13 мая 2004 года

Первыми гостями были трое: Ботаник, Спортсмен и Блондинка, такие скучные образы, что Лиза не запомнила их настоящие имена. Ботан, лицо выпуска номер один, был тощий, наглый и глупый, он мечтал изменить мир и боялся развратных женщин. И дорога ему была в преисподнюю, навстречу кошмарам и ужасам — рекламная вставка — неделя в самом дорогом и престижном стрип-клубе нашей столицы.

— Клуб и правда дорогой? — спросила Лиза. — У нас ведь даже на обеды на площадке денег не хватает.

— Не дорогой. И ни хрена не престижный, — утешил ее Макс. — Нам дают его на два часа бесплатно, в обмен на рекламу.

— Два часа? Нам же нужна неделя!

— Зачем? Развернем железо, снимем этого барана среди баб и голых сисек, фрагментами покажем, что прошла неделя, потом свернемся и уедем. Часа за два справимся. Они справились за полтора. Спортсмен был коротко стриженный, небольшого роста, тоже наглый и глупый. Он боялся травм и больниц, мечтал о собственном тренажерном зале. У Максима руки чесались заснять его в полном гипсе, но парень выиграл «небо», а Лиза настояла, чтобы игра шла честно. На выходные Макс арендовал тренажерный зал и заставил группу корчиться на тренажерах и турниках, а гостю вручил свисток и приказал командовать. Выпуск номер два не удался, рейтинги заскользили вниз, еще не успев подняться, и Лиза с трудом удержалась от заранее накопленного разочарования. Как ни странно, их выручила Блондинка. Она смертельно, ужасно боялась змей и мечтала (сюрприз!) о личном салоне красоты. После третьего выпуска общий рейтинг «Z&N» вдруг передумал и робко сместился вверх.

— Просто девочка была не такая наглая, — сказала Лиза. — Меня она не так раздражала.

— Нет, — возразил довольный Максим. — Просто я догадался перед жеребьевкой показать змей. Это было правдой. Еще он хотел, чтобы колесо остановили в положении «земля», но Лиза снова отказалась. Макс едва не высказал ей много неприятных вещей, потому что уже отснял материалы в серпентарии, и это стоило денег. Единственное, на что Лиза была согласна — это оставить кадры с гадюками и кобрами под затравку. И, как выяснилось, не зря.

— Будем делать это постоянно, — сказал он Лизе.

— Показывать змей?

— Не только. Всё, что ждет гостя. В обоих случаях. По электронной почте ей пришло сообщение от «е-Женедельника» с предложением дать интервью — к обоюдной выгоде, то есть бесплатно.

Лиза едва не удалила его с вечерним спамом; вообще-то, даже удалила, но Максим уговорил ее восстановить письмо и ответить.

— Это ведь не журнал, даже не газета, — сказала Лиза. — Это просто сайт.

— У них потенциал. Они раскрутили многие вещи, даже опопсили.

— Но я же не хочу опопсеть? Макс хмыкнул.

— Ты хоть раскрутилась бы для начала.

— Ну пускай. И Лиза написала им, что согласна. Ответ пришел сразу и был очень так себе — она ждала приглашения в редакцию, если не в хорошее кафе, а получила глупую обойму вопросов: «1) Ваша фамилия, имя и возраст. 2) Как давно вы на ТВ? 3) Гости — ненастоящие? 4) Жеребьевка — подстроена? 5) Ваши планы на будущее?» Ноутбук с интернетом завелся в квартире недавно. Максим объявил, что деньги у них уже есть, а компьютер нужен ему для работы. Но, конечно, скоро выяснилось, что работа на дому вгоняет Макса в депрессию. Он пробовал играть по вечерам, пока у Лизы не сдали нервы от кваканья сирен и воплей дохнущей кибернетики. Тогда Максим забросил ноутбук совсем, и тот потихоньку обосновался здесь, на кровати у Лизы. Устроившись поудобнее, она набрала первое, что пришло на ум: «1) Не скажу. 2) Давно. 3) Нет. 4) Нет. 5) Петь и сниматься в кино».

13 мая 2004 года

— Напрасно, — подал голос Максим. Он снова плелся, беззвучно матеря дорогу и этих двоих, которые шли впереди, общаясь исключительно друг с другом. Ленинградский ревел и сиял огнями, но по его левую сторону не видно было ни единого магазина, ни единого пивного ларька и вообще ничего, способного развлечь Макса в пути. Он сдавленно перевел дух и сказал громче:

— Напрасно ты отказалась от интервью.

— А? — откликнулась Лиза через плечо. — Да я же им ответила.

— Разве это ответ?

— Не волнуйся, — она говорила в сторону, и Максим едва мог разобрать слова. — Я таких знаю, что-нибудь придумают. «Конечно», — подумал Макс. Ты ведь не просто телезвезда у нас, ты еще и журналистка. Вслух добавить было нечего, и он промолчал. Самое грустное, что идея прогулки, вообще говоря, принадлежала ему. Как насчет, сказал он Лизе, смотаться на Чистые, зайти в пару хороших мест? Отметить успех. Возможно, что-то выпить. Тут оказалось, что психопат Дмитрий тоже собрался в центр, но пешком, и Лиза решила, что они могут прогуляться вдоль Ленинградского вместе, и Максиму пришлось идти следом. Теперь он не мог отделаться от мысли, что эти двое отлично справляются без него. «Никакой он ей не друг, и даже не подружка, что бы Лизка не говорила», — думал Макс. Это одностороннее явление. Такие люди, как Дмитрий, ходячее несчастье, которому даже работа досталась по недоразумению, — такие люди всегда нуждаются. И, в отличие от Максима, не стесняются это демонстрировать. Вечные дети, которых нужно водить за руку, которые не могут сказать «я иду в центр, а вы — как хотите». В отличие от Максима.

— Нет, вы как хотите, — крикнул он и остановился. — А я беру такси.

— Да вон же стадион, — удивился Дима, показав куда-то рукой. — Почти уже Третье кольцо. Максу часто попадался такой характер у женщин, но у мужчин — никогда. «Держаться в стороне», — решил он, — «а Лизка пусть сама решает».

— Такси? Точно нужно? — Лиза нахмурилась.

— Нужно, — подтвердил он, решительным щелчком отправив дотлевшую сигарету в небо.

— Может, не стоит пока тратить? Вдруг с передачей ничего не получится?

— Получится, — буркнул Максим и достал мобильник. — Ты ведь уверена, что с интервью всё выйдет. А я считаю, что с шоу получится. Макс набрал короткий номер.

— Алло, — сказал он в трубку. — Да, машину, пожалуйста, сейчас посмотрю адрес… И отправился разглядывать дорожные знаки.

— Терпеть не могу, когда он так себя ведет, — тихо призналась Лиза. — Он же знает, что ты не можешь ехать в машине.

— Я попробую, — ответил Дима.

— Серьезно? Ты уверен?

— В автобусе получается, — он вяло улыбнулся и дернул худым плечом. — Главное, чтоб не спереди.

— «Спереди», — фыркнула Лиза. — Сам ты «спереди»!

— Я деревня.

— Ты редактор, бездельник!

— А ты — Зигмунд Фрейд.

— А ты… — Лиза увидела, что Максим возвращается, и умолкла. При нем лучше так было не шутить: любое слово Макс легко мог принять в свой адрес.

— Серебристая «Волга», через двадцать минут, — сообщил Максим, покосившись на Диму.