я ей был благодарен. Всегда приятно иметь дело с умной девушкой.

— Связь… Будет. — Заверил я. — Но очень ситуативно. Условиями контракта я буду сильно ограничен в ее использовании. И, возможно, буду «пропадать». От нескольких дней, до всего срока. Тут даже предположить не могу.

Девушка чуток помолчала. Для стимулирования мозговой активности «отщипнула» еще один кусочек тортика. Неторопливо прожевала.

— Не могу сказать, что собиралась провести две-три недели в ожидании, — улыбнулась она. — Но надо значит надо.

Я кивнул.

— Выбора у меня нет. — Вполне искренне подытожил я.

Да уж, отношения вне Отряда — это непросто. Вроде мы можем претендовать лишь на звание любовников в отношении друг друга, но и то разговор вышел такой себе. А каково тем, кто имеет постоянные отношения «на стороне»? То есть, вне нашей структуры? С другой стороны, встретились же как-то папа с мамой.

— Я только хочу напомнить, — ровно произнесла девушка, рассматривая ложечку в своих руках. — Что характер наших отношений… В общем, я хочу сказать, что если тебе надоест наша связь, то ты можешь просто об этом сообщить. Ты же помнишь об этом, верно?

— Я помню. — Тем же тоном подтвердил я, и тут же вполне искренне заверил. — Но это не тот случай!

Девушка вздохнула и мягко обвела взглядом зал небольшой уютной кофейни.

— Вот и прекрасно! — Улыбнулась Инга. — Так сколько, говоришь, у нас времени?

— Два-три дня. — Выдохнул я.

Кажется, кризис миновал.

Девушка сделала еще один глоток и отставила чашку в сторону.

— Тогда пошли. — Решительно заявила она, буквально вытягивая меня из-за столика.

— Куда? — Удивился такому напору я.

— У нас не так много времени. — Твердо заявила Инга. — И я хочу потратить его с толком!

* * *

— Может, познакомишь, наконец?

Вот так встреча. Нет, не так. Вот так встретили!

— С кем, милая моя⁈ — с небольшой долей сомнения в голосе спросил я.

В обращении явно сквозила ирония. Не готов я был сейчас развивать какой-либо диалог. Да и вообще, разговор хотелось бы закончить побыстрее. Хотя бы потому, что к не в меру любопытной Кареевой уже подтягивалась подмога в виде водницы экстра-класса.

— Действительно, Демид! — Поддержала она подругу. — Почему бы нам не сходить вместе куда-нибудь? Должны же мы знать, с кем проводит время наш напарник.

Я помотал головой и попытался отмолчаться. Естественно, не вышло. Равно как и попытаться вырваться на оперативный простор нашей «гостиной» из того угла, куда меня буквально зажали. Но попытаться стоило. Раз в год, говорят, и палка стреляет. Но… Не сегодня.

— А вдруг она шпион какой! — Шутливо вскинула бровки Маргарита.

— А почему она? — Вновь попытался отклониться от основной темы я.

Обе магички синхронно подались ко мне, буквально прижимая к стене. С секунду они внимательно смотрели мне в глаза, после чего опустили свои головы чуть ниже. К шее.

— Мммм… Слышу-слышу! — Улыбнулась Рита заговорщицки.

— Знаешь, Демид, если ты провел время с парнем… — Начала «разматывать» меня Аленка.

—… Который носит такие ароматы… — Добавила огневка.

—… То у нас к тебе очень большие вопросы! — Закончила мысль водница.

Я аккуратно выбрался из плена цепких ручек. Впрочем, меня и не особо удерживали более.

— Так что, познакомишь? — Поинтересовалась Кареева невинно.

— Неа! — Ответил четко и ясно.

— Это отчего так? — Тут же вступила в игру Громова.

— А вы ее уже в шпионы записали, — обвел я взглядом обеих умниц-красавиц. — Еще запытаете в попытке вызнать пароли-явки!

О, какая это была сцена! Обе тут же попытались изобразить оскорбленную невинность. И столько в их игре было экспрессии и чувств, что наш преподаватель сценического искусства и тот бы поаплодировал такой игре своих учениц!

А вот я что-то не очень поверил.

— Как ты мог о нас подумать такое! — В глазах Кареевой было столько искреннего возмущения, что я почти готов был усомниться в своей вере.

Казалось, вот-вот, и бриллианты слезинок мелькнут на длинных ресницах.

Сделал шаг вперед, оказавшись близко-близко к огневке. Она подняла на меня полный укора взгляд и очень натурально вздохнула. Я первый потянулся к ее губам… И лишь в последний момент изменил траекторию движения своей головы.

