула и отложила столовые приборы. - Я хотела навестить родных. Но Рэймонд против. Говорит, что я теперь антейская жена, и с прошлым покончено. Наше посещение Крода ничего не меняет.

Меня взяло зло. Ну что за паразит!

- Мы можем сами навестить твою родню. Не спрашивая разрешения мужа.

Ники посмотрела испуганно, как зверек, загнанный в ловушку.

- Рэймонду это не понравится.

- Так он и не узнает. Сделаем это тайно. Якобы отправимся на прогулку и все дела.

Но Ники вжала голову в плечи.

- А вдруг правда всплывет наружу? У меня будут проблемы. Рэймонд прав: родня осталась в прошлом, а он - моё настоящее и будущее. Я должна слушаться мужа. Ты разве поступила бы иначе?

- Я? Хм... Наверное, нет.

А что еще я могла сказать? Что пошла бы наперекор Логану? Ивон, которую Ники знала, никогда бы так не поступила. Она примерная антейская жена.

...Логан вернулся в полночь. Уставший, но явно не растерявший запал. Я сидела на постели с личным экраном в руках. Но оделась соответствующе нашим нынешним отношениям - в черное кружевное белье.

- Я надеялся, что ты не спишь.

- Можно подумать, ты бы меня не разбудил? - спросила я игривым тоном.

- Скорее всего, - согласился он, снимая рубашку. Стянул брюки и сел на кровать. - Но прежде, чем займемся... хм... приятной частью, надо обсудить кое-что важное.

В сердце воткнулась очередная игла тревоги.

- Что-то случилось?

- Не совсем, - в глазах Логана на мгновенье отразилось раздражение. - Завтра придется посетить светский раут. Отказаться невозможно. Я должен присутствовать там с супругой. Но мне обещали, что количество гостей будет строго ограниченным. И никаких фотографий.

Я чуть не зарычала. Вот вам и не высовываться!

- Мне жаль, Ивон. Политика, такая политика. Временами нужно прогибаться и играть по чужим правилам. Если явлюсь один, это сочтут оскорблением.

- Значит, придется рискнуть.

- Придется. Но я, - он завис надо мной, а руки принялись гулять по телу, - постараюсь с лихвой компенсировать все неудобства.

Сердце забилось сильнее. Против такой «компенсации» я не возражала.

****

Я нервничала. Сильно, хотя и старалась держаться уверенно.

- Ничего дурного не случится, - заверил Логан, ощутив мою тревогу.

- Не сглазь, - шепнула я и крепче сжала его руку.

Пока всё шло спокойно. Мы курсировали по залу, общались с другими гостями. То есть, общался в основном Логан, я вставляла дежурные фразы. Говорили на отвлеченные темы, не о делах. Гости раута спрашивали, как мы устроились, нравится ли нам Крод (никто не знал, что я родом отсюда), предлагали устроить экскурсии по городу. А потом подошел хозяин дома Ричард Тэмлин, и речь зашла о важном.

- Хочу пригласить вас обоих в наш репродуктивный центр, господин и леди Вонг, - проговорил он с улыбкой. - Наши ученые недавно совершили прорыв в искусственном оплодотворении. Теперь мы можем со стопроцентной гарантией «программировать» пол будущих детей. Надеюсь, вас заинтересует данная технология. Она способна помочь с решением проблемы, существующей на вашей планете.

- Со стопроцентной гарантией? - переспросила я, удивившись

Обычно подобные центры давали гарантию в семьдесят-восемьдесят процентов.

- Да. Результаты ошеломительные, леди Вонг. Приезжайте, всё расскажем и покажем.

- Мы примем ваше предложение, - ответил Логан.

Я подозревала, что он поедет без меня. Но не возражала. Главное, это отличная возможность узнать подробности. Да, на Антее хватает приверженцев существующих порядков, включая Вонга-старшего. Но решать должны молодые пары, которым еще там жить и воспитывать детей.

- Если пожелаете, можете сами воспользоваться нашими услугами, - предложил Тэмлин.

Но Логан не оценил его прыть.

- Не будем забегать так далеко вперед. Мы хотим познакомиться с технологией, а не использовать ее здесь и сейчас.

- Понимаю, - тот смутился. - Прошу прощения. Главное, приезжайте.

Мы еще погуляли по залу. Я невольно всматривалась в лица гостей, опасаясь увидеть знакомых. Да, я большую часть жизни провела в Звездной Академии, но кто даст гарантию, что здесь не окажутся ее выпускники. Или же те, кто в прошлом пересекался с Авророй. Почему нет? Я же умудрилась столкнуться с ее поклонником Марком Саркисом аж на далекой планете. А это Крод. Место, где Аврора жила и умерла.

- Нам