Это была последняя попытка «брежневской команды» вновьпровести своего человека. Тихонов, Кунаев, Романов, Гришин, Соломенцев — оченьрассчитывали на поддержку Громыко, но тот неожиданно переметнулся на сторонуГорбачева. В свою очередь, Михаила Горбачева поддержали и бывшие сторонникиАндропова — генералы КГБ Алиев и Чебриков, бывший посол на Кубе, имевшийдовольно тесные связи с андроповской командой Воротникова, и, наконец, молодойсекретарь ЦК КПСС Николай Рыжков. Поняв, что сопротивление бессмысленно,«ветераны» Политбюро вынужденно поддерживали выдвижение Горбачева.

Они еще не знали, что готовит им это избрание, а если бы изнали, то ни за что не поверили бы. Горбачев постепенно сдаст их всех,отказываясь сначала от ветеранов, затем от слишком одиозных, по его мнению,союзников, затем от друзей, так горячо поддержавших его назначение. Что-то вэтом человеке было такое, обрекающее его на вечное одиночество и предательство.

Сам, терявший своих друзей и единомышленников, сдающий их помере необходимости, он в итоге оказался совсем один, когда от него отказалисьего ближайшие сподвижники. Может, это был закономерный итог всей его карьеры. Аможет, отказ от собственных принципов, когда он молчаливо разрешил запретКоммунистической партии, собственно и сделавшей его карьеру, стал его личнойтрагедией — политика и человека, никогда не имевшего собственных принципов и вконце концов разбившего всех своих идолов.

Но до апрельского Пленума ЦК КПСС, до избрания Горбачева вмарте восемьдесят пятого, был еще один год, когда Асанов и Рудницкий оказалисьу небольшого городка Кохсан, на западе страны. Расположенный почти на границе сИраном; городок имел очень важное стратегическое значение, так как через негопроходила главная магистраль, соединяющая афганский город Герат, являющийсявторым по значению центром Афганистана, с иранским городом Мешхедом —своеобразным центром шиитского движения во всем мире. Посетивший Мекку паломниксчитался среди мусульман — хаджи. Посетивший Кербелу назывался каблеи. Аправоверный, совершивший паломничество в Мешхед, становился мешеди. Кроме того,мимо Кохсана проходила довольно развитая в судоходном отношении река Герируд,собственно и являвшаяся границей между Ираном и Афганистаном.

Именно поэтому советское командование проявляло такойповышенный интерес к этому пограничному городу. Именно поэтому в момент общейконцентрации всех сил афганской оппозиции и их мощного наступления в этот городбыли командированы офицеры военной разведки — Акбар Асанов и Игорь Рудницкий.

Капитан Рудницкий был представителем известной офицерскойсемьи Рудницких. Его отец — генерал-майор Петр Васильевич Рудницкий былофицером Генерального Штаба. Старший брат — полковник Александр ПетровичРудницкий командовал полком в Западной группе войск в Германии.

Многие журналисты будут потом отмечать, что в Афганистане несражались дети известных политиков и генералов, партийных чиновников идипломатов. И это тоже не вся правда. Конечно, среди солдат действительно быломало детей генералов и дипломатов, но вовсе не потому, что все они уклонялисьот призыва или считали войну в Афганистане недостойным делом. Просто многие изних, имея значительно лучшие стартовые условия, мощную поддержку родителей,поступали в престижные, элитарные вузы страны и таким образом избегаливоинского призыва. Позднее, когда было принято решение брать и студентов(кстати, решение непродуманное и вредное), охотников поступать в высшие учебныезаведения значительно поубавилось. Студенческий билет уже не был освобождениемот армии.

Что касается детей чиновников и генералов, ставшихофицерами, то они в большинстве своем ясно представляли себе свой воинский иофицерский долг. Почти никто из них, за редким исключением, не отказывался откомандировки в Афганистан. Никто из этих молодых офицеров не пытался спрятатьсяза спинy своих высокопоставленных родителей. В восьмидесятые годы, смотря напродолжающийся застой в стране, понятие офицерской чести еще сохранялось. Икапитан Рудницкий служил в группе Асанова наравне с другими офицерами, нетребуя для себя никаких привилегий.

Они находились в городе только два дня, когда пришлосообщение о прорыве и движении крупных отрядов моджахедов по направлению клежавшему на юге небольшому селению Тирпуль.

Из Кохсана в Тирпуль выехали два батальона бойцов народнойармии и рота десантников, переброшенных сюда по приказу советскогокомандования. В Кохсане осталось лишь несколько десятков бойцов народной армиии отделение советских солдат, охранявших узел связи. Тогда и пришло сообщение,что, перейдя реку на севере, на город движется еще один отряд.

Комендант города — бледный, с трясущимися губами рыхлыйафганец — все пытался объяснить Асанову, что им нужно эвакуироваться, как можнобыстрее. Несчастный афганец надеялся, что если в городе не будет «шурави»,моджахеды ограничатся тем, что просто накажут несколько человек, служивших припрежнем режиме, не тронув при этом женщин и детей отступников.

Но Асанов уезжать не собирался. Более того, он знал, что вгород из ближайших селений были эвакуированы семьи активистовНародно-демократической партии Афганистана, более трехсот человек. И если ихоставить беззащитными, в тороде может произойти страшная резня.

Из оставшихся офицеров были лишь они двое — он и капитанРудницкий. И еще отделение молодых, плохо обученных ребят во главе с сержантом.И тридцать бойцов народной армии, вообще не умевших нормально стрелять. А ссевера шел отряд моджахедов, насчитывающий полтысячи человек. Решение нужнобыло принимать быстро. У него был только один час. Через час-полтора моджахедыдолжны ворваться в город. На их счастье в городе оставалось два тяжелыхпулемета и несколько десятков гранатометов, лежавших на складе. Почти сорокминут Асанов объяснял солдатам-афганцам, что нужно делать. Еще десять минутставил задачу отделению советских солдат. Пять минут ушло на разговор сРудницким.

Игорь был кадровый офицер. Он давно понял замысел Асанова.Это был риск, но риск оправданный, при успешной реализации которого они внолнетдогли рассчитывать на успех.

План Асанова был достаточно прост. Моджахеды двигались ссевера, со стороны реки. На холмах, прямо перед городом он устанавливал двапулемета. Рядом с каждым пулеметом для его поддержки и отражения нападения стыла оставалось четверо солдат. А бойцы афганской народной армии должны были,обойдя приближавшихся моджахедов, ударить по их рядам справа, прижимая их креке. Рельеф местности позволял афганским солдатам почти вплотную приблизитьсяк противнику и атаковать их сверху. Для этих целей он раздал солдатамгранатометы, подробно объяснив, как нужно атаковать. С ними он послал сержанта,надеясь на его выучку и боевой опыт.

А затем лично пошел к первому пулемету. За вторым лежаякапитан Рудницкий. Конечно, они могли успеть уехать из города, спастись. Ивообще это не дело офицеров военной разведки стрелять из пулеметов и вестиогонь по наступающим отрядам оппозиции. Но оставлять женщин и детей Асанов немог. Это противоречило его понятиям офицерской чести и его морали. Оставалосьждать нападения.