года круглосуточных тренировок равнялись минимум двенадцати годам тренировок обычного человека. Но терзали меня подозрения, что Арсений не собирается выкладываться на полную катушку, и на этот счёт у меня было своё мнение.

Класс разбойника достаточно интересен. Специализация — нападение на магов и бойцов поддержки, преимущественно из укрытия. Мощные атакующие умения, вкупе с низкой защитой, делают его бойцом второй, а то и третьей линии. Но одномоментный урон он наносит колоссальный. В общем, класс интересный, требующий хладнокровия и выдержки. В теории, я обладал схожем стилем боя, но найти себе аналогию среди Системных классов так и не сумел. Без ложной скромности, я — универсал. Так что «быстрее, лучше, длиннее» — это мой случай.

Арсений добежал до противоположного конца лужайки и исчез.

«А вот и первый сюрприз».

— Знаешь, будь это практик, ты был бы уже мёртв, — раздался в голове голос Орши.

— Забыл про эту способность, — честно признался я.

Пользоваться преимуществом полёта я не собирался, силы и так неравны.

Чвоньк! Пока озирался по сторонам, сзади по шее прилетело кинжалом. Выполнил кульбит, уходя от следующего удара. Противника не видел, но заметил слева золотой отблеск. Разбойник менял траекторию атаки.

«Попался», — обрадовался я и мгновенно переместился на росчерк эпика. Почувствовал толчок и увидел, как разбойник, выпав из невидимости, покатился по лужайке.

Арсений вскочил на ноги и принялся обходить меня по кругу, скорость движения заметно выше, чем я ожидал.

Я хотел победно подлететь к нему и вколотить в землю, но не смог сдвинуться с места. Попал под умение. Противник, видя моё замешательство, скромно ухмыльнулся и рывком переместился ко мне. Оказался за спиной и принялся наносить удары с потрясающей точностью.

Чертовски неприятно, и это я не про ощущения. Арсений уверенно лидировал по очкам.

— А знаешь почему? — спросила Орша.

— С удовольствием послушаю, как раз пауза образовалась — сказал я, безуспешно пытаясь сдвинуться с места.

— Ты — теоретик. Все наши тренировки, несмотря на нагрузку, проходили в тепличных условиях. Ты сколько раз дрался за свою жизнь?

Я задумался. Похоже, она права. На тренировках всегда выкладывался на полную, пёр напролом, нисколько не заботясь о собственной жизни, потому что не чувствовал настоящей угрозы. Всегда имел преимущество тела Духовного ранга, и в глубине души не верил в свою смерть.

Арсений же каждый день в подземельях рисковал своей шкурой, сражаясь с превосходящим противником. Он привык быстро думать и по максимуму использовать весь потенциал.

«Привязка» спала, разбойник отскочил и снова ушёл в скрыт.

— Фигня какая-то получается, — возмутился я. — Я же убью его, если буду сражаться всерьёз.

Послышался звонкий смех.

— Гений не может решить простую задачку?

В голове что-то щёлкнуло, и я переключился на энергетическое зрение. Лужайка раскрасилась по краям множеством огней, подсвечивая зрителей на трибунах. Обернулся и заметил силуэт разбойника в пяти метрах от меня. Он готовился применить очередное умение.

Сделал вид, что не вижу его, усиленно рыская взглядом по сторонам. Арсений напружинился и взвился в высоком прыжке, занося кинжал для удара.

Наивный. Ближний бой — это то, чему Оршала научила меня в совершенстве. Я перехватил разбойника ещё в полёте, схватил за руку, перевернул и вбил в землю под собой.

Послышался глубокий стон. Разбойник выпал из скрыта и теперь пытался собраться с мыслями на земле. Давать ему передышку я не собирался. Схватил за край брони и картинно подкинул в воздух. Получилось восхитительно — Арсений взял курс на Марс, махая руками аки бабочка. Запуск с Министерством обороны не согласован, поэтому я взмыл вверх и, подловив бойца в точке максимального подъёма, толчком перенаправил в горизонтальный полёт.

Решил не останавливаться на достигнутом и устроить показательный бадминтон. Противника не бил, использовал только ускорение и толчок.

Когда зрители в полной мере насладились бадминтоном, перехватил Арсения за шею и плавно опустил на землю.

— Роман, с меня хватит, — проворчал он, потирая ушибленный бок, и поднял руки.

К нам подошли отец с Евгением Михайловичем.

— Господа, довольно — приказным тоном произнёс генерал. — Арсений Валерьевич, что скажешь?

Арсений потрогал погнутую броню и задумчиво посмотрел на меня.

— Не наш это уровень, товарищ генерал, — твёрдо произнёс он. — Мои атаки не действуют, вдобавок Роман весь бой сдерживался и не нанёс ни одного удара. В реальном бою я ему не соперник.

— Вот как? — удивился генерал, — с трибун всё не так однозначно. Тут есть над чем подумать. Пока приглашаю вас пострелять.

Мы медленно двинулись в сторону стрельбища, расположенного, как оказалось, в самом конце парка. Арсений принял меня под локоть, и мы немного отстали. Я заметил его алчный взгляд.

— Роман, хочу выкупить у тебя эпик.

Я неодобрительно покачал головой.

— Арсений Валерьевич, при всём уважении, эпик — это достояние государства.

Разбойник молчал с минуту, задумчиво меряя шагами брусчатку.

— Роман, — он остановился и твёрдо посмотрел мне в глаза. — Если передашь эпик государству, большая вероятность того, что он осядет в частной коллекции и никогда не будет использован по назначению. Не послужит на благо нашей великой родины.

Я медленно кивнул, соглашаясь с приведённым доводом. Между тем Арсений продолжил:

— Я считаюсь лучшим бойцом в России, рейтинг ты и сам, наверное, видел. Я готов отдать тебе всё, что у меня есть, включая квартиру, машину и прочее. Мне он нужен, понимаешь? Действительно нужен!

Я сделал вид, что задумался.

— Сейчас идёт война с Ящерами, — не сдавался разбойник. — Ты, наверное, слышал о них? С эпиком у нас появится хотя бы призрачный шанс.

— Это парные клинки, — медленно проговорил я. — Один усиливает второй, поодиночке они не так хороши.

Арсений скрипнул зубами.

— У меня нет возможности выкупить оба.

Я снова кивнул.

— Ты дрался с одним кинжалом, второй для тебя бесполезен?

— Нет, — разбойник мотнул головой. — На сотом уровне откроется умение работы с парными клинками.

— А сейчас ты какой?

— Девяносто четвёртый.

— Что ж… — я протянул ему второй эпик. — Забирай.

Арсений неверяще уставился на меня и бережно перенял клинок.

— То есть как «забирай»? — растерялся он. — Мы же ничего не обсудили!

— Забирай просто так, — ответил я. — Кинжалами действительно должен владеть достойный.

— Так не бывает, Роман, — покачал он головой. — Это одна из самых дорогих вещей в нашем мире.

— Деньги нужны, — согласился я, — но союзники важнее.

На лице Арсения проступила работа мысли. С эпиком он сможет побороться за первенство во всём мире. Сейчас пообещает мне союз, а я по закону подлости окажусь лютым маргиналом, и жизнь его пойдёт под откос.

Я рассмеялся и даже смахнул набежавшую слезу. Роль злодея на себя ещё не