Час спустя, обсудив все детали, глава ОЗК связалась с капитаном транспортника и официально объявила:

– Мы готовы рассчитаться с вами за доставку, подойдите, пожалуйста, в бухгалтерию.

Капитан мигом почуял подвох.

– Э-э-э, нет! – с глумливой улыбкой погрозил он пальцем, показывая, что не лыком шит. – Я в ваш гадючник больше ни ногой! Сами ко мне идите, перевод и с планшета можно сделать!

Кира равнодушно пожала плечами.

– Как скажете. Через пятнадцать минут вас устроит?

Капитан спохватился, что это означает впустить в свой корабль неприятельскую команду (вполне возможно, что абордажную!), и поспешил дать задний ход:

– Нет, давайте лучше на посадочной площадке встретимся! Три на три, и без фокусов! Я свои права знаю, закон на моей стороне!

– Как скажете, – повторила Кира и отключилась.

* * *

Капитан взял с собой «на стрелку» двух самых крепких детин – механика, он же грузчик, и корабельного врача, который, судя по его виду, запросто мог проводить операции без анестезии, а ампутации вообще без инструментов. На поясах у всех троих демонстративно висели кобуры со станнерами.

Компания Киры терялась на их фоне, но знающих людей устрашала даже больше: Сара и Эльвира. Группа поддержки в лице Трикси, Джека, Женьки и Моти осталась на крыльце.

– Мне остро не хватает помпонов, – прошептала Трикси, наблюдая за сближением «дуэлянтов». – Таких, блестящих, которыми чирлидерши машут.

– Могу сбегать за вениками, – с готовностью предложил Джек.

– Валяй, беги, – неожиданно легко согласился Женька, и киборг смущенно умолк: выходить из «зрительного зала» перед самым началом представления ему совершенно не хотелось.

На финишной прямой капитан замедлил шаг, отстав от своих спутников на метр-два.

– Надеюсь, сейчас у вашей сотрудницы рабочее время? – с вызовом поинтересовался он у Киры, демонстративно игнорируя бывшую пассию.

Эльвира надрывно задышала, но глава ОЗК ободряюще коснулась ее руки и ответила:

– Разумеется. Собственно, она здесь исключительно по работе.

Сара, напротив, браво выдвинулась вперед, и они с капитаном остановились друг напротив друга, как дуэлянты с секундантами и пистолетами, то бишь планшетами-терминалами.

– Ну? – нетерпеливо осведомилась юрист минуту спустя. – Ви наконец дадите нам насовать вам полные карманы денег или предлагаете окоченеть тут до совсем?

Капитан недоверчиво прищурился. От пышной шерсти авшурки отчетливо веяло серой, усиливая ощущение подвоха. Но отступать было некуда, и капитан вызывающе направил на противницу счету-фактуру раздора.

– Это шо за незнакомая со мной строка? – мгновенно сориентировалась Сара.

Когти у авшурки были вдвое меньше, чем у Айзека, к тому же с изящным резным маникюром, но капитан все равно вздрогнул и нервно дернул планшет к себе.

– Моя компенсация за пять суток простоя! – тем не менее с вызовом ответил он.

– Ви только посмотрите на это дивное совпадение! – восхитилась Сара. – Как раз стоимость услуг нашей парковки!

– Что?!

– А шо ви думали?! Ви заняли место личной яхты герцогини Кассандрийской, куда ходят стоять только самые богатые туристы! Вон, полюбуйтесь, мой дядя и то не смог позволить себе такую роскошь!

Капитан повернул голову и вздрогнул: Айзек, в свою очередь, «завистливо» глядел на него из открытого шлюза.

– Вы меня об этом не предупреждали!

– Предупреждали, но ви так громко наслаждались музыкой, шо наша тема к вам в уши уже не поместилась! Так мне рисовать счет, или обойдемся дружеским взаимозачетом?

Капитан не сомневался, что авшурка способна нарисовать ему хоть Джоконду в оригинале, если это поможет обобрать его до нитки. Но аргумент в лице бывшей невесты и ее прочих, не менее пугающих частей тела, заставил капитана плюнуть на бесчестную наживу и ограничиться честной, пусть и бессовестной.

– Ладно, подавитесь своей парковкой! – процедил он, нервными тычками стирая лишнюю строку. – Надеюсь, скоро всех вас отсюда вышвырнут вместе с вашими недолюдьми!

Официальная полуулыбка Киры стала еще более натянутой, однако акт сдачи-приемки груза она завизировала почти не дрогнувшей рукой. Капитан немедленно отправил его поставщику и злорадно подсунул главе ОЗК очередной документ: счет на оплату товара.

Но к нему Кира не притронулась, а, посторонившись, вежливо пригласила:

– Эльвира!

Охранники демонстративно положили руки на станнеры, команда ОЗК так же демонстративно это проигнорировала.

– Вот сюда, сюда и еще чуточку сюда! – указала на нужные графы Сара, вцепившись когтями в уголок вражеского планшета и удерживая за него попятившегося капитана.

Эльвира немного попыхтела, выразительно зыркая на изменника, а затем склонилась над планшетом и начала неуверенно, одним пальцем, заполнять форму оплаты.

– Да вы издева… – нервно начал капитан, когда повариха покончила с этим нелегким делом и на экране замигал значок ожидания транзакции.

«Платеж одобрен».

Космолетчики обалдело таращились на планшет, пока тот не тренькнул – на счет курьера пришла обещанная плата, жалкие крохи по сравнению с основной суммой.

– Откуда у тебя такие деньжищи, Эля?! – вырвалось у капитана.

– Мое приданое, – процедила повариха и, не удержавшись, горестно шмыгнула носом – то ли по деньгам, то ли по окончательно почившей любви.

– Через две недели мы вернем вам все до последней единицы, – твердо заверила Эльвиру глава ОЗК. – И даже с процентами.

– Ну шо ви, Кирочка, берите выше, в таких делах нельзя быть жадной! – торопливо возразила авшурка. – Про деньги она и так не жалуется, а вот грамота принесет ей почета до самых правнуков!

– Сара, сейчас не время… – укоризненно начала Кира, но разговор был прерван капитаном, который с неожиданным напором оттеснил Эльвиру от соратниц, ухватил под локоть и взмолился:

– Эля, милая, ты совершаешь ужасную ошибку! Это твое ОЗК… оно же типичная секта! Сперва они заставили тебя бесплатно на них впахивать, а теперь пытаются отжать все твое имущество! Слушай, я тоже не очень хороший человек, но именно поэтому решил с тобой расстаться! Я боялся испортить тебе жизнь и был уверен, что ты быстро утешишься в объятиях другого, более достойного мужчины, ведь ты такая красивая, умная, добрая… Если бы я знал, что все так обернется, то вернулся бы, не раздумывая! Собственно, я уже вернулся, но ты так на меня злилась, что я не знал, как к тебе подступиться и все объяснить…

Взгляд Эльвиры становился все задумчивее, лицо – благостнее.

Кира напряглась. Сара, Женька и Джек – тоже. Если повариха поддастся, поверит в столь желанную ложь, отзовет платеж и умчится в свадебное путешествие, то незабываемый сюрприз бумерангом настигнет само ОЗК…

И только Трикси, самая эмоционально чуткая «недолюдь» Bond, медленно подняла руки, одновременно расплываясь в улыбке, и начала аплодировать как раз в тот момент, когда Эльвира испустила копившийся все это время вопль, выхватила откуда-то здоровенную скалку и первым же ударом вдрызг раскроила планшет, которым капитан опрометчиво попытался прикрыться. Хотя, пожалуй, лучше действительно планшет!