— Милая, — шепнул я ей на ушко как можно нежнее. — Я же с вами ходил на занятия по дознанию. И на практику по полевому допросу. И прекрасно знаю, на что вы, умнички, способны.

Два шага назад. Разрыв дистанции. Просто на всякий случай. Медицинская секция тут не хуже чем в Артеке. Но как-то не очень хочется попасть туда с яйцами в руке и мольбой пришить на место!

Однако… Девушки рассмеялись. Сначала негромко хихикнула Алена. Ее поддержала Маргарита. И вот они уже обе хохочут в голос.

Ага, нашли новую игру! Ну и прекрасно. Гораздо хуже было бы если б они всерьез озаботились этим вопросом. А так ничего, вполне себе терпимо!

— Один-один. — Сообщила Громова.

— Но в нашу пользу! — Тут же уточнила Кареева.

— Вот как? — Поинтересовался я, улыбнувшись. — А почему так?

— Ты не сдался — очко в твою пользу, — легко объяснила столь странный результат водница. — Однако оставить расспросы ты нас не убедил. Очко в нашу пользу.

— Нас двое! — Важно заметила ее подруга, подмигнув мне.

— Это что, из серии «девушкам надо уступать»? — Поинтересовался хитро. — Я-то думал, что вы за равноправие. Что за, прости господи, налог на сиськи как у наших пассивных партнеров?

Магички переглянулись.

— Нет-нет, Демид! — Тут же откликнулась черновласка, в глазах которой мелькнули всполохи пламени. — Ты не так нас понял. Никакой форы нам не надо! Просто учти, что мы ограничены в передвижениях.

— А, значит, шансов сбежать будет меньше! — Теперь уже взор Алены блеснул ледяным светом.

— И у нас впереди целых две недели! — Радостно закончили обе.

— Вот блин!

Данила Прохорович Пахомов, «ординарец» Соловья

— Б**дь!

Небольшая ваза разлетелась о стену, украсив пол блеском множества осколков.

Несколько секунд взбешенный мужчина перед Данилой простоял без движения, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Лицо его напоминало неприятную застывшую маску. Однако в этот раз «взрыва» удалось избежать. Удовлетворившись «услышанным» он кивнул в сторону стола:

— Садись, Пахом. Как это произошло?

Сказано это было уже почти ровным тоном, что говорило о многом. В части касающейся «ординарца» о том, что все находящиеся в комнате разговор переживут.

«Это хорошо, что босс сбросил напряжение именно так!», — оценил тот, устраиваясь за небольшим столом. А то все могло бы окончится гораздо хуже. Прецеденты, как говорится, имели место быть. И довольно печальные. Кое-кто из даже не пережил.

— Так как это случилось? — Поинтересовался Соловей.

Третьего раза ждать точно не стоило.

— Она подбросила им в машину гранату, Игнат Сергеевич! — Выпалил Пахомов.

Да, он боялся. Босс обладал весьма приятной и в чем-то даже безобидной наружностью. Но стоило его узнать чуть лучше, как все иллюзии рассевались словно предутренняя дымка. Кроме того, он очень любил историю. А гонцов, принесших дурную весть, нередко и того… Казнили!

Конечно, Соловей не идиот, чтобы просто так «гробить» своих собственных людей. Проблема была в том, что именно он, Пахомов, за последнюю неделю принес СЛИШКОМ много плохих новостей!

Нет, конечно, он не виноват, что реальность, данная ему в ощущениях, именно такова. Но на том свете от этого знания будет как-то не легче. Он вообще искренне считал, что не закончил все дела еще на этом.

Однако в этот раз все обошлось.

— Так, Пахом, соберись! — Потребовал босс, не без удовлетворения отметив, почему именно «сбился с мысли» его подчиненный. — Кому «им» я, допустим, понял. Но то такая «она»? Давай по порядку!

Данила Прохорович потратил пару секунд, чтобы собраться. В этот раз его никто не торопил.

— Сегодня около полудня Плющ с пацанами заехал перекусить в «Ташкент».

— Они часто там бывают? — Уточнил босс, прерывая своего подчиненного.

— Постоянно, Игнат Сергеевич. — Кивнул он.

Соловей кивнул каким-то своим мыслям:

— Значит, выпасали. — Констатировал мужчина негромко. — Дальше, пожалуйста.

«Гонец» чуть расслабился. К его боссу возвращалась привычная холодная вежливость. Да и в серых внимательных глазах перестал отсвечивать отблеск подступающего безумия. Значит, миновала-таки буря. «Не сегодня!», — прикрыл на миг глаза «ординарец». Однако тут же продолжил доклад.

— Едва машина остановилась, к ним подошла девка и постучалось в стекло