Знаю я эти тихие планетки. Если хорошенько поискать, то всегда оказывается, что они набиты стрелковым оружием буквально под завязку. Надо только поискать.

— Кстати, а не пора ли нам поесть? — спросил Мараск.

Ну да, я же совсем забыл о помощнике центуриона. Может быть, попытаться выудить кое-какие интересующие меня сведенья у него? А чтобы он был поразговорчивее, надо бы его задобрить, то есть хорошенько накормить. Да и самому поесть. Что-то я после разговора с большим банкиром проголодался.

И я воспользовался бормоталкой для того чтобы связаться с «Брюшком личинки» и заказать кусок самого свежайшего мяса, а также кое-что пожевать себе. И услышав это Мараск что-то ободрительно прощелкал своим крабом-кусакой. И это был уже неплохой результат, учитывая что перед этим он, как правило отзывался обо мне совершенно нелестно.

И значит, надо было ковать железо пока оно горячо.

Я затушил окурок и поинтересовался у Мараска что он знает о царицах личинок.

— То же что и все мыслящие живущие в этом инопланетном квартале, — ответил тот. — Царицы личинок обладают некоторыми необычными свойствами. Какими именно и почему — не установлено, поскольку ни одна царица личинок так и не поступила в распоряжение исследователей федерации.

— А что говорят слухи?

— Слухи на то и слухи.

— И все-таки?

— Ну, говорят, что каждая царица личинок обладает своими, присущими только ей свойствами. Еще говорят, что для того чтобы эти свойства стали действовать на того кому царица принадлежит, нужно чтобы она признала его своим покровителем.

Оба-на! Вот и объяснение тому почему убийца до сих пор не улетел. Может быть, царица которую он похитил не желает его признавать своим покровителем?

Хотя, почему она должна сделать это именно на Бриллиантовой? Нет, что-то не сходится. Что-то не так…

— А что нужно для того чтобы царица признала кого-нибудь своим покровителем?

— Откуда я знаю? — промолвил Мараск. — Может быть, тот кто желает взять ее под свое покровительство, должен совершить какой-нибудь ритуал? А может, просто ей понравится? Короче, об этом слухи молчат.

— Ага, — сказал я. — А что ты можешь мне сообщить…

— Погоди, — перебил меня Мараск. — Давай-ка поступим по другому. Сначала ты мне расскажешь, что сегодня произошло, а потом я отвечу на твои вопросы. Согласен?

Требование было совершенно справедливым. Я начал рассказывать и когда дошел до появления на месте побоища великого банкира, послышался осторожный стук в дверь.

Ну да, посыльный.

Я уже хотел было открыть дверь, как вдруг вспомнил о зеленушке.

А что, если тот кто ее подкинул, решил повторить свою шутку? Причем, в этот раз за дверью может оказаться сюрприз похлеще чем растение — хищник.

— Ты можешь определить кто находится за дверь? — спросил я у Мараска.

— Увы, нет, — ответил он. — Понимаешь, эта халупа, как ты ее называешь, на самом деле здорово укреплена. Внутри стен находятся броневые щиты, а через толстый слой металла читать мысли я не могу. Поэтому, для того чтобы узнать кто именно находится за дверью, тебе придется ее открыть.

Вот такие дела. Ну и помощничек. Я его значит кормлю отборным мясом, а он не может даже узнать кто стоит за дверью.

Вытащив из кобуры кольт, я перезарядил его и подошел к двери.

Эх, была не была. Волков бояться — в лес не ходить.

Держа кольт наготове, я осторожно открыл дверь, и выглянул наружу.

Никого. То-есть вообще никого. Перед моей дверью не было ни единой живой души, и улица была пустынна. Куда-то подевались даже аборигены.

Хотя, кто знает, может быть старина Эд, в свое время внушил им простую мысль что возле его резиденции ошиваться без дела небезопасно. Я бы на его месте что-то подобное сделал обязательно.

Но кто же тогда стучал в дверь? И куда он делся? Может быть спрятался за угол резиденции?

Самым разумным было закрыть дверь и продолжить разговор с Мараском. Вместо этого я еще раз огляделся и не обнаружив поблизости ничего опасного, решил обойти вокруг резиденции.

Кто же все-таки стучал?

Ответ на этот вопрос я получил скорее чем рассчитывал.

Не успел я сделать и пару шагов, как мне в затылок уперлось что-то твердое, скорее всего ствол бластера, и мягкий, мурлыкающий голос сказал:

— Ну вот, теперь я с тобой рассчитаюсь за все.

Ну да, конечно, мне надо было посмотреть вверх. Постучав, она запрыгнула на крышу резиденции, а потом, когда я вышел на улицу, ей осталось только бесшумно спрыгнуть вниз, приставить ствол бластера к моей голове и произнести свою коронную фразу.

Короче, она спрыгнула и произнесла. После этого, по ее расчетам я должен был оцепенеть от страха…

Должен был…

Вообще, есть один хороший закон. Если ты в самом деле намерен кого-то ухлопать, то иди и при первой же возможности стреляй. А объясняя врагу что ты намерен с ним сделать, да еще каким именно образом, ты всего лишь даешь ему шанс для спасения.

Короче, мне был предоставлен шанс. Я им и воспользовался.

— Для начала… — сказала Маута.

Докончить она не успела, поскольку как раз в этот момент включился симбиот и резко шагнув вправо, я развернулся, а потом точным ударом выбил у нее бластер.

Зашипев, Майна попыталась резануть меня про лицу острыми когтями, вдруг появившимися у нее на кончиках пальцев. И конечно не попала, поскольку я среагировал быстрее. Когти кошаны всего лишь вспороли воздух, а вот рукоятка моего кольта попала точнехонько в лоб этой взбесившейся кошке.

Эффект получился таким, на который я и рассчитывал.

Маута упала.

После этого мне оставалось лишь подобрать бластер, а потом взвалить на плечо кошану и доставить ее в резиденцию.

— Ого, неплохой улов, — сказал Мараск, когда я, нагруженный добычей, вошел в резиденцию. — И что ты намерен с ней теперь делать?

— Конечно допросить, — сказал я.

— Насколько я понимаю, это та самая кошана о которой ты уже успел мне рассказать? — спросил Мараск.

— Она самая, — подтвердил я, опуская Мауту в стоявшее возле барьера кресло.

— И что ты теперь намерен с ней делать?

— Первым делом хорошенько расспросить и узнать за что это она решила со мной расквитаться. Чем я ей так навредил, что она собралась рассчитаться со мной при помощи бластера?

— Только, для начала приведи ее в чувство.

— Именно этим я и собираюсь заняться.

Вытащив из кармана кибермедика, я положил его на плечо Мауты. Полежав неподвижно пару секунд, кибермедик выдвинул щупальца и шустро перебравшись на лоб кошаны, выпустил небольшую присоску. Через мгновение после того как она коснулась лба Мауты, кибермедик заявил: