Не теряя времени даром, словно он боялся, что я могу в любую секунду передумать, парень нагнулся через мое плечо, чтобы самостоятельно пристегнуть меня ремень безопасности, а после этого сразу помчался к водительскому сидению. Пока бежал, не сводил глаз с лобового стекла, словно проверяя, чтобы я оставалась на месте и даже не думала идти на попятную.

Мне кажется, что и расслабился он как только в машине оказался сам. Когда сработала блокировка двери при старте и мы, наконец, выехали на проезжую часть.

Спустя тридцать минут я поняла, что мы ехали не туда. Картер пропустил поворот к его дому. Вначале я не придала этому никакого значения, посчитав, что всему есть логическое объяснение. Например, там могли вестись ремонтные работы или парню нужно было еще куда-то заехать. Или вдруг он просто задумался и повернет в следующий раз.

Но ни следующего, ни последующего раза не было. Мы ехали и ехали, пока все мыслимые и немыслимые повороты на его улицу закончились, а впереди начинались кварталы, которые я не узнавала.

— Ты, кажется, пропустил поворот, — я видела, что он заметил мое удивление, но все равно молчал. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как заговорить первой.

— У меня новая квартира, — сказал парень это так буднично, будто мы любимое мороженное обсуждали. Но дело было в квартире. Квартире… это же не так просто. Хотя… о чем это я? Я ведь тоже недавно переехала и совершенно не жалела. Но у меня была причина…

Прошла квартира могла стать моим триггером. Вызвать ненужные воспоминания. Но это у меня, а у Картера что произошло? Она перестала вмещать всех его друзей или соседи нажаловались на слишком грандиозные вечерники?

— Как? Почему? — повернувшись к парню, я начала внимательно всматриваться в его лицо.

— В той было невозможно находиться без тебя. Каждый миллиметр напоминал о тебе…

Никогда я еще не испытывала подобных эмоций просто слушая человека. От его слов внутри что-то защемило. Я могла не верить его словам. Могла предположить, что он специально это говорил. Могло врать все… Кроме его взгляда, в котором я сейчас видела самую настоящую боль. И от этого глаза начало щипать от непрошенных слез.

Наверное, впервые за все это время я подумала о том, а как было ему, когда он думал, что я умерла.

Как себя чувствовала он? Не те догадки, которыми я себя раньше успокаивала. А если учесть то, что он все еще хотел быть со мной. Что ему было плевать на изменения в моей внешности…

Впервые я предположила, что сложно и больно было не только мне, а и ему в том числе.

— Я уверен, что тебе там понравится. Это я о своей квартире, если что…, - пояснил он быстро.

Картер быстро взял себя в руки. Моментально его взгляд изменился. Еще пару минут назад парень практически оголил передо мной свою душу, а теперь снова, как ни в чем ни бывало, управлял собой и своими эмоциями.

— Если ты хочешь впечатлить меня разбросанными носками и пустыми коробками из-под пиццы… То я спешу тебя разочаровать, малыш, этим ты меня не впечатлишь.

Я произнесла это таким же тоном, которым он надо мной издевался, и подмигнула. На что Картер, громко рассмеявшись, подмигнул мне в ответ.

— Я старательный малый, так что буду удивлять другим…

Мое настроение взлетело вверх настолько, что я уже просто не могла скрывать своей улыбки.

В этом был весь Ллойд. Он умел за пару минут вывести меня из неконтролированной ярости и заставить светиться от счастья и улыбаться.

Я, конечно, предполагала, что парень переехал в квартиру не скромнее той, где он жил раньше, но и тут он меня умудрился удивить.

Никакой охраняемой территории? Никаких постов с охранниками? И здание даже не стеклянное и не тридцатиэтажное?

— Тут находится твой гараж? — вскинув брови, я повернулась к парню, который с интересом за мной наблюдал.

Его улыбка говорила о том, что мой подкол засчитан.

— Пошли, — дверь автомобиля распахнулась с моей стороны и Картер галантно протянул мне руку.

Я даже не думала отказываться от таких ухаживаний. Кто знал на сколько его хватит на подобное. Нужно хватать пока предлагали.

Когда мы зашли в лифт, я, если честно, ожидала приставаний, или хотя бы похабных комментариев, но и здесь Ллойд сдержался, чем уже заставлял меня задуматься о том, что со мной было что-то не так. Раз я этого ждала, значит рассчитывала, что это будет?

Перед моим взглядом распахнулась дверь его квартиры, и я вдруг растерялась. Замерла на несколько секунд, а после нерешительно сделала шаг вперед.

Я с интересом осматривала его новое жилище, которое разительно отличалось от того, где парень жил раньше. Не обязательно вещами. Скорее даже атмосферой.

Тут было так чисто и убрано, что совершенно не вязалось у меня с образом Картера Ллойда. И та слава, которую я слышала о нем в последний год… образ жизни и безбашенное поведение…

Мне моментально стало стыдно от своей шутки в машине. О том, что я говорила о грязных носках и пустых коробках из-под пиццы. Тут, наверное, даже я уступала парню в чистоте.

— Не веришь, что я на самом деле тут обитаю? — парень стоял в центре гостиной и наблюдал за мной, как за цирковой игрушкой.

Его улыбка говорила о том, что ему нравилась моя реакция. Ему нравилось то, как я тут все рассматривала.

Мне не хотелось обидеть его своим скептицизмом, поэтому я ничего не ответила и принялась все тут и дальше разглядывать.

— Думаю, что скоро тебя тут ждет сюрприз…

Картер шел за мной по пятам и, кажется, развлекался как мог. Ему все так же нравилось ставить меня в неловкой положение и заставлять теряться в собственных мыслях и выводах.

Что именно он имел в виду. Сюрпризы же бывают как приятные, так и неприятные. А чего ждать от этого кадра, только небесам известно. Тем более, когда он первый разбрасывался такими “угрозами”.

А я все также тщательно продолжала обыскивать взглядом квартиру. Да, не с моим зрением, конечно, было искать следы “преступлений”, но мне то не мешало.

Я всматривалась в каждый уголок и каждую подушку. Высматривала не было ли где-то женских волос. Даже пару раз принюхалась и пыталась определить пахло ли здесь женскими духами.

Да! Я хотела убедиться, что я была единственным существом женского пола, которое ступило в эту обитель и в скором времени начнет захватывать территорию.

Свет здесь горел достаточно тусклый, поэтому мне приходилось всматриваться, чтобы различить какие-то предметы и детали, стоявшие на расстоянии. Наверное, квартира в целом будет совершенно по-другому выглядеть при свете дня, так что минимум еще один тур я себе устрою как проснусь.

Если, конечно, не упаду и обо что-нибудь не расшибу себе голову. Пока я вертела головой по сторонам, естественно, что забыла смотреть под ноги, и задела что-то мягкое. Как только опустила взгляд в пол, ничего там не увидела, поэтому продолжила смело бороздить просторы Ллойдовских хором, пока не услышала шипение. И уже вскоре не поняла, что мою ногу впились чьи-то клыки и когти.