Уже в настоящее время на наших глазах Китай превращается в один из наиболее влиятельных центров силы ХХІ столетия, чему в немалой степени способствует переоснащение его вооруженных сил, наращивание ракетно-ядерного потенциала, который по общему количеству боезарядов уже превзошел аналогичные показатели Франции и Великобритании. Впрочем, при его оценке следует учитывать глубокую засекреченность военных исследований в КНР. Поэтому нельзя исключить, что когда-нибудь подлинные данные о ядерных возможностях Пекина превзойдут самые смелые прогнозы аналитиков и явятся неожиданным сюрпризом для мирового сообщества.

Что касается экономики, то, по оценкам Всемирного банка, Китай становится все более мощной в экономическом плане державой. Если в 1992 году на его долю приходилось 3 % мировой торговли, то в 2020 году она превысит 9,8 % — таким образом, по этому показателю Китай будет уступать только США. Тед Фишман, автор книги «Корпорация Китай», убежден, что в ближайшем будущем Китай станет супердержавой, такой же или даже более мощной, чем США. Однако он не считает, что мир ожидает битва двух сверхдержав.

В ближайшие годы в мире произойдут фундаментальные изменения. Но, скорее всего, Китай, не прибегая к военной силе, станет основным конкурентом США. Китайские руководители, всегда отличались осторожностью и проницательностью в достижении своих целей. Поэтому Китай будет стараться достичь своего влияния в мире дипломатическими и политическими средствами. Не случайно спецслужбы КНР так живо интересуются стратегией и технологией проведения локальных войн при помощи высоких технологий — по примеру США. Но еще больше Китай интересуют технологии проведения «бархатных» революций.

Многие эксперты полагают, что Китай не начнет войну с США или Россией, не завоевав господство в ЮгоВосточной Азии. Пекин не допустит наличие у себя в тылу 100 тыс. контингента американских солдат. Поэтому первоначально целью КНР будут такие страны, как Сингапур, Индонезия, Таиланд, Монголия и Вьетнам. Впрочем, не исключена агрессия против России. Причем захват российских земель — не прихоть и не авантюра китайского руководства. Для Китая экспансия на север — это насущная необходимость. В КНР сегодня, с одной стороны, огромный избыток населения, а с другой — катастрофическая нехватка природных ресурсов и, прежде всего, территориального пространства. Обе эти проблемы можно решить только за счет России.

Американский политолог Росс Террил, автор книги «Новая Китайская империя», основываясь на реальных документах, сделал вывод, что Китай не собирается применять военную силу против США. Его целью будут, прежде всего, соседние государства, к которым у Пекина есть давние территориальные претензии — Россия, Монголия, Индия, Таиланд. По мнению Террила, Китай умеет ждать — он не имеет тактических планов, но имеет долговременную стратегию. В выгодный для него момент Китай атакует.

Такого же мнения придерживается бывший сотрудник ЦРУ Константин Менгес. В своей книге «Китай: новая угроза» он написал, что Китай систематически и целенаправленно выстраивает свою стратегию глобального доминирования. Интересы Китая простираются в Азию и Евразию. Китай использует экономические методы для получения контроля за иными странами.

Именно поэтому КНР выступает против военного присутствия США в Юго-Восточной Азии. Эта позиция официально впервые была озвучена в апреле 1997 г., в ответ на утверждение Вашингтона о необходимости сохранения 100 тысяч американских военнослужащих в Азии. Руководитель МИДа КНР заявил: «Мир и стабильность в Азии должны поддерживаться самими азиатскими странами, и азиатские страны в полной мере в состоянии это сделать». Многие китайские эксперты постоянно подчеркивают, что страны Восточной Азии «не желают увязывать свою безопасность и судьбу с Соединенными Штатами — страной, которая привержена силовой политике и утверждает себя в качестве мирового жандарма».

В то же время книги о грядущем столкновении США и Китая выходят во все большем количестве. Так, например, Стивен Мошер, автор книги «Гегемон: план Китая по доминированию в Азии и мире», основываясь на реальных китайских стратегических планах, делает вывод: во-первых, война с США неизбежна, во-вторых, Китай может выиграть эту войну и, в-третьих, по мнению КНР, в XXI веке в мире будет одна страна-гегемон — Китай. Другими словами, Китай стремится заменить США в роли супердержавы.

В книге Ричарда Бернстайна и Росса Манро «Надвигающийся конфликт с Китаем» написано, что интересы Китая и США давно противоречат друг другу и в ближайшем будущем начнется конфликт, к которому Китай давно готовится. В качестве доказательства авторы приводят образцы антиамериканской пропаганды, изготовленные в Китае.

Декан факультета оборонных исследований Университета национальной обороны Народной освободительной армии КНР (НОАК) генерал-майор Чжу Чэнху на пресс-конференции для иностранных журналистов произнес слова, которые могут иметь эффект разорвавшейся бомбы: «Если США нанесет удар по территории Китая, если американские войска начнут высадку на китайской территории, я думаю, что Китай будет готов ответить на это ядерным ударом». Он особо отметил, что под «китайской территорией» он имеет в виду не только саму территорию КНР, но и военные корабли и самолеты, которые могут принять участие в «военной операции по воссоединению Китая с Тайванем». «Все военные объекты Китая являются частью его суверенной территории», — заявил Чжу Чэнху. Впрочем, Чжу Чэнху отметил, что вероятность войны между США и Китаем крайне невелика. «Я думаю, что это может случиться только в том случае, если политики в одной из этих стран сойдут с ума».

Цао Лиан и Ван Ксиансу, авторы книги «Неограниченная война: китайский план по разрушению Америки», убеждены, что Китай давно готовится к сражению с США. В качестве доказательства авторы анализируют руководство, подготовленное для армии Китая, в котором рекомендуется использовать террористические методы. Причем, по мнению авторов, Китай в состоянии выиграть у США войну.

Впрочем, в Соединенных Штатах бытует мнение, что Китай не стремится к войне, а предпочитает всегда действовать политическими методами и лишь в особых случаях военными. Поэтому столкновение США и Китая маловероятно и может стать результатом лишь особо несчастливого стечения обстоятельств.

Национальный совет по разведке (НСР) уже многие годы занимается составлением долгосрочных прогнозов развития ситуации в мире в контексте национальной безопасности. Именно прогнозы НСР являются определяющими для президента США и его администрации при принятии решений по вопросам внешней и оборонной политики. В конце 2004 года Национальный совет по разведке опубликовал краткосрочный прогноз развития ситуации в мире, в котором предсказывается, что Китай к 2020 году значительно усилится и превратится в ключевого игрока на глобальном пространстве.

Национальный совет по разведке — организация, непосредственно подчиняющаяся директору ЦРУ. Основан в 1979 году. Занимается анализом разведданных и составлением долгосрочных стратегических прогнозов развития ситуации в мире или в отдельных регионах и странах в контексте национальной безопасности. Из нескольких десятков сотрудников НСР российской проблематикой занимается профессор Джорджтаунского университета, директор Центра изучения России, Евразии и Восточной Европы Анджела Стент. США исключили Россию из списка потенциальных конкурентов в борьбе за мировое лидерство как минимум на ближайшие 15 лет. Согласно опубликованному докладу НСР, основную угрозу Америке на этом фронте представляют Китай, Индия и международный терроризм.