Я с подозрением его изучила, и не только потому, чтокоролева желала перекусить, в то время как небо пылало.

Клаудия сначала наполнила вином свой серебряный кубок, азатем и наши.

- Пейте до дна, - сказала она. в моем гостеприимстве нетникакого колдовства. Нуждайся я в вашем постоянном обществе, могла быобеспечить его себе и без прикорма.

Подняв на меня свои темные глаза, она открыла дверь силой,которую сдерживала. А ее у королевы было много, что нехорошо. От Клаудии можети исходит чувственность фэйри, но за этим фасадом скрывается безжалостная,темная, первобытная и корыстолюбивая магия. Я решила, что лучше ей не перечить.

- А ты умна, - нарушила тишину она.

Я покраснела из-за вторжения в мои мысли, но прикусила язык.Я обалдела от того, что она умеет читать мысли. Меня никто не предупреждал обэтой способности, и это уж точно не упоминалось в Каноне. На озере Мичиганживет сирена, Тейт владеет какой-то древней магией, а фэйри читают мысли.Может, во мне проснулся литературный зануда, но я вспомнила строчку из Гамлета:«И в небе и в земле сокрыто больше, чем сниться вашей мудрости, Горацио».

Джонах протянул руку и взял маленькую сливу. Я выбралавиноград размером с ту сливу. Чем меньше фрукт, тем меньше чар, посчитала я. И,надо признаться, это самый восхитительный виноград, который я когда-либопробовала. До невозможности сладкий, а его аромат так и навевал мысли о весне,солнце и загорелой коже. Если это колдовство, то я остаюсь.

Клаудия перевела взгляд с меня на Джонаха.

- Вы, полагаю, любовники.

- Друзья, - ответил Джонах, немного заерзав на стуле, будучинедовольным признанием.

- Но ты желаешь большего, - парировала она.

Повисла неловкая пауза. Мы с Джонахом избегали смотреть другдругу в глаза.

Сделав большой глоток вина, Клаудия посмотрела на меня.

- Ты колеблешься, поскольку лишилась своего короля.

Уголком глаза я заметила сожаление на лице Джонаха. Виноградво рту потерял свою сладость.

- Мастера моего Дома, - поправила я. - Его убили.

- Я знала настоящего Мастера твоего Дома. Питера Кадогана.Он оказал услугу моему народу, за что его вознаградили, как полагается у нашегонарода. Ему даровали очень известный и дорогой камень, который поместили в глаздракона.

Я видела эту награду в комнате Этана. Эмалированное яйцо,вокруг которого свернулся спящий дракон, а на месте его глаза сиял огромныйрубин. Этан хранил это сокровище под стеклянной витриной.

- После смерти Питера драконье яйцо перешло к Этану. Он дорожилим, - от воспоминаний внутри все сжалось, но я заставила себя говорить,сдерживая слезы. - Но мне говорили, что яйцо подарок Питеру Кадогану от членарусской королевской семьи.

Клаудия чуть улыбнулась.

- Человеческие границы не распространяются на мир фэйри. Мы- королевская семья независимо от нашего местоположения. Король или Царь,Королева или Царица. В свое время я знала многих.

- Должно быть, это очень увлекательно, - сказал Джонах, ноКлаудия осталась равнодушной.

- Нас мало интересует политика, изменения в альянсах илисмена караулов. Все это только вредит долговечности, благонадежности и добромуимени, - она отвернулась, безучастно уставившись в другой конец комнаты.

Стоило ей отвернуться, еда на столе тут же исчезла, оставивтолько россыпь лепестков роз. Протянув руку, я провела пальцем по одному изних. Не уверена насчет еды, но лепесток точно был настоящим.

- Человеческая жизнь скоротечна, - продолжила она. - Высвязываете себя с людьми, но вы можете рассчитывать на то же самое только отсебе подобных.

- Именно поэтому мы здесь, - напомнил ей Джонах. - Полагаю,вы знаете о случившимся с небом?

Он старался сохранять непринужденный тон, осмотрительнозамалчивая тот факт, что мой фактический мастер послал нас сюда, чтобыпредъявить Клаудии обвинение в произошедших с небом изменениях.

- Небо не ваша забота.

- Наша, если люди верят, что небо охвачено пламенем по виневампиров. А теперь еще и вода вновь почернела.

Она подняла изящную бровь.

- Проблемы людей никак не связаны с небом. Как и неотражаются на самом небе.

Мы с Джонахом переглянулись. Неужели она не в курсе? Оначто, не выглядывала в окно? Только я об этом подумала, как поняла, что в башнене было слышно ударов молний. Странно.

Я украдкой взглянула на лица охранников. Слегка виноватые,может даже чуть злобные. Может они убедили ее не открывать дверь. Отгородили ееот происходящего снаружи. Прямо как Рапунцель в ее башне.

- При всем уважении, миледи, - сказал Джонах, - возможно, вызахотите выглянуть наружу и увидеть все собственными глазами. По неведомой нампричине с небом не все в порядке.

В ее глазах промелькнула нерешительность, пусть на секунду,но все же промелькнула. Внутренняя борьба: поблагодарить вампира и выглядетьглупо, или же отклонить просьбу Джонаха, рискнув позднее самостоятельно сделатьаналогичное открытие.

- Легче сказать, чем сделать, - заговорила она.- Я не могувыглянуть наружу. На меня не распространяются правила вашего мира.

- Какие правила? - удивилась я.

Королева фэйри одарила меня надменным взглядом.

- Я древнее создание, дитя. Я прожила намного больше жизней,чем ты даже можешь себе представить. Но мы не бессмертны. Я остаюсь в живых,поскольку защищена в моей башне.

Прям как портрет Дориана Грея, подумала я. Теперь понятно,почему она не в курсе.

- Однако, - сказала она, - у меня есть предметы, с помощьюкоторых я могу получить необходимую информацию.

Бросив угрожающий взгляд на охранников, она подошла к столу.

Клаудия взяла прозрачный стеклянный шар размером свиноградину и подняла его до уровня груди. Закрыв глаза, она стала нашептыватьслова. Я никогда не слышала такого языка, но комната вновь наполниласьнеопределенной магией, магией времен древних книг и старинных гобеленов.

Она медленно убрала руки от сферы и та поплыла перед ней ввоздухе, вращаясь по невидимым осям. Вновь открыв глаза, королева наблюдала задвижением. Что бы она там ни увидела, ей это не понравилось.

Ее глаза расширились, и она издала леденящий душу вопль.Чары рассеялись, шар рухнул на пол, разлетевшись на осколки.

- Небо истекает кровью! - сказала она и повернула голову вобрамлении пшеничных волос, чтобы посмотреть на охранников.

Они съежились при виде ее убийственного выражения лица.

- Я увидела это, - заговорила она. Увидела истекающее кровьюнебо и черную воду. Город источает стихийную магию, а вы решили мне несообщать?