брызжет слюной, а Кир смотрит на нее с таким отвращением, что мне становится почти смешно... Дурацкое, нелепое, неприятное зрелище. Немногочисленные посетители кафе как по команде свернули шеи и смотрят на наш столик.

С другой стороны – в это же самое время мне очень жаль эту девушку, у нее явные проблемы с психикой, а еще она опирается на костыли. Счастливые люди не пытаются покончить жизнь самоубийством. Мы, конечно, не знаем наверняка, было это обдуманно или случайно, но счастливые люди и водку не пьют, остановившись на трассе в лесу.

Вот только инстинкт самосохранения и банальное самоуважение берут верх над жалостью, так что я неожиданно вступаю в диалог, отвечая на очередное «шлюха!», вылетевшее из уст Ники:

– Эй, я здесь вообще-то! Может быть, хватит поливать дерьмом человека, который сидит прямо перед тобой?!

– Ты увела моего парня! – рыкает девушка, а Кир хватает меня за руку, пытаясь остановить:

– Каштанка, не надо... Зря ты пришла...

– Ничего не зря, – я решительно отодвигаюсь от него. – Пусть видит меня и знает, что я такая же обыкновенная девушка, как она сама. Просто ты выбрал меня, а не ее, это нормально, люди всегда выбирают. В этом никто никогда не виноват.

– Выбрал?! – взрывается Ника. – Что значит, выбрал?! Я была первой!

– Это бессмысленный разговор, Яснорада, – качает головой Лера.

– Я же говорила, говорила тебе?! – кричит Ника, обращаясь уже к своей подруге Лене, которая стояла все это время чуть поодаль.

– Я знаю, знаю, милая...

– А теперь обе – вон отсюда! – заявляет неожиданно Мария, появляясь возле столика. – Вы обе уволены.

– Что?! С какой...

– Вам никто не позволял устраивать скандал посреди зала.

– Но мы... Вы что, не видите, что...

– Я все вижу. Вон отсюда, или я вызову охрану.

– Вот блять, – я закрываю лицо ладонями, пока Мария почти насильно выводит Нику и Лену из кафе.

– Так им и надо, – заключает Кир. – Она сами пришли, напоминаю.

– Да, но...

– Никаких «но», Каштанка.

– Думаю, мы узнали все, что хотели, – заключает между тем Лера и поднимается из-за стола.

– Я оплачу счет, – кивает Кир.

В этот момент к нам подходит Мария и начинает извиняться, а я в ответ извиняюсь перед ней:

– Мне так жаль, так жаль...

– Вы не виноваты. Напротив, хорошо, что все это случилось. Теперь мы понимаем, насколько она нестабильна. Рано или поздно это могло проявиться, и тогда мы пострадали бы еще сильнее.

– Может, хотя бы ее подругу не стоит увольнять? – спрашиваю я.

– Мы подумаем, – обещает девушка.

Кир оставляет щедрые чаевые, и через десять минут мы наконец выходим из кафе. Но не успеваю я с облегчением вдохнуть полной грудью свежий воздух, как на парковке нас встречает Ника. Ее приятельницы рядом уже не видно: может, вернулась в кафе через служебный вход и побежала к Марии умолять о прощении и возвращении на работу?

– Ты все еще здесь? – хмыкает Кир, но по выражению его лица я прекрасно понимаю: он ничуть не удивлен. – Надеюсь, ты еще не успела снова проколоть мне шины? В прошлый раз мне пришлось выложить круглую сумму за смену резины, а ведь я даже не предъявил тебе претензию. Ты должна быть мне благодарна, тебе так не кажется?

– У меня есть предложение, – заявляет девушка неожиданно спокойно.

Лера пытается предупредить нас:

– Не слушайте ее, – и продолжает шагать к машине, но Кир зачем-то останавливается и спрашивает:

– Что за предложение?

– Одна сессия с наказанием, – заявляет Ника. – И я отстану от вас раз и навсегда. Всего одна сессия. Ты обещал ее мне.

– С тех пор я изменил свое мнение.

– Что же ты за мастер такой, который не исполняет обещаний, данных своим нижним? – усмехается девушка, и я чувствую, как внутри снова поднимается буря ревности.

– Видимо, очень плохой мастер, – говорит Кир.

– Одна сессия – и я не буду подавать в суд. Просто забуду тебя и ваш клуб раз и навсегда, обещаю.

– Я не верю тебе, – мужчина качает головой.

– Ладно. Тогда жди судебный иск. Или просто позвони мне... даю тебе время до завтрашнего вечера. А ты, – она неожиданно обращается ко мне. – Ты никогда не испытаешь и половины того, что испытала с ним я, ясно тебе? Знаешь, в чем причина? Ты не настоящая нижняя. Так, девчонка, которая случайно попала в клуб. У тебя никогда не будет сабспейса. Ты не из нашей тусовки, – с этими словами она гордо разворачивается и молча уходит, а я остаюсь стоять на месте, словно пораженная громом.

– Идиотка, – говорит Кир спустя несколько мгновений.

– Кто из нас двоих? – хмыкаю я. Лера уже возле машины, так что мы с ним теперь практически наедине.

– Она, разумеется, – мужчина закатывает глаза. – Пожалуйста, только не говори мне, что восприняла ее слова всерьез. Она ведь только этого и хотела – задеть, унизить тебя.

– У нее получилось, – замечаю я. – Я правда никогда не испытывала с тобой сабспейс... почему?

– Потому что мы с тобой только в начале пути, глупенькая.

– Угу. Ты согласишься на эту сессию?

– Нет, конечно, – Кир хмурится.

– Ты должен, – говорю я.

– Нет.

– Это обезопасит тебя.

– Не факт.

– Но ты должен попробовать. А я... я пойду, ладно?

– Куда? – удивляется Кир.

– Домой.

– Я довезу тебя.

– Не надо, – я отстраняюсь.

– Каштанка, блять...

Он еще говорит что-то вслед и даже пытается удержать меня физически, но я вырываюсь. Мне становится вдруг больно и обидно. Разве Ника не права? Я – чужая в этой тусовке. Я не настоящая нижняя и никогда ей не стану. Неудивительно, что Кир до сих пор не признался мне в любви.

До начала нового учебного года в университете остается чуть больше двух недель, и я решаю посвятить оставшееся время себе и своей матери. Контракт с ней до сих пор не продлили – хотя сейчас она уже полностью восстановилась после аварии, готова работать с прежними нагрузками и вести не только пары, но и свою привычную научную деятельность. После звонка в отдел