В раздумьях я подперла лоб кончиками пальцев, глядя в выключенный экран терминала. Глянцевая поверхность отражала мое уставшее лицо.

— Чего ты ждешь? — спросила я.

— Твоего ответа.

— Нет. Ты сказал, что вам с мамой нужно время, чтобы свыкнуться с чем-то. В смысле, чтобы идти дальше без меня, или со мной? Этого я тоже не поняла.

— С тобой.

— И чего вы оба ждете? Вместо всех этих раздраженных сообщений на автоответчике ты мог спросить, как у меня дела. Или рассказать, как дела у тебя самого, как прошел твой день. Или хотя бы не начинать беседу с требований и не бросать очередные унизительные обвинения. Можно было уже начать, а не ждать Прорыва Ноосферы.

— Поэтому я хочу видеть тебя на вечеринке. Там будут Леля и Мьюнги. Отличное время и место, чтобы начать все сначала.

— Бесконечное Мироздание, дай мне сил! — рука соскочила, отчего я уткнулась лбом в сгиб локтя. Уже из такого положения, не в силах осознать глубину собственной тупости, пробурчала: — Я лишь хочу, чтобы вы относились ко мне по-человечески. Это все.

— Но мы…

— Только не начинай! — вспыхнула я, поднимая взгляд на раздраженного отца. — Формула проще некуда: относись к другим так же, как хочешь, чтобы относились к тебе. Все. Но тут два варианта: или тебе нравится терпеть унижение, или ты не причисляешь меня к одушевленным существам.

— Или третий вариант: я эгоист, — поднял подбородок отец, словно гордился данным фактом. — Это мы обсуждали с Марией Сергеевной. Хорошо. Ты хочешь сказать, чтобы я переходил от слова к делу. Но я без малейшего понятия, как к тебе подойти.

К какому делу? Он даже к слову перейти не мог!

— Уже раз сто говорила: относиться по-человечески. Больше похоже, что ты просто не понимаешь значения этих слов.

— Так. Мы перешли на оскорбления?

Похоже, я задела его интеллектуальное эго. Для отца это могло быть оскорблением. Какой, блин, нежный и чувствительный принц!

— Хотя бы одно хорошее слово от тебя, — процедила я. — Хотя бы сделай вид, что проявляешь внимание и заботу.

— Сандра…

— Я всю жизнь из кожи вон лезу, чтобы вы хоть раз меня похвалили! Чтобы не смешивали с дерьмом за старания! В награду получаю бесконечные требования, критику, оскорбления, новые порции дерьма. Хоть одно слово! Это не… Шмыг. Не сложно.

— Сандра, пожалуйста, не плачь.

На отца я не смотрела и позориться больше не желала. И без того разревелась, как последняя истеричка. Не глядя, завершила вызов и ушла в ванную, чтобы продолжить слезно-сопливый поток над раковиной. Санузел хотя бы мог без ущерба пережить всю эту влагу, в отличие от моей спальни.

Глава 463. Пара маленьких волн

После четвертого безответного вызова Улим прекратил попытки дозвониться. То, что простой разговор обернется очередной ссорой, он не ожидал. Даже не понял причину, по которой разрыдалась его дочь. Словно у нее внезапно переключился тумблер в режим истерики.

Вместо того, чтобы сразу же направиться в спальню, мужчина остался в кабинете, дабы поразмыслить над сумбурной беседой, в частности, о последних словах Шуры. О том, что ребенка стоило хвалить, он не задумывался, полагаясь в данной сфере воспитания на нежную и любящую супругу. Как оказалось, столь нежной и любящей она была лишь с ним, а к дочери относилась с деликатностью шлифовального диска.

Попытку вылепить идеального отпрыска они обсуждали с психологом. Подробно разобрали, что стоило делать и что не стоило. Леля работала над ошибками, читая на досуге литературу по воспитанию. Все казалось таким простым и очевидным, пока не доходило до практики.

В ретроспективе последняя беседа с Шурой для Улима выглядела потоком тупости обеих сторон. Еще несколько минут назад он искренне считал, что пошел на великодушные уступки этими своими уговорами, а его овечка-собеседница была еще слишком мала и не ценила того, что ей предлагали. Сейчас же почувствовал, что бодался не меньше девчонки-подростка и, что очевидно, пробаранил все пункты, ради которых затевалась эта беседа.

— Ох, — потер он правую бровь. — И что мне теперь делать?

Сообщать супруге об очередном скандале ему очень не хотелось. Как и думать о том, что о его провале узнают Мьюнги. Без того атмосфера в доме была достаточно накаленной. Между Сон Ен и Петрой опасно было проходить, ввиду постоянных искр и высокой вероятности самовозгорания.

Оставалось как-то наладить отношения с Шурой, пока все не узнали. То есть до вечеринки. Или хотя бы восстановить шаткое равновесие. Улим надеялся, что о произошедшем не узнает языкастая Тори.

*

— М? — Леля проснулась, как только супруг коснулся кровати. — Почему ты так поздно?

— Немного увлекся, — прошептал Улим. — Засыпай.

Он надеялся, что ненаглядная не будет задавать лишние вопросы. Даже не включал свет в спальне и крался словно мышь.

— Я сплю. Ты тоже засыпай, — вяло ответила та, не отрывая голову от подушки.

— Хорошо.

Неприятного разговора повезло избежать.

*

Утром благоверная спонтанно вспомнила о своей просьбе.

— Кстати, ты узнал адрес Сандры? — без задней мысли спросила она за завтраком. И тут же замерла с круглыми глазами.

Рядом за столом сидели ее родители.

Петра в это время еще спала. Обычно она ссылалась на разницу в часовых поясах, но всем было все равно на то, что кто-то был совой. Ее своевременное отсутствие сделало ситуацию чуть менее постыдной.

— Я так правильно понимаю, что, когда мы у вас уточнили данную информацию, вы кое-чего нам не договорили? — спокойно поинтересовался Алессандр и с тихим звоном отложил вилку на тарелку.

— Уль? — одними губами произнесла Леля, с мольбой глядя на мужа.

— Да, есть такое. Аск с Сандрой недавно переехали. Хотели сделать сюрприз на новоселье и, чтобы гости не приехали раньше, решили придержать адрес в тайне, — не моргнув глазом, соврал мужчина.

— Три луны? — вытянулась лицом Сон Ен.

— Как летит время! — ахнула Леля.

— Скорее всего, не хотят никого видеть. Аск бывает нелюдим, — уверенно пояснил Улим, прикрываясь чашкой с кофе и своевольным сыном.

Беседу отягощал тот факт, что сегодня у четы был выходной и Мьюнги об этом знали. Вариант со срочным побегом на работу отпадал.

— Позвоните Сандре, — предложил Улим гостям. — Думаю, она захочет с вами встретиться.

Реакция тестя с тещей подтвердила вчерашние слова дочери. Энтузиазмом от данной идеи они не воспылали.

— Встретимся послезавтра, — мягко сказала Сон Ен после недолгих раздумий. — Зачем ребенка тревожить? У нее учеба.

— Угу, — хмыкнул под нос глава семьи.

— О! А мы вчера такой интересный проект начали, — встряла Леля.