Здание Госсовета не в Крепости, охраняется значительно хуже, шансы достать первых лиц там значительно выше. Так что туда и оттуда я еду или в одной карете с принцем, или в следующей. А в здании нахожусь или рядом, или в пределах видимости.

По-моему, перемудрили Их Милости. Зачем меня было включать в Госсовет? Это высшая точка любой карьеры, теперь всякое, даже самое почётное, назначение для меня будет понижением. Число завистников сразу зашкалило, и самое главное, что завидовать будут просто так, от чистого сердца, ведь подсидеть никак не смогут.

После заседания вернулся в свою квартиру во Дворце. Кидор сразу обрадовал накопившимися делами — сразу два посетителя просят моей аудиенции.

Первый ожидающий вызова — Феофил. Унижено, просит принять обещанный его отцом, ещё до моего отъезда в башню, ларец. Ну да, был разговор. Он мне даёт алмазы для Государя, а я обещал орден и упоминание о нём самом Его Величеству. Однако старый король умер, а… Понял! Федул хочет попасть на коронацию в делегации от простолюдинов. Орден ему в этом поможет, а мне, пожалуй, придётся Его Милости рассказать о верноподданном. Из дальнейшего разговора оказалось, я всё правильно оценил — и про орден, и про присутствие на коронации. Договорились, что орден "Почётный Гражданин" откупщик получит завтра, а про место в делегации я подумаю. Феофил рассыпался в благодарностях и, помимо ларца для предназначенного для Государя, оставил шкатулку для меня. Там лежит скромный подарок, и казначейские бумаги на обещанные пять тысяч, за покровительство.

Вторым был посыльный от Народного Собрания. Простолюдины скинулись и, в честь славной победы, мне хотят подарить мой же бюст. Смиренно просят посетить торжество по поводу вручения подарка. Причём с Дворцовой Канцелярией вопрос согласован, приём назначен на воскресенье. Его Величество передал, что не против. Раз он не против, значит и мне не пристало капризничать и нужно соглашаться. Посыльный поблагодарил за согласие и ушёл оставив на столе три папки.

Я в них заглянул, но не понял — там оказались досье с портретами трёх девушек. Одну, Тину Железняк, я знаю. Кто остальные, не ведомо. Зачем принесли досье тоже. Хорошо камердинер просветил — одобренные кандидатки в подруги. Нет! Никто меня не принуждает. Однако Государь лично ознакомился, одобрил этих простолюдинок и выразил надежду, что одна из них, быть может, мне понравится.

Ещё мама прислала ответную записку на мою, с вестью о приезде. Женщинам сюда нельзя, даже родительницам, отец ко Двору не представлен, а меня в город не отпускают, приходится общаться письмами. В записке мама предупредила, что завтра будет вызов к… хм… почти королеве Мариане. Почти — потому что принц стал королём, пусть без коронации, но его родственники изменят статус лишь после обряда.

Затем докладывал Кидор. Завтра он должен отлучиться — принять новый дом и к нему набрать прислугу. Для моей новой должности прилично будет обойтись полутора дюжиной людей. Он предполагает, если случится на то моя воля, стать домоправителем, а с камердинерством справится Балег. Ему пора, обучен неплохо, единственно женить парня надо, на таком месте пристойней быть женатому, ведь и я тоже вскорости хоть конкубину, но заведу.

Я поинтересовался, хватит ли денег? Слуга успокоил — члену Госсовета положено и на слуг, и на два экипажа четвернёю, и на содержание дома. Тут экономить никак нельзя — умаление достоинства будет. Люди не поймут. А деньги что? Деньги — пыль. Их и заработать можно. На самый худой конец, со всеми новыми тратами, с новой прислугой и вовсе без поступлений, даже без доходов баронства, года два продержимся.

Понятно, если кое-кто мотать не будет. Некоторые, которые не чета мне, за два года графство по клубам прокутили. Моего баронства и на три месяца может не хватить, особенно если сразу со штосса начинать знакомство с господами. А вот актрисочку завести можно, возможно даже парочку потянем. Хотя, конечно, лучше Чернышкой обойтись. Экономней, да и гигиеничнее. С театральными никогда не знаешь — скольким и каким до того они внимание оказывали.

Пришлось поверить мнению специалиста. Получив добро на приём новых людей, Кидор намекнул, что жалование старым, проверенным слугам обязательно должно подняться, ибо и должности их теперь станут выше, и младшие слуги появятся в подчинении. У тех весомый резон перед глазами будет, пример — за что они уважать служащих дольше обязаны, да и просто положено. Согласился и на это.

Последним, но весьма приятным делом была инспекция ларца. Расстарался Федул, ничего не скажешь — полный парный комплект бальных украшений из бриллиантов для господина и его дамы. Для НЕГО украшений немного, лишь кольцо, браслет и подвеска, соответственно камней мало, но они крупные. Для НЕЁ кроме кольца, браслета и подвески, туда вложены серьги, брошь и огромное, переливающееся колье. Бриллианты на женских вещах мельче, но их очень много. Однако то кольцо, которое я подарил Его Милости, может и проще, но бриллиант в нём крупнее. В шкатулке лежал просто гарнитур — колье, серьги и кольцо. Капризничать не буду, вещи великолепные, но классом пониже, даже на мой не искушённый взгляд оно понятно. Хотя бумаги казначейства, ценой в пять тысяч дукатов, примиряют меня с таким положением вещей. Слуга завтра же обещал их обналичить.

Утром легко удалось получить аудиенцию Государя, члены Госсовета имеют привилегию просить приёма помимо других ожидающих. Его Величество, узнав о причине, крайне заинтересовался, лично открыл ларец, внимательно осмотрел каждую драгоценность и спросил:

— А что, голубчик, тебе тоже что-то перепало?

— Так точно, Ваше Величество!

— Тогда покажи, похвастай, какой у тебя случился прибыток на Государе.

Тотчас ко мне был отправлен служитель. Ларец доставлен, и содержимое проверено. Правда, казначейские бумаги уже были перепрятаны. Осмотр удовлетворил Его Милость. Мои драгоценности несколько проще, дешевле, да и числом сильно меньше.

— Молодец! Стараешься! Себе берёшь умеренно, сколь положено, не зазнаёшься. Эй! Кто там? Спросите у барона и пошлите "Почётного Гражданина" кому скажет. Орденочек пусть вручит служитель, и то жирно будет. На похороны и коронацию от простолюдинов место дайте, и… хватит пока.

Мой намёк на более конфиденциальный разговор Его Величество понял, но продолжил тему торжеств.

— К нам многие союзники прибудут. Отдать дань уважения на похоронах, подтвердить прежние договорённости и другое разное. Приедет Эдмунд, мой будущий зятёк. Он хоть и великий герцог, но Лаурка его побаивается. У них сразу после похорон официальное представление должно быть, потом сватовство. Поддержи дочку морально. Ты же её рыцарь? Вот и защити от глупых мыслей! Девчонку себе выбери из простушек. Ребёнок от неё само собой, но представишь принцессе, та ей, на своём опыте, расскажет, как и что. Коли не понравятся те девки, что тебе подарок вручать будут, другую возьми. Достойную, понятно. Чтобы показать Лаурке не стыдно было. Не понравится, потом себе другую конкубину найдёшь. Лично прошу — помоги своей герцогине.