справлюсь. Сломаю шею легким движением. Думаю, вы и сами это понимаете после того, что я устроила в вашем особняке. Но у охраны приказ не спускать с меня глаз. Я всё-таки антейская жена. Жена дипломата. Таковы правила.

- Да, ты преподнесла сюрприз, избив охранника, - закивал Мортимер, а с губ не сходила мерзкая улыбочка. Он наслаждался, глядя на меня. Любовался. И это бесило. - А я-то наивный полагал, что ты скромная и покорная девушка, обучавшаяся на факультете жен.

- Джеймс решил посвоивольничать, - усмехнулась я. - Но давайте перейдем к делу. Что вам надо?

- Ты знаешь ответ, Ивон, - он принял более вальяжную позу. - Я вложил целое состояние в твоё создание, воспитание и обучение. Хочу получить дивиденды. Имею на это право.

- Неужели? - по телу прошла волна раздражения, а следом и жгучей ненависти. - Но я не ваша собственность. И вы прекрасно понимаете, что не собираюсь становиться вашей любовницей. Я не Аврора Гарднер, на которой вы помешаны. Я другой человек. Человек, у которого есть свобода воли.

- Ты не человек. Ты клон. Ты существуешь лишь потому, что я так захотел.

Гнев усиливался. Хотелось вскочить и кинуться на Мортимера, чтобы... Нет, не сломать шею, но причинить серьезный вред.

- Допустим, вы заплатили за моё создание. Если вас так волнуют деньги, могу отдать долг. Назовите сумму.

Отдавать мне было нечего, но Логан обещал помочь финансово. В конце концов, буду должна и постепенно всё выплачу.

Однако Мортимер этот вариант даже не рассматривал.

- Думаешь, мне нужны деньги? - он старался не слишком рьяно шипеть при телохранителе. - Мне своих хватит еще на десяток жизней! Мне нужна ты!

Я показательно развела руками.

- Боюсь, с этим помочь не могу. У меня иные планы на собственное тело. И на жизнь.

- Ах, планы, - протянул Мортимер, продолжая скалиться в улыбке. - Послушай меня внимательно, девочка. Даю тебе десять дней, чтобы всё устроить. Ты сбежишь от мужа или инсценируешь смерть, не важно. Главное, ты вернешься ко мне, как и планировалось изначально. Иначе...

- Иначе что? - спросила я жестко. - Вы нарушили кучу законов, создавая меня и выдавая за племянницу. Вас в тюрьме сгноят за такое. Нечего тут кидаться угрозами. Я жена дипломата с другой планеты. Вы не посмеете открыть рот, иначе утоните вместе со мной.

В глазах «дядюшки» вспыхнуло пламя.

- Зря ты так думаешь. Мне ведь не обязательно раскрывать главный секрет. Он у тебя не единственный. Достаточно намекнуть, что ты не та, за кого себя выдаешь. Да-да, я навёл справки и знаю, что ты заменила другую девушку. Ивон Хьюз. Интересно, что приключилось с бедняжкой? Ты окажешься в тюрьме за подлог, если правда раскроется, а супруг-дипломат - в центре грандиозного скандала. Так что в твоих интересах провернуть всё по-тихому и явиться ко мне. Повторяю, у тебя десять...

- Идите вы лесом, - не сдержалась я, не позволяя лицу исказиться. - Вы ничего никому не скажете. И даже не намекнете. Потому что в этом случае, как вы сами изволили заметить, я окажусь в тюрьме. Причем даже не здесь, а на Антее, ведь я нарушила их законы. И вам точно не достанусь.

- Может, я готов на такую жертву. Не мне, так никому.

- Ложь. Вы слишком помешаны на мне, чтобы легко отказаться от «мечты». Аврору вы потеряли. Вы не подставите меня, побоитесь лишиться навсегда.

Мортимер молчал, загнанный в угол. Я была права. Он не рискнет распускать язык. Ставки слишком высоки. Но будет искать другой подход. Возможно криминальный.

- Я всё равно доберусь до тебя, - пообещал он, найдя, наконец, в себе силы снова заговорить.

- До Авроры же не добрались, - напомнила я. - Она предпочла уйти на собственных условиях. О! Не надо так на меня смотреть. Я не верю в несчастный случай. И в убийство верю слабо. Скорее, она сама наложила на себя руки, устав от ненормальных ухажеров.

По лицу Мортимера прошла тень.

- Аврора бы никогда такого не сделала, она любила жизнь. Ценила каждый прожитый день, умела радоваться мелочам, как никто другой на свете.

Мортимер сказал это так горячо, что и я засомневалась, могла ли Аврора себя убить. Неужели, правда, произошла нелепая случайность, и молодая женщина упала за борт посреди ночи, не удержавшись?

- В любом случае, вас Аврора не любила, - бросила я, желая задеть гада, пытавшегося запереть меня в своем особняке, как в темнице. - Я видела ее фото с Ральфом Эгертом. Он был ее парой, не вы.

- Чушь! - выплюнул Мортимер. - Аврора ненавидела Эгерта. Считала слизняком и делала всё, чтобы держаться подальше.

Я покачала головой. На снимке, что я обнаружила в пентхаусе фата, Аврора казалась вполне довольной. Впрочем, чужая душа - потемки. Она могла и притворяться.

- А ты... - Мортимер вновь посмотрел жадным взглядом. - Ты всё равно будешь моей.

С моих губ сорвался стон.

- Вы вообще осознаете, что я другая личность? Что клонирована лишь внешность? Или вам нет дела? Хотите получить исключительно обожаемые лицо и тело? Проклятье! Есть же симуляции, виртуальная реальность, где можно заказать любую женщину и отлично провести с ней время. Да, это стоит недешево, но у вас нет проблем с де... - я осеклась, заметив, как изменилось выражение лица «дядюшки». - О! Так вы это пробовали! Пресытились и захотели живую игрушку, а не компьютерную? Слушайте, вы точно больной. Вам к мозгоправу пора.

- Хочешь оскорблять меня, пожалуйста, - проговорил он, гордо тряхнув головой. - Но однажды ты запоешь по-другому. Когда окажешься в моей власти. А это случится. Хочешь ты того или нет.

Я поднялась с кресла, ибо допекли угрозы.

- Вам пора, господин Мортимер. Разговор окончен.

«Дядюшка» тоже встал, покосившись на телохранителя. До сего момента тот стоял, как статуя, и будто не смотрел на нас. Но теперь «очнулся», был готов проводить гостя на выход. Пинком, если придется.

- Еще увидимся, Аврора.

Мерзавец нарочно использовал это имя, пытаясь подчеркнуть, что у меня нет свободы воли, что я лишь копия другой женщины и его собственность. Желание врезать ему усилилось, но я сдержалась. Кивнула телохранителю. Мол, пора выпроваживать гостя куда подальше. Дважды повторять не требовалось. Он указал Мортимеру на дверь, и тому пришлось подчиниться. Не перечить же мордовороту, гораздо выше тебя и почти в