– Она там не одна, Гриша. Она там с мамой. И вообще, это ей хорошим уроком будет. А то заигралась, похоже, в беззаботную жизнь. Теперь наперед думать будет. Ничего-ничего, все на пользу! Вот пусть побарахтается теперь в жизни, посмотрит, какая она бывает…

– Тебе что, ее не жалко, Ален? Ты так говоришь, будто и не мать…

– Да я-то как раз мать! Мать, потому что она не испугалась мне во всем признаться вовремя! Ты представляешь, что бы было, если б ее живот в гимназии разглядели? Ужас! Катастрофа! Представляешь, какой бы тебе был сюрприз? Помнишь, как у Ивановского в прошлом году дочери школу пришлось бросить из-за беременности? Сколько разговоров тогда всяких было, пересудов… А фотографии эти в желтой прессе! Кошмар! Нет, Гриша, тебе сейчас такие радости совсем ни к чему, сам понимаешь.

– Понимаю. Понимаю, конечно. А только, Ален… Ты того… Ты с Дашкой не перегнула ли палку? Что-то тревожно мне за нее…

– Ничего, все обойдется. Все равно другого выхода нет. Вот поеду, вправлю ей мозги на место. Не понимает по-хорошему – будем разговаривать по-плохому. В конце концов, это для ее же блага…

– Ладно. Понял. Поезжай. И скажи там ей, что я ее тоже прошу… Поразумнее быть прошу. И еще скажи, что я ей потом, когда она домой после всего этого вернется, машину подарю. Иномарку. Красную…

Проснулась она уже довольно поздно, села в постели, огляделась. И удивилась будто – чего ж это она всем голову морочит столько времени? Она ведь давно, давно уже приняла для себя решение. Оно давно сидит у нее внутри, отдыхает себе спокойно, ножки свесив, а она тут мечется… Конечно, никому она не отдаст своего ребенка. Ну подумаешь, не нарисуется в ее жизни так быстро, как хотелось, красивое будущее с журналистикой, с красной машиной, с утренней чашкой кофе после бессонно-творческой ночи… А куда спешить-то? Она терпеливая, и целеполагание у нее, говорят, высокое. Она и с ребенком всего этого добьется. Не сразу, конечно… А вот если отдаст, то не только жизни в журналистике, а жизни как таковой у нее не будет. Ясно же как божий день! И голова в это утро такая ясная и сметливая, и понимает эта голова, что бежать надо быстрей отсюда…

Бежать, бежать! Бежать, пока не ворвались сюда претендующие на ее ребенка люди со своими юристами и договорами, пока мама из аэропорта не приехала, пока Екатерина Тимофеевна с жалобами своими на ее хамство не примчалась да на совесть давить не начала… Вскочив с постели одним прыжком, Даша заметалась по комнате, впихивая в сумку все, что попадалось под руку. Взглянув на себя мимоходом в зеркало, решила, что и умыться бы не помешало, и рванула бегом в ванную, но была остановлена телефонным звонком. Осторожно подняв трубку, поднесла ее к уху и по-шпионски прислушалась не отвечая.

– Дашенька, это я… – прошуршал на том конце провода бабушкин старательно-ласковый голос. – Ты уже встала, Дашенька? Хорошо. Надо умыться, привести себя в порядок… Сейчас мама приедет…

Не дослушав, она осторожно положила трубку на рычаг и продолжила свой путь – сначала в ванную умыться, потом захватить сумку, потом в прихожую – быстро одеться и бежать, бежать… Проходя уже с сумкой мимо телефона, она снова вздрогнула от звонка, снова осторожно подняла трубку, прислушалась.

– Алё… Ой, ничего не слышно… Алё… – послышался в трубке слабый, будто из далекого далека голосок вчерашней улыбающейся всем одинаково Маргариты и смолк растерянно.

Распрямившись во весь рост, держа трубку, Даша набрала побольше в грудь воздуху и протараторила решительно:

– Здравствуйте, Маргарита! Хорошо, что позвонили. Я вот что вам хочу сказать – не приезжайте сегодня!

