пробке, мы молча выслушиваем от отца лекцию о том, какие мы «безответственные и недалёкие идиоты». А также о том, с каким трудом ему удалось сделать почти невозможное, чтобы об этом деле «забыли»... Наконец паркуемся возле спорткомплекса, который смело можно назвать ареной. Здание просто громадное, и уже подготовлено к сегодняшнему вечеру. Два полуфинала! Мой брат участвует в первом.

— Зачем мы так рано здесь? — вроде бы я говорю себе под нос, но отец меня слышит.

— У Тимура будет фотосессия с соперником. Ну и ему надо подготовиться. Или у тебя были какие-то другие планы, Артём?

Отрицательно мотнув головой, спешу вслед за братом. Его встречает личный тренер — Столяров Денис Павлович. Тим называет его Палыч. У них вроде бы хорошие отношения, но я не особо вникаю в это.

Палыч отводит нас в раздевалку, которую отвели для моего брата и членов его команды. Тут собрался целый медицинский консилиум, чтобы удостовериться в крепком здоровье боксёра.

Тимуром сейчас будет занят, а я должен просто околачиваться с ним рядом. Отец всё время следит за мной. Словно знает, что я намерен уехать за Дашей.

Когда появляется минутная возможность сделать звонок, отхожу в сторону. Но успеваю лишь достать телефон из внутреннего кармана пиджака. Даже номер её набрать не успеваю, когда ко мне приближается отец и выхватывает телефон из моих рук.

— Всё потом, — отмахивается и от моего негодующего взгляда, и от того, что я пытаюсь потребовать вернуть айфон. — Пошли, Тём. Сейчас фотоссесия будет.

Отец вместе с тренером выходят из раздевалки. Следом секунданты, их у Тимура целых два. Потом ко мне подходит брат и подпихивает плечом к выходу.

— Я же сказал тебе, что Лерка её заберёт, — говорит он с улыбкой... Такой, которая не предвещает ничего хорошего.

— Ты хочешь, чтобы я с ней расстался? — спрашиваю брата, пока мы идём по коридору.

— В идеале — да, — ухмыляется он.

Я притормаживаю. Тим тоже останавливается. Смотрю ему прямо в глаза.

— Но этого не будет. Тебе придётся принять это.

— Тёмыч, ты дурак!

Брат пытается потрепать меня по щеке, но я делаю шаг назад. Тим хмурит брови:

— Ты же знаешь, что она не из нашего круга. Отец не позволит тебе с ней возиться. И ты знаешь его методы. Я не хочу, чтобы тебе опять досталось! К тому же из-за Рязановой твоей и так дохрена проблем...

Договорить он не успевает, потому что голос отца заставляет нас обоих заткнуться и напрячься.

— Вы не на курорте, чёрт возьми! Тимур! Ты уже победил, что ли?

— Можно и так сказать, — ухмыляется мой брат, глядя на отца.

Тимур всегда умеет сглаживать углы в разговорах с отцом. И пытается меня защищать. Но мне осточертело его вмешательство!

Мы вновь идём вперёд. Коридор заканчивается дверью, за которой огромный зал с рингом. На трибунах пока никого нет, а вот соперник Тимура уже прибыл. Так же, как и брат, он одет в спортивку известного бренда, который спонсирует данные соревнования.

Тимур забирается на ринг, его соперник тоже. Они встают друг перед другом, практически упираясь лбом в лоб. Одного роста, примерно одного телосложения и одинаковая ярость в глазах. Бой будет не из лёгких...

Отведя взгляд от брата, нахожу отца и подхожу к нему. Он что-то обсуждает с тренером, и мне не стоит, конечно, вмешиваться. Поэтому терпеливо жду, когда отец освободится. А когда это происходит, сразу к нему обращаюсь:

— Пап, верни мне телефон.

Он запускает руку в карман брюк скорее рефлекторно. Отдаёт мне айфон, а сам сразу ловит за локоть рефери и что-то начинает ему втирать.

Я не вслушиваюсь. Сейчас я вообще не слежу за тем, что происходит вокруг. Не смотрю, как там брат позирует для удачных фоток. Не слушаю, как нахваливают его фотографы... Сейчас меня интересует лишь то, что на часах без двадцати четыре. Когда успело пройти столько времени?!

Собираюсь покинуть зал, но меня тут же настигает мысль, что Даша, и правда, может быть уже в дороге. Вдруг она поехала с Лерой?

Встав подальше ото всех, набираю номер Дашки, но соединение не проходит. Проверяю связь — всего одна палка. Здесь хреново ловит!

— Артём! Всё, пошли! — голос отца звучит совсем не вовремя.

Скрежетнув зубами, поворачиваюсь к нему и пытаюсь выдавить из себя улыбку.

— Я сейчас сильно вам нужен?

Папа хмурит брови, смотрит на телефон в моей руке и тут же отрезает:

— Сильнее, чем кому-то другому! Убери телефон! И не доставай его больше!

Я медлю. Отец подходит вплотную.

— Что такого важного у тебя происходит?

Даша... Мне хочется сказать ему наконец, что я должен забрать Дашу из отеля...

Убираю телефон в карман и следую за братом и всей его командой обратно в раздевалку.

Тимур садится на высокую скамью.Тренер массирует его плечи. Секунданты в два голоса рассказывают о технике противника. А я, пользуясь этим хаосом, покидаю раздевалку под предлогом поиска туалета.

Когда отхожу достаточно далеко, наконец-то звоню Даше. Уже пять минут пятого... Но она не берёт трубку. Тогда я набираю Лерке. Сестра отвечает почти сразу.

— Привет! Уже началось?! — выпаливает, немного запыхавшись. — Такси почему-то нет! Я пытаюсь поймать тачку...

— Лера! — резко перебиваю её. — Даша с тобой?

В трубке повисает недолгое молчание, прежде чем сестра отвечает:

— Нет. А должна?

— Тимур сказал, что вы приедете вместе. Прошу, поднимись в её номер! Я не могу дозвониться! И у меня не получается приехать.

Снова тишина. Кажется, Лера обдумывает мою просьбу. Потом отрывисто произносит:

— Хорошо. Сейчас схожу за ней и привезу её с собой.

— Спасибо, — из меня вырывается тяжёлый вздох. — И поторопитесь, ладно?

— Должны успеть, — Лерка тоже тяжело вздыхает. — Ладно, до встречи.

И тут же отключается. А я вновь пытаюсь дозвониться Даше. Но её телефон теперь отключён.

Я всем нутром чувствую, что происходит какая-то хрень. Что-то, пока недоступное моему пониманию.

Пишу Даше сообщение.

«Я не смогу приехать, прости. Лера заберёт тебя с собой. Надеюсь, скоро увидимся».

Отправив своё послание, возвращаюсь в раздевалку с тяжёлым сердцем.

Стрелки часов слишком быстро перемещаются на семнадцать ноль-ноль, и начинается то, чего