Страх, который идет рядом, возникает из-за того, что Майка не покидает ощущение – наступил момент истины. Сдав экзамен несколько минут назад, он завершил азартную игру, которой посвятил два года жизни, состоящую в том, что Евангелию переподготовки Центра занятости стоило поверить. Конечно, Евангелие распространилось широко. В прошлом году, когда Майк начал обучение в Блэкхоке, 543 других уволенных фабричных рабочих округа Рок и около 100 000 человек по всей стране за счет американских налогоплательщиков получили субсидии в размере $575 миллионов на профессиональную переподготовку по программе «Альтернативная помощь в процессе адаптации». О них Майк помогал договориться для рабочих Lear, когда завод закрывался. В национальном масштабе почти половина учащихся, которые получили эту помощь в прошлом году, и около трети сейчас, когда он заканчивает обучение, не смогут найти работу быстро.

Два месяца назад Майк начал рассылать резюме для приема на работу. На десятки вакансий. Он полагал, что его резюме можно было бы заметить, с его почти идеальными оценками и десятилетним стажем в сфере кадровых ресурсов, включая пять лет работы профсоюзным организатором на фабрике с восемьюстами работников. Он рассчитывал, что его заметят из-за контрактов, которые он заключил, жалоб, которые рассмотрел, из-за терминов договорного права, которые понимал, системы управления персоналом Kronos, которой знал, как пользоваться. Профсоюз или менеджмент, работа похожа, как он полагал, и компании наверняка заметят, что он делал это в течение многих лет.

Майк удивлен, что все, что он получил, это отказные письма, если вообще что-то отвечали. Компания за компанией говорят, что ищут кого-то со степенью бакалавра и опытом работы в области управления персоналом от трех до пяти лет. Он понимает, что компании могут позволить себе быть разборчивыми, когда так много людей желают получить эти скудные кадровые вакансии, хотят какую-нибудь работу. И все же Майк не может не волноваться, что за три дня до окончания учебы не получил ни одного ответного звонка.

Как бы ни был он горд своими достижениями, в голове не укладывается, что в марте по непостижимым причинам чеки по безработице перестали приходить. До тех пор, пока учился в школе, он должен был получать пособие по безработице. Он знает других безработных, которые были уволены раньше него и собираются учиться в школе дольше, и все еще получают пособия по безработице. Но, как ни старался, он не может убедить никого из агентства в Висконсине, которое занимается страхованием по безработице, в том, что присвоенный ему статус – «период выплаты пособий исчерпан» – должно быть, ошибочный. В последнее время они с Барб брали деньги из своих небольших сбережений, потому что пытаться прожить на ее $10,30 в час, которые она получает на новой работе, помогая клиенту с ограниченными возможностями в развитии, – не то же самое, что жить на ее $10,30 в час плюс его пособия по безработице.

Так что устройство на работу, как только закончит учебу, является неотложным вопросом для Майка – настолько срочным, что он даже начал рассылать резюме на вакансии низкоквалифицированных рабочих, если план управления кадрами, в который он вложил два года своей жизни, не удастся. Он начал пристально изучать вопрос, как далеко готов ездить каждый день, если найдет работу. Мэдисон слишком далеко? Рокфорд, Иллинойс? Еще дальше? Майк идет к пикапу, сдав последний экзамен, впереди выпускной, и все мысли только: «Что дальше?»

Эта комбинация из страха и гордости продержится внутри Майка еще две недели. Через две недели он пойдет на собеседование в Seneca Foods Corporation, на завод по переработке овощей в Джейнсвилле, где, как оказалось, есть должность начального уровня в отделе кадров. В эту пятницу ему позвонят и попросят прийти в понедельник на предварительное собеседование. Во вторник ему скажут, что он может начать работу на следующий день. И поэтому 1 июня Майк не будет думать, что придется работать в ночную смену, что он будет иметь дело с работниками и интерпретировать термины договорного права с корпоративной стороны, а не со стороны профсоюза или что они с Барб вместе будут зарабатывать чуть больше половины денег, которые зарабатывали в Lear.

Майк поблагодарит свою счастливую звезду за то, что после двадцати восьми месяцев без работы начинает новую карьеру.

Этим летом исполняется три года с тех пор, как сборочный завод и его компании – поставщики, такие как Lear, начали закрываться – достаточно долго, чтобы большинство людей, которые хотели пройти переподготовку, вернулись в школу. К этому лету уволенные рабочие, которые пошли в Блэкхок, будут зарабатывать меньше, чем уволенные соседи, которые этого не сделали.

Может показаться нелогичным, что безработные, которые пошли учиться в Блэкхок, зарабатывают меньше, чем другие. Почти две тысячи уволенных людей в Джейнсвилле и его окрестностях учились в Блэкхоке. Только примерно треть из них имеет постоянную работу – получая по крайней мере некоторую оплату круглый год – по сравнению с примерно половиной уволенных людей, которые не вернулись в школу.

Кроме того, люди, которые пошли в Блэкхок, зарабатывают не так много денег. До кризиса их заработная плата была примерно такой же, как и у других местных работников. К этому лету людям, которые нашли новую работу без переподготовки, платят, в среднем, на 8 % меньше, чем они получали раньше. Но тем, кто отправился в Блэкхок, платят в среднем на треть меньше, чем раньше.

Больше всего поражает группа людей, чья заработная плата упала больше всех. Это такие люди, как Майк, которые продержались в Блэкхоке до получения высшего образования. У этих успешных студентов, как правило, до кризиса была более высокая заработная плата.

По этой причине их заработная плата упала особенно резко, почти вдвое.

В Центре трудоустройства, через который текли огромные федеральные деньги в поддержку Евангелия профессиональной переподготовки, Боб Борреманс заметил, что не все, кто учился в Блэкхоке, нашли хорошо оплачиваемую работу. Или вообще работу. Это не то, чего он ожидал. Перед ним стояла загадка.

Может, кто-то из безработных расхватал те немногие вакансии, которые появились, пока оставшиеся без работы соседи снова ходили в школу? Является ли частью проблемы то, что такие люди, как Майк, который восемнадцать лет проработал в Lear, теперь начинают с самых низов новой профессии? Если да, увеличится ли зарплата, если они со временем поднимутся по служебной лестнице?

Какими бы ни были причины, Боб осознает, что Евангелие переподготовки, которое распространяло федеральное правительство и сами сотрудники Центра занятости, основано на краеугольном принципе, который оказался неверным – по крайней мере, пока. Принцип в том, что этот кризис будет похож на прошлые, и рабочие места должны возвращаться такими же темпами, как и раньше. Этого не происходит. Так что Боб знает, что Центр занятости, с добрыми намерениями, но неверными ожиданиями, обрек людей на то, что ему начинает казаться двойным ударом. Они потеряли работу. Они пошли учиться в школу, чтобы развить новые навыки, но до сих пор не могут найти работу.