Но ведь он этого не сделал. Он ее отпустил и вдобавок подкинул письмо.

Что за странный наемный убийца? Аура решила ему довериться. Все равно выбора у нее нет.

Приоткрыв дверь, Джиллиан выглянул в коридор. Аура увидела сломанный замок.

– Бежим! – шепнул он, пока девушка завязывала шнурки непослушными пальцами.

Джиллиан вышел в коридор, Аура – за ним. Голова кружилась, подступала тошнота, в животе урчало от голода. Но похоже, она еще легко отделалась. По крайне мере, не спятила.

Шторы в ее комнате были плотно задвинуты, и только сейчас, в коридоре, она увидела, что за окнами – кромешная тьма. Сколько же она пролежала без сознания? Один день или целую неделю?

Джиллиан осторожно шел впереди, ведя Ауру за собой. Ступал он совершено беззвучно, зато шаги Ауры отдавались громом литавр. Лампы на стенах тускло освещали коридор, из комнат не доносилось ни звука. Видимо, стояла глубокая ночь.

Они дошли до двери в вестибюль. Джиллиан проскользнул вперед, Аура плелась сзади. Никем не замеченные, они прошли мимо лестницы, ведущей в подвал и кабинет директрисы. Джиллиан открыл входную дверь и вывел Ауру на улицу. В лицо ударил холодный ночной воздух.

Между двумя колоннами неподвижно лежала черная собака со свернутой шеей.

– Твоя работа? – тихо спросила Аура. «Ты», «вы» – какая теперь разница? Не время церемониться.

Джиллиан кивнул.

– У ворот еще одна.

Они пробирались через темный парк.

– Раньше сторожевых собак в интернате не было.

У Ауры перехватило дыхание, как будто холодный воздух, попадая в легкие, превращался в лед. Она совсем ослабла.

– Видно, они извлекли урок.

Джиллиан ускорил шаг, Аура едва поспевала за ним.

На мгновение девушка вспомнила Козиму – и тут же почувствовала угрызения совести. Разве можно оставить ее? Но снова у Ауры не было выбора. Скажи она Джиллиану, что без подруги не уйдет, он бы вряд ли согласился за ней вернуться.

Вторая сторожевая собака действительно лежала у ворот парка. Из пасти текла кровавая пена.

– Она тебя укусила! – воскликнула Аура.

Теперь, когда действие лекарств начало ослабевать, она стала обостренно воспринимать малейшие детали. Каждая мелочь казалась ей необычайно важной, но как только Аура высказывала свои наблюдения вслух, они тут же улетучивались из памяти.

Взявшись за руки, Аура и Джиллиан выбежали в открытые ворота, и вдруг позади, в восьмигранной башне монастыря, раздался звон колокола. Исчезновение Ауры заметили.

– Что они станут делать? – задыхаясь, спросила Аура.

Джиллиан потащил ее в лес, прочь от дороги. Теперь они продирались вниз по склону, к долине, прямо через заросли.

– Не думаю, что они будут нас преследовать, – ответил Джиллиан. Он даже не запыхался. – Да и кому нас преследовать? Преподавательницам? Старому слуге?

Должно быть, он наблюдал за интернатом какое-то время, раз так хорошо знал его обитателей.

Ветки хлестали Ауру по лицу, но она не жаловалась: она сбежала, и это главное!

– В интернате ведь нет телефона? – спросил Джиллиан. – По крайней мере, ни столбов, ни кабеля я не видел.

– Кажется, нет.

Шли они долго. Наконец, переведя дух, Аура спросила:

– Куда ты меня ведешь?

Разумеется, она не собирается никуда идти с Джиллианом, но расспросить не мешает.

– В Цюрих.

– А потом?

– Поговорим об этом, когда доберемся до города.

– К Лисандру?

Не сбавляя шага, Джиллиан обернулся и странно взглянул на Ауру.

– Зачем мне это?

– Ведь он твой заказчик.

– Если бы я выполнял его заказ, не отдал бы тебе письмо.

Аура резко остановилась. Мысли ее постепенно прояснялись: действие лекарств окончательно прошло. Слабость вдруг сменилась напряжением. В глазах девушки сверкнула ярость.

– Пускай ты и спас меня! – вспылила она. – Пускай я теперь перед тобой в долгу. Но не думай, что я полная дура и побегу за тобой куда угодно!

Даже в темноте Аура разглядела, как на губах Джиллиана заиграла легкая улыбка.

– Если бы я так думал, не пришел бы сюда.

– А зачем ты пришел?

– Я не знал, что эти люди собирались с тобой сделать. Да и теперь не знаю. В общем, я хотел просто навестить тебя и немного побеседовать. Вежливо, спокойно и без всех этих… сложностей.

Смерив его недоверчивым взглядом, Аура откинула прядь волос с мокрого от пота лица.

– Ты ничего не знал о том, что происходит?

– Нет. Я пришел в интернат попросить тебя о помощи.

Ей хотелось сказать в ответ какую-нибудь колкость, но слов не нашлось.

Джиллиан заметил это и вновь улыбнулся. Аура невольно отметила про себя, как он удивительно красив даже в тусклом свете луны.

– Это правда. Мне нужна твоя помощь, Аура. И, честно говоря, твои деньги.

– Мои… деньги? – Аура не смогла скрыть удивления и рассмеялась. – Разве похоже, что у меня есть деньги? Господи! – Больше ей нечего было сказать, и она только закатила глаза.

– Не похоже, – немного разочарованно протянул Джиллиан.

Аура перестала смеяться: она вдруг поняла кое-что важное.

– Но ты все равно меня освободил… Хотя знал, что у меня нет ни гроша.

Джиллиан ничего не ответил. Он думал, что делать дальше.

– Ты сможешь достать в Цюрихе наличные деньги? У тебя есть бумаги, которые можно предъявить в банке? Или родственники, к которым можно обратиться?

– Нет. – Джиллиан спас ее, хотя наверняка знал, что денег у нее нет. Так почему, черт возьми? Однако Аура не стала мучить его расспросами, а лишь поинтересовалась: – Для чего тебе, собственно, деньги? И за какие заслуги я, по-твоему, должна их тебе дать? Неужели за то, что ты подбросил мне письмо? – Девушка горько рассмеялась. – Честно говоря, когда я его прочитала, мне стало только хуже.

– Мне жаль, – ответил он мягко. Пожалуй, даже слишком мягко для той ситуации, в какой они оказались. Если и был в совершенстве Джиллиана какой-то изъян, так это чрезмерная чувствительность. Впрочем, именно эта черта когда-то понравилась Ауре в Даниэле, а в Джиллиане сейчас привлекала несравненно больше.

– Идем, – поторопил он, – нам нужно…

Оглушительный топот лошадиных копыт где-то неподалеку прервал Джиллиана на полуслове. С грацией кошки он обернулся и прислушался.

– Кто-то скачет по дороге, – прошептала Аура, а Джиллиан уже бросился к лесу. Девушка старалась не отставать. Подол ее платья то и дело цеплялся за ветки и колючки. В конце концов, проклиная все на свете, она подобрала юбку выше колен и побежала дальше с голыми ногами. Кольца на бедрах тихо позвякивали при каждом шаге.