— Понимаю, — кивнул Голованов. — Каждый мошенник чувствует себя неуязвимым, пока его не прижмут к ногтю, как блоху.

Максимович бросил на Севу полный ненависти взгляд, однако Сева глядел на рыжего программиста холодно и спокойно, поэтому тот снова опустил голову и продолжил свой невеселый рассказ:

— В общем, этот парень… хакер… он взломал нашу систему защиты, узнал номер нашего счета в банке и пароль. Когда мы опомнились, было уже поздно. Он снял с нашего счета все деньги. Все, понимаете!

— И на старуху бывает проруха, — заметил Демидыч, потирая широкие ладони.

— Мы, конечно, расстроились, — продолжил Максимович, нарочито не обращая внимания на его реплику. — Грув даже хотел избить Артура, но я убедил его в том, что виноваты мы все. Главное, что взломщик не сделал ничего экстраординарного, он действовал по обычному алгоритму. Мы потеряли бдительность — и сами наступили на свои же грабли.

Максимович вздохнул и взъерошил ладонью рыжие жесткие волосы.

— Вы знали, кто этот человек? — спросил Голованов.

Программист покачал головой:

— Нет. Нам так и не удалось его вычислить. Да это и неважно. Говорю же вам — он не сделал ничего сверхъестественного. Парень действовал примитивно и грубо и сделал нас лишь потому, что мы сами поступили как лохи. Это было для нас хорошим уроком.

— Вы не хотели останавливаться на достигнутом, — сказал Голованов.

— На достигнутом? — Максимович оторвал взгляд от пола и посмотрел на Севу. — О чем вы говорите? Мы проиграли! Мы потеряли все, что заработали! И это при том, что все мы неглупые ребята. Конечно, мы не остановились. Новую идею снова подбросил Артур. Он предложил нам организовать интернет-лотерею. Идея была что надо!

По ярко-красным губам Максимовича пробежала едкая усмешка. Голованов поморщился, глядя на его самодовольное лицо. Максимович, казалось, впал в задумчивость, вернее — погрузился в приятные воспоминания. Его круглая, упитанная физиономия так и светилась.

— Хватит ухмыляться, — не выдержал Демидыч. — Рассказывайте дальше.

— Дальше? — Максимович прищурился. — А что было дальше?

— Это ты сам скажи, — бросил ему Демидыч.

— Могу и рассказать, — кивнул Максимович. — А могу просто послать вас к черту и замолчать.

Физиономия Максимовича по-прежнему светилась самодовольством.

— Это твое дело, — сказал Голованов. — Только напоминаю, если ты забыл, ты сейчас занят тем, что спасаешь свою шкуру. Если тебе на нее плевать, я вырубаю диктофон и тащу тебя в камеру. — Сева пожал плечами. — Так что выбирай.

После слов Севы Максимович снова заметно сник. Он поднял руку и рассеянно подергал себя за бородку.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я расскажу. Мы организовали лотерею. Но для начала провернули еще одно дельце, чтобы заработать стартовый капитал. Дельце было плевое, но принесло нам пару тысяч баксов.

— Что за дельце? — осведомился Голованов.

Максимович пренебрежительно дернул плечом:

— Да примитив. Нужно было взломать базу данных одной фирмы. Мы и взломали. Даже не помню уже, что это была за фирма. В былые годы мы с Грувом часто так подрабатывали. Так что считайте, что мы просто тряхнули стариной. Заработав стартовый капитал, мы взялись за лотерею. — Максимович улыбнулся и покачал головой: — Это было забавно. Ей-богу, забавно.

— Это точно, — мрачно усмехнулся Демидыч. — Обхохочешься. Сколько вы урвали на этом деле?

— Не так много, как хотелось бы, — посетовал Максимович. — Тысяч двадцать. Работать было весело, но долго так продолжаться не могло. Нас могли вычислить. Деньги мы собирали регулярно, а выигрыши выписывали на несуществующих лиц. Лотерея была полной фикцией, но за участие в ней мы брали всего по доллару с носа, так что люди были не в обиде. Некоторые играли по нескольку раз.

Володя Демидов присвистнул:

— Это значит, вы обобрали не меньше десяти тысяч человек.

— Хорошо считаете, — ухмыльнулся Максимович. Это был хороший проект. И всего с одним недостатком.

Дело в том, что у кое-кого из облапошенной публики начались подозрения. Нас стали проверять на предмет наличия лицензии и все такое. Вскоре мы вынуждены были прикрыть лавочку.

— Бедняги, — посочувствовал Демидыч. — Не дали вам эти ироды развернуться как следует, да?

— Ну почему же… — пожал плечами Максимович. — Мы развернулись. А потом свернулись. Так всегда бывает, такова жизнь. Заработанные лавэ мы поделили поровну. Потом целый месяц сидели без дела. — Максимович чуть склонил голову набок и пристально посмотрел на Голованова: — Вот тут-то Артуру в голову пришла еще одна гениальная идея. Насчет пластиковых карточек. Артур по Интернету списался с каким-то парнем, французом. Тот ему и посоветовал делать поддельные карточки. У нас в стране это дело довольно новое, а все новое легко подделать.

— И вы сразу же взялись за это дело?

Максимович кивнул:

— Да. Мы вложили почти все наши деньги в покупку техники.

— Этой? — кивнул Голованов в сторону коробок.

— Нет. Это уже новая. Тогда нам такие машинки были не по карману. Мы брали секонд-хенд, половина из которого была вообще самодельной.

— Где брали?

— Артур нашел каких-то умельцев. Через этого своего француза. Основную часть техники пригнали из-за бугра, а здесь собрали и отрегулировали. Все шло хорошо, но потом дело застопорилось…

— Из-за чего?

— Из-за чего? — Максимович вытер ладонью пот со лба. — Из-за того, что мозгов не хватило. Вернее, не хватало. Мы заработали немного денег на карточках, которые сделали, но качество у наших подделок было дерьмовое. Банкоматы их почти не принимали. Нужно было срочно их совершенствовать.

— Это так сложно?

— Не то чтобы сложно… — раздумчиво ответил Максимович. — Но нужны были свежие идеи. У нас мозги замылились, мы не могли придумать ничего нового.

— И тогда вы вспомнили о Вере Акишиной? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Голованов.

— Да, — кивнул Максимович. — Но не мы, а Артур. Ему первому пришла в голову эта идея. Помню, в тот день стояла страшная жара…

5

В тот день стояла страшная жара.

Грув, Артур и Максимович сидели на кухне в квартире у Максимовича и пили холодный «Батвайзер», закусывая свежей соленой рыбкой.

— Я видел твою сестру, — сказал Грув, нарезая кету маленьким острым ножичком. — Непохоже, чтобы у нее хорошо варили мозги. У телок с такими ногами и сиськами голова обычно пустая.

— Осторожней, — предостерегающе сказал Артур. — Ты говоришь о моей родной сестре.

— Ну и что? — пожал плечами Грув. — Я что, сказал о ней что-то обидное? Наоборот. Она у тебя телка что надо. Ей бы на обложку какого-нибудь журнала. Или в Голливуд в фильмах сниматься. А к технике таких куколок подпускать нельзя.