Сжимаю плотно четырехгранники – стык к стыку.

Над макушкой словно разворачивается водоворот и тянет-тянет-тянет…

Меня уносит, тащит по фракталам. Вцепляюсь руками в ближайший угол. Верчу астральной головой. Сейчас меня занесло во фрактал Симы. Кругом раскиданы элементы. Насос не успокаивается, так и пытается меня заглотить. Вглядываюсь в фигуру перед глазами, считаю углы. Октаэдр. Черт, он символизирует воздух. Вот почему я такой невесомый. Где куб? Где земляной прочный куб? Нахожу четыре угла, держусь за многогранник. Насос ослабевает, только и мне тяжело становится. Слабость – пальцы расцепляются, отпускают опору. Где прана, энергия? Он же додекаэдр. Ага, двенадцатиугольный, вот и ты, вкусняшка. Не просто хватаю, но и вгрызаюсь в него – рву на части, жру элемент фрактала. Не видать мне никогда Катапульты Симы – разрушив его фигуру, разрушу и энергическую кодировку. Зато освободившаяся энергия укрепит связь моего духа с телом.

Да и фиг с этой Катапультой. Ни разу в бою ее не использовал. Только раз запулил самого себя в лагерь беженцев, чтоб пешком не тащиться через гору.

Прана насыщает мой астральный дух, насос исчезает. Теперь могу довершить Паутину. Чего стоим? Погнали. Пам-пам-пам… Каждая возводимая фигура по-прежнему отдается болью, но выдерживаю. Готово. Бегом обратно в тело.

Открываю глаза – лежу в машине. Десять минут еще не прошло? Да ладно!

Глухие хлопки выстрелов. Быстро вскакиваю.

– Артем, – слышу голос Аллы, но некогда любоваться проснувшейся брюнеткой. Смотрю в окно – белеют в фонарном свете вычурные корпуса, шелестит листьями кленовая аллея.

Мы в лицее.

Вдруг утробный волчий вой прорезает ночную тишину. Снова гром выстрелов.

И Шарик тоже тут. Вот охране-то весело!

Поворачиваюсь к заднему стеклу. Чугунные ворота распахнуты, одна створка покошена. Похоже, наш водила не стал дожидаться, когда нас впустят, и тупо протаранил приоткрытые ворота. В целом правильно – к себе домой ведь не стучатся.

– Какого… лешего вы не у жандармов? – рычу на бледного Стаса. – Почему меня не выкинули из тачки?

– Монстр сел нам на хвост, едва вы заснули, ваше благородие, – отвечает вместо Шершня его водитель.

– И?..

– До ближайшего участка мы бы не успели добраться. На дороге шли ремонтные работы, а монстр настигал нас. В лицее же есть охрана, и он близко…

Яростный вой прерывает его. Снова гулкие удары выстрелов по черному небу. Хоть бы среди охраны нашелся один Кмет, иначе их всех порвут.

– На второй вопрос ответишь сам? – адресую Стасу.

– Ну… – мнется как девка. – Саксофон – ты хотел научиться играть.

– Так.

– Мертвые не играют, – улыбается неуверенно.

Ха-ха. Остряк от Сварога. Барон Петросян отдыхает. Ладно, время уже не детское, спать их надо класть и идти смотреть, как там Шарик.

– Все – наружу, – командую. – Нагибаете спины – и по цепочке в общагу. Алла первая, затем Стас, затем водитель Аллы, затем водитель Стаса… сори, не знаю ваших имен.

– Ваше благородие, ничего, меня…

– Потом познакомимся. Пошли!

Бросив на меня волнующийся взгляд, княжна собирается что-то спросить.

– Я не иду с вами, – опережаю ответом.

Алла бледнеет, губы ее дрожат, но сдерживает себя. Не спорит. Отворачивается и сигает в ночь. Следом и остальные. Я вылезаю с другой стороны машины и убеждаюсь, что все доходят до резных дверей на крыльце. Шарика не видно, но он где-то рядом, чует меня и не может оставить. То и дело охрана палит где-то у забора.

