уперев руки в бока, недоверчиво воззрился на меня.

— Обещаю! — спешно добавила я.

— Хорошо, — сдался он, вздохнув. — Ожидай меня в холле вашей академии, нам предстоит весьма долгий и серьезный разговор.

— Мне разве не нужно идти с тобой? — удивленно вопросила я, покосившись на дверь, ведущую в приемную.

— А ты хочешь?

— Нет.

— Вот и славно, — лорд Бэкшот фыркнул и развернулся к двери.

— Кстати, деда, не принимай от эльфов никаких денежных компенсаций! — выпалила я в ему в спину.

— За кого ты меня принимаешь?! — охнул он, бросив через плечо возмущенный взгляд.

— Ладно все, — пряча улыбку, произнесла я. Все-таки он у меня замечательный, хоть и жуткий зануда. Тем не менее мои интересы он всегда ставил превыше своих собственных. Всю мою жизнь он рядом со мной, опекает, оберегает, заботится и любит так, как не любили меня мои собственные родители. Страшно подумать, что будем с лордом Бэкшотом, когда выйдет закон, подписывающий смертельный приговор таким, как я…

Дождавшись, когда опекун скроется за широкой дверью приемной, я помчалась вниз по лестнице. Голова просто гудела от информации, полученной от ректора. Может, все не так плохо, как кажется?

Итак, до окончания занятий еще минут десять, я успею добежать до аудитории, в которой у Марисы с Ленардом проходит артефакторика.

***

— Ну и дела…, - в сотый раз ошарашенно произнесла Мариса, пытаясь переварить то, что я рассказала. — И что, он прям уверен, что такой закон вступит в силу?

— Зачем врать ректору? — вместо меня ответил Ленард.

— А зачем ему говорить правду? — окрысилась Мариса в ответ. — По словам Кайи, ректор весьма темная лошадка. Он, конечно, очень хорош собой и все такое, но, думаю, что соврать вполне горазд…

Пока друзья вели беседу, обсуждая ректора и будущий закон, делающий магов крови вне закона, я прикрыла глаза и устало терла виски. Как выпутаться из всей это ситуации — ума не приложу.

Желая сменить тему, я перебила начинавшийся спор друзей вопросом:

— Ленард, ты выяснил личность той целительницы?

За завтраком мы условились, что Ленард осторожно выяснит у друзей из целительского, кто была та девушка, которую я, если можно так выразиться, спасла из липких рук сокурсников. У нас было только описание внешности, выцапанное из моих смутных воспоминаний, ни как ее зовут, ни с какого она курса — я не знала. Оставалась надежда на то, что Ленард выяснит подробности.

— Мне даже спрашивать не пришлось, — вздохнул Ленард. — Сегодня, когда я подошел к Питту и Браенту, они сами рассказали, что внезапно отчислилась их сокурсница. Судя по описанию ее внешности, это именно та, которую ты вчера спасла. В общем, эту девушку звали Лина, и она официально отчислилась. Задерживаться в академии тоже не стала. Так что…

— Ну и дела… — повторно пробормотала Мариса, пребывая, казалось, в еще большом шоке.

— Тупик, — констатировала я, обхватив голову руками.

— Не иначе, как эльфы подсобили, — буркнула Мариса.

— Вполне в их духе, — согласилась я, почувствовав, словно в моей груди застрял огромный булыжник. Час от часу не легче. Надо было отыскать эту девушку еще вчера… Очень глупо было пускать все на самотек. — Ладно, вы идите на занятия, а я дождусь лорда Бэкшота и обо всем его расспрошу.

— Увидимся в столовой?

— Нет, обед придется пропустить. Магистр Рвак ждет меня и Эрейэля после занятий, ему совершенно не понравился наш спарринг, поэтому он желает провести некую работу над ошибками.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Ленард, обеспокоенно заглянув мне в глаза.

— Нет, все будет в порядке.

— Я остаюсь, — твердо заявила Мариса, скрестив руки. — Ты постоянно влипаешь в жуткие истории, Кая. Тебе нужен тот, кто будет следить за тобой.

— Иди уже, — я рассмеялась. — Тебе не следует из-за меня пропускать занятия. Я отыщу тебя позже.

С трудом выпроводив друзей, я опустилась в ближайшее кресло и принялась усиленно размышлять. Итак, что мы имеем? Первое, наглых эльфов, желающих подчинить себе местных девушек с целью отнюдь не романтического характера. Второе, главу академии, который страстно желает ставить на мне опыты. Третье, принца дроу, постоянно вмешивающего в мой учебный процесс. И четвертое, конечно же, перспективу быть убитой только потому, что кто-то решил внести какие-то там поправки в законодательство.

Пока я предавалась мрачным размышлениям, не сразу заметила, что время близится к обеду. Скоро мне необходимо явиться к магистеру Рваку, а опекуна все еще нет. О чем они так долго говорят?

Вздохнув, поднялась с кресла и поплелась в сторону ректорской башни.

Уже на подходе к приемной, я услышала голоса, доносившееся из-за не плотно прикрытой двери. Пользуясь случаем, приблизилась, пытаясь понять, кто говорит.

— Агнесс, Лисандр ведет себя странно, — произнесла…магистр Эмельда.

— Я тоже заметила, — ответила дриада.

Кажется, речь идет о лорде Артэнтри.

— Он изменился, — продолжала откровенничать ведьма. Интересно, а они не боятся, что их могут услышать? Ладно я, но в кабинете ректора целая толпа эльфов… — Перестал замечать меня… Я столько сил приложила на то, чтобы он заметил!

Мне стало неловко, и я было развернулась, решив более не подслушивать, но слова, произнесенные дриадой, заставили замереть на месте:

— Все из-за Бриггит. Носится с ней, как с малым ребенком.

— А кто это?

— Ты не знаешь? Адептка, маг крови, ходячая катастрофа, я тебе скажу.

— Хм, кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Вчера на нее напали второкурсники…

— Да, да, все верно. Говорю же — ходячая катастрофа.

— Думаешь, между ними что-то есть? — то, каким тоном вопросила ведьма, у меня кровь застыла в жилах.

— Не думаю. Хотя, судя по тому, как он на нее смотрит, он не прочь…

— Ты говоришь глупости, Агнесс! — кажется, ведьма разозлилась. — С чего бы Лисандру засматриваться на адепток?!

— А что? — нагло вопросила дриада, — ты же видела, какая она красивенькая, да еще и вся такая загадочная. Большой, свирепый дракон и маленькая, слабая девушка — из них выйдет просто прекрасная пара! Ты же знаешь, как драконы трепетно относятся к своим избранницам. Уже сейчас могут сказать, что…

Больше я подслушивать не смогла. Развернувшись, бросилась бежать.

Что за бред несет дриада? Боги, только сплетен мне не хватало! Надеюсь, магистр Эмельда не станет относится ко мне иначе. Говорят, ведьмы страшны в гневе. Еще одного «врага» я просто не осилю. Да и с чего Агнесс вообще взяла, что я нравлюсь лорду Артэнтри, как девушка? Я нравлюсь ему исключительно как маг крови, на котором можно ставить эксперименты. Но это, по всей видимости, она не заметила…

Спустившись в холл, потопталась минут пять, но, так и не дождавшись лорда Бэкшота,