Из документов, найденных в Египте, мы знаем, что Адриан превратил часть царских земельных владений в поместья, сдававшиеся в аренду, к которым арендаторы относились почти так же, как к своей частной собственности. Эти земли получили название βασιλική γη Ιδιωτΐχω διχαίφ έπΐχρατουμένη [царская земля во владении честного частного владельца (греч.)] или βασιλική γη έν τάξει Ιδιοκτήτου αναγραφόμενη [царская земля, регистрируемая в разряде владения частного лица (греч.)]. Произведенные Адрианом реформы приходятся на 117 г. по Р. X., их причиной был серьезный упадок сельского хозяйства во многих местностях Египта, отчасти обусловленный Иудейской войной. Путем снижения арендной платы и заключения долгосрочных договоров, по которым аренда земли почти приобретала характер собственности, Адриан намеревался пробудить у арендаторов царских земель предприимчивость и большую заинтересованность в земледельческом труде. В нашем материале отсутствуют данные о том, в каких масштабах проводились реформы Адриана. Если мероприятия, направленные на снижение арендной платы, — а под ними, очевидно, подразумевалось превращение участков упавших в цене царских земель в новую категорию наполовину царских, наполовину частных владений — проводились только во время правления Адриана и если новая земельная категория позднее, при обмере земель, упоминается лишь изредка, то отсюда можно сделать вывод, что реформа Адриана в этой стране древних традиций была обречена на недолговечность и не имела серьезных последствий.[120] В этой связи мы можем сослаться на другой документ, из которого явствует, что Адриан хорошо знал нужды сельских хозяев и разбирался в методах, которые применял для улучшения положения дел в Египте. Это два недавно найденных папируса, представляющих собой копии одного и того же документа — эдикта Адриана, опубликованного намного позднее первой попытки этого цезаря улучшить положение в сельском хозяйстве Египта (135–136 гг. по Р. X.). Ко времени составления эдикта Адриан уже состарился, и, вероятно, его взгляды стали более консервативными. В 130 г. он приезжал в Египет и основательно изучил местную жизнь. Адриан уже не был склонен проводить радикальные реформы. Целый ряд неурожайных лет привел к тому, что египетские земледельцы (γεωργοί) подали прошение об уменьшении взимаемых с них платежей. Хороший год, пришедший на смену неурожайным годам, побудил цезаря ответить на прошение в свойственной ему благочестиво-набожной и одновременно саркастической манере: общее снижение налогов он категорически отклонил, ссылаясь на то, что земледельцам помогут божественный Нил и законы природы. Что же касается его самого, то он все-таки идет крестьянам навстречу и распределяет их задолженности на пять, четыре или три года, в зависимости от того, каково экономическое положение соответствующих земельных участков. Упоминание о денежных выплатах и необычное выражение προσοδιχά, которым в эдикте обобщенно обозначены различные платежи, позволяют с некоторым сомнением все же предположить, что земледельцы, просившие об уменьшении поборов, не были простыми работниками, а являлись собственниками, вернее, представителями той категории, которую Адриан сам же когда-то и создал, т. е. наполовину — собственниками, наполовину — арендаторами земли.[121]

Еще более показательны для политики Адриана африканские документы, связанные с управлением цезарскими поместьями. Когда Флавии и Траян производили реорганизацию цезарских saltus после крупномасштабных конфискаций, проведенных Нероном, они старались надолго обеспечить их надежными арендаторами, а также привязать арендаторов к земле, используя их личные экономические интересы. С этой целью известный Манций — вероятно, специальный уполномоченный одного из Флавиев, а не богатый землевладелец из сенаторского сословия — опубликовал распоряжение, впоследствии получившее название lex Manciana, по которому любой желающий мог использовать невозделанные земли, входившие в цезарские и государственные домены. До тех пор пока землю возделывали оккупанты, они оставались ее собственниками; на условиях, сформулированных в законе, им был дан ius colendi, причем не требовалось заключение какого-либо особого договора. Если они сажали на участках плодовые деревья и оливы, то им даже предоставлялся ипотечный кредит и они могли завещать участок своим наследникам. Но если в течение определенного времени земля оставалась невозделанной, она возвращалась ее собственнику, причем предполагалось, что дальнейшие земельные работы на себя возьмет крупный арендатор поместья, предприниматель. Оккупанты были также обязаны жить в пределах поместья, обосновавшись там надолго; в этом состояло их отличие от жителей деревень — местных уроженцев, арендовавших участки земли, а также от арендаторов, для которых строил жилища собственник земли и которые трудились на земле, очевидно, по краткосрочному договору.