Дверь открывается на стук Аллы. В подъезде общежития дежурит охранник с пистолетом. Не простак – Воин. Неплохо, но недостаточно против Шарика.

Когда дверь захлопывается, шагаю по газону в сторону стрельбы. Шуршит трава под туфлями, ветер раздувает волосы. То и дело попадаются патрульные. Но «глаза Жамбы» улавливают сияние живы, прежде чем успевают заметить меня. Я быстренько ускользаю в темноту. Радует, что все безопасники минимум Ученики. У Новичка неплохой шанс меня углядеть первым.

С очередным порывом ветра мне в лицо ударяет жар. Кметовская техника? Поднимаюсь на пригорок и вижу, как по лужайке кружат огненные вихри. Между ярко-красными языками возвышается безопасник. Высокий, бородатый, явно переросший Кмета. А кто там на следующем ранге? Чешу затылок, вспоминая. Рыкарь вроде.

Позади бородача топчутся еще безопасники – сплошь Ученики и Воины.

– Удрал опять, – басит Рыкарь, глядя куда-то в темноту. – Монстр недоделанный.

– Вернется, капитан, – говорит один из Воинов. – Всё кружит вокруг стен, словно что-то вынюхивает. А как встретит вас, так вместо того, чтобы в лоб бить, убегает.

Бородач долго молчит, а потом выдает:

– Не что-то, а кого-то.

– Капитан?

– Словно не что-то, а кого-то вынюхивает, – он хлопает ладонями, и окружающие фонтаны огня разом гаснут. – Продолжаем патруль. В следующий приход этой непонятной тварины обязательно прибьем ее.

– Так точно, господин капитан.

Тихонько сползаю с пригорка. За охранников больше не беспокоюсь – с ними Рыкарь. Как только Шарик его встретит, тут же умотает без оглядки. Чувствует превосходящую силу волчья натура. Одной проблемой меньше.

Теперь надо разобраться с уже порядком поднадоевшей псиной.

Сижу на скамейке посреди рощи. Красные клены качают раскидистыми кронами, то показывая, то закрывая звезды. Вздыхаю. Ах, лепота! Под бок бы сейчас Аллу – покладистую, терпкую и нежную. Нет, Кали и Белоснежка горячие и шикарные, это да, но сейчас именно хочется мягкую, послушную, без гонора. Чтобы волосы тебе чесала, в ушко жарко шептала, спинку гладила, а не мозг взрывала.

Час, два проходят вот так, в мечтах. Я решил – пусть Шарик сам меня ищет. Ему будет легче просочиться сквозь периметр охраны. Он ловкий, быстрый, даром, что бэтээр лохматый.

Не прогадал – вот ковыляет под тенями деревьев сгорбленная черная фигура, ведя по сторонам пыхтящим носом. Горят алые бусинки глаз. Прежде чем эти бусинки замечают меня – вытягиваю ладонь и пускаю Паутину Прамуса. Три серебристые нити вгрызаются в шкуру, Шарик дергается, пытается завыть от боли, но я взмахиваю другой рукой – и новая нить оплетает плотно его пасть. Нечего безопасников шумом беспокоить. Бегу к ближайшему высокому клену. Хлопаю ладонями по стволу, концы нитей намертво прилепляются к коре. От моих рук паутина отстает.

Дерево резко наклоняется – это Шарик мыча рвется, упав на четыре лапы. Ничего, не убежит. Пускаю еще паутинки – трассирующие серебристые нити пробивают спину демона чуть ли не насквозь. Закрепляю оковы на другом дереве. И пошла работа: пустил нити – закрепил, пустил – закрепил… Псина скулит, дергается, но не сдается, делает шаг за шагом прочь. Вскоре я уже четверть рощи примотал к демону, буквально оплел нитями всего Шарика. Кровь сочится по пробитой шкуре, скрипят сгибаемые стволы, вибрируют натянутые сети. Задумчиво обхожу Гончую по кругу. Она зыркает на меня и вдруг шагает ко мне. Хрустит позади древесина. Грохочет поваленное дерево. Силен, черт.