Как только помощники Яна ушли и он принялся разбирать коробки уже один, я набралась смелости и спросила:

— Ян, а ты давно здесь?

— Год, — совершенно спокойно ответил Ян, не упрекая меня за любопытство. — Сначала одевал и приводил в надлежащий вид только хозяина. Теперь вот тебя. Признаться честно, мне больше нравится возиться с женщинами, чем с мужчинами.

— Почему?

— Наверное, потому, что они мне ближе. Я лучше их понимаю. Иногда мне кажется, что во мне тоже сидит женщина.

— Я слышала, хозяин попал в автомобильную аварию? — осторожно спросила я.

— Да. Он сильно обгорел. Можно сказать, восстал из пепла. Разбился на трассе Питер — Москва. Водитель, жена, сын — насмерть, а хозяин чудом остался в живых. Сам видел, что от него осталось. А осталось, прямо скажем, не так много.

— А он еще и женат был?

— Конечно. Он же не инвалидом родился. Импозантный, высокий мужчина. Жена-красавица. Я его застал уже больным, но в его спальне и кабинете много семейных фотографий. Клёвый был мужик. Да и обслуга, работающая в этом доме уже много лет, много интересного рассказывает. Он в тренажерный зал раньше ходил. Бассейн, гольф, рыбалка, охота… Вот так в жизни бывает.

— Да уж, — только и смогла сказать я.

— Сыну было семнадцать лет. Столько могил сразу! Георгий Петрович долгое время в разных клиниках лечился. Все это время его бизнесом управляющий занимался. Сама посуди, сколько пластических операций! Когда здоровье восстановил, то вновь взял бразды правления в свои руки. Хозяин ведь очень богатый и влиятельный человек. У него недвижимость за границей, фермы какие-то, острова. В принципе с такими увечьями можно вполне жить. Вот только на лице кожи вообще не было: обугленный кусок мяса. Поэтому шрамов столько. Но в перспективе еще операции предстоят. Обещают, что в дальнейшем шеф будет неплохо выглядеть. Если, конечно, он на эти операции согласится.

— А что, он может не согласиться?

— Да он уже столько по этим клиникам намотался, что у него, как и у любого нормального человека, нервы могут не выдержать. Его при слове «больница» всего передергивает. Он может просто махнуть рукой, послать всё к черту. С лица не воду пить.

— Вот судьба! Не позавидуешь.

— Это точно. Тем более человек таким бизнесом ворочает.

— А я ему зачем нужна?

— Как ни крути, а ему по-любому приходится вращаться в обществе и общаться с самыми разными людьми. У богатых людей знаешь сколько недоброжелателей? Вот и за его спиной шепчутся, что калека даже с такими деньгами никому не нужен. Смотрят на него с жалостью. Видимо, его это очень сильно задело, раз уж он решился сожительницу себе взять. Хозяин бы и рад в своей скорлупе закрыться от внешнего мира, чтобы никого не видеть и никого не слышать, передав все дела управляющему, но ему хочется чувствовать себя полноценным, вести активную жизнь и не думать о том, что он калека. Он же нормальный мужик.

Этим вечером я выглядела так необычно, что не могла налюбоваться на себя в зеркало. Ян вручил мне изящную сумочку из змеиной кожи и объяснил:

— Тут пудреница, если нужно будет припудрить носик.

— Спасибо!

— Мой рабочий день окончен и я могу ехать домой? — Ян спросил меня, словно начальницу.

— Конечно! Ты сделал меня просто настоящей принцессой.

— Твой принц уже тоже едет на вечеринку, — все тем же высоким голоском пропел Ян и услужливо распахнул передо мной дверь.

— Мы поедем на разных машинах?

— Видимо, да.

— Но почему? Это же вызовет кривотолки.

— Не думай об этом. В обществе, в котором тебе придется вращаться, это считается вполне нормальным. Даже мужья и жены часто приезжают на разных машинах. Жены едут из дома, а мужья — прямо с работы, из своих офисов.

— Ян, мне кажется, что мне все это снится. Я еще никогда не была такой сказочно красивой. С такими макияжем и укладкой я похожа на красавицу актрису.

— А ты и так сейчас должна быть актрисой. Тебе же придется исполнить роль.

Выйдя в коридор, я тут же нос к носу столкнулась с Родионом. Он изумленно присвистнул.

— Ну, Ян дает! Из крокодилицы красавицу слепил, — язвительно заметил он, не сводя с меня восторженных глаз.

— Это я-то крокодилица?!

— Я решил проверить, как ты выполняешь мои требования, — деловито произнес Родион. — К чему истерика? Ты должна всему радоваться и ни на что не обижаться.

— Я думала, что эти требования распространяются только в отношении Георгия.

— И на меня тоже, я же его правая рука.

— Значит, если у меня возникнут какие-нибудь проблемы, я даже не могу к тебе обратиться?

— Ну почему же? Обращайся, если что…

Сев в машину, я первым делом отметила странность: помощник Георгия везет на день рождения меня, а не своего шефа. Возможно, это было пожелание самого Георгия, потому что я — лицо новое, непроверенное и за мной нужен глаз да глаз.

Наша машина остановилась у входа в ресторан. Я сразу увидела, как из соседней машины двое крепких ребят выносят Георгия, восседающего на инвалидной коляске. Он подъехал ко мне.

— Добрый вечер, любимый. — Я подошла к Георгию и поцеловала его в щеку.

Георгий сморщился, словно этот поцелуй ему был неприятен.

— Никогда так больше не делай. — Он развернулся и поехал в зал.

Я шла рядом с ним и не могла понять, что именно я сделала не так и почему мой поцелуй был так воспринят хозяином? Мне было велено играть роль влюбленной девушки, обожающей своего друга-инвалида. По-моему, поцелуй был очень даже кстати. Хотя, может, хозяину не понравилось то, что я поцеловала его перед рестораном? Наверное, это нужно было сделать на глазах многих людей?

Не успели мы появиться в зале, как к нам тут же подошли виновник торжества и его супруга. Они радостно улыбались и твердили, как рады видеть Георгия Петровича на своем вечере.

— Знакомьтесь, это моя невеста, — серьезно произнес Георгий Петрович.

— Приятно познакомиться, — пожилая чета повернулась ко мне, буквально пожирая меня глазами.

Виновник торжества тут же поцеловал мне руку и сообщил, что мечтает побывать на нашей свадьбе. Георгий Петрович никак не отреагировал на его реплику и все так же монотонно произнес:

— Мои ребята уже доставили подарок. Он подписан.

— Спасибо, друг. Огромное тебе спасибо! Главное, что ты сам приехал.

Нам показали столик на двоих. Я села напротив Георгия Петровича и поймала на себе его заинтересованный взгляд.

— Знаешь, а я ведь сделал правильный выбор. — Георгий курил трубку. — Ты не фотомодель, и это сразу видно. Просто симпатичная девушка. Если бы ты была фотомоделью или победительницей какого-нибудь конкурса красоты, то наши с тобой отношения выглядели бы не так правдоподобно. Дураку было бы понятно, что я взял тебя на содержание. А так… Чудесная пара… — Он хмыкнул.