– Почему, Дашенька? – испуганно проблеяла женщина в трубку. – Почему?

– А я передумала быть для вас фиктивной суррогатной матерью. Не хочу.

– Почему?

– Да нипочему! Долго объяснять. Не хочу, и все.

– Вас Рома сильно обидел, да, Дашенька? Ой, да не обижайтесь, он со всеми такой… Хотите, я ему позвоню сейчас и он прощения попросит?

– Нет. Не надо мне его прощения. Вы лучше скажите ему, чтоб сегодня сюда не ездил. Не буду я ничего подписывать. Вы простите, Маргарита, я тороплюсь, мне идти надо…

– Погодите! Погодите, Дашенька! – взмолилась вдруг на том конце провода женщина. – Погодите… Послушайте меня… Вы молодая, вы не понимаете… Дашенька, спасите меня, пожалуйста! Умоляю вас! Не поступайте так со мной, пожалуйста…

– От чего я вас должна спасти? – озадаченно переспросила Даша, присаживаясь в кресло и ставя между ног сумку.

– Ну… Понимаете… Если у нас не будет ребенка, Рома просто-напросто бросит меня, и все! Я знаю, у него есть другая женщина! Даша, мне очень, очень нужен этот ребенок!

– Хм… Так он вас и с ребенком может бросить…

– Нет-нет! С ребенком он не посмеет! Да и папа мой не даст… Вы знаете, Рома работает на фирме моего папы и должен со временем оформить на себя правопреемство. И папа хочет, чтоб у нас была полная семья. А я родить не смогу… Дашенька! Не поступайте так со мной, пожалуйста! Я ведь через это прошла уже один раз! Одна суррогатная мать от нас сбежала прямо из роддома вместе с нашим ребенком…

– Мне очень жаль вас, Маргарита, но помочь я вам не смогу. Простите. Своего ребенка я тоже никому не отдам. Тем более, как выяснилось, он вам нужен в целях своих, меркантильных. Для дальнейшей карьеры вашего мужа, да? – твердо произнесла скороговоркой Даша и, усмехнувшись по-хулигански, добавила: – И вообще, Маргарита, на фига вам такой муж? Бросьте вы его сами! А папа вам нового найдет. Может, даже с готовым уже ребенком. А что, бывают и такие…

– Дашенька, ну что вы говорите… Я не то имела в виду…

– Ладно-ладно, Маргарита, прощайте, – кося глазом на часы, стрелки которых беспощадно приближались к полуденному времени, быстро проговорила Даша. – Всего вам доброго, не обижайтесь…

Положив трубку, она ринулась в прихожую, стала торопливо одеваться. Надо бежать, скорее бежать… Только вот куда? Господи, да к Наташе Егоровой, конечно! Баба Зина ее не выгонит! А там видно будет! Да и Наташу проводить надо, она обещала…

На улице было холодно. Ноги не слушались, дрожали после болезни. И все тело моментально прошибла противная мокрая слабость, и затошнило сильно. Она даже остановилась посреди дороги, задышала часто, пытаясь прийти в себя. А отдышавшись, подумала вдруг: «Надо бы Тимофееву сказать, что Наташа уезжает…» Она и сама не поняла, отчего эта мысль пришла ей в голову. Перспектива тащиться в десятую школу на другой конец города, чтоб сообщить ему это известие, ее вовсе не привлекала. Очень хотелось в тепло, выпить горячего чаю… Да и съесть чего-нибудь не помешало бы… Но, вздохнув, она все же повернула обратно и поплелась по обледенелому тротуару на другой конец города, в старую неприглядную десятую школу. Все-таки пусть Тимофеев знает. В конце концов, это же для него навсегда… Какое страшное слово – навсегда! Навсегда увезут его сына, навсегда он его потеряет… Она и сама, наверное, бежит от него, от этого навсегда…