— Салам аллейкум, — приветствовал его Рахимов.

— Вааллейкума салам, — сдержанно ответил мясник, — что тебенужно?

В традиционном восточном приветствии были заложены слова:«Привет тебе во имя Аллаха» н ответ бывал приблизительно такой же «И тебепривез именем Аллаха».

— Я ищу мужчину с женщиной. Они, как и мы, совершалипаломничество в славный город Мешхед.

На этот раз он ошибся. Мясник оказался суннитом. Онразозлился, и, не теряя достоинства, спросил:

— Какие мужчина и женщина? Я не видел здесь таких. И незнаю, о ком ты спрашиваешь. Иди с миром.

— Благодарю тебя. Удачи тебе.

— А тебе счастливой дороги. Легкой и удобной.

Рахимов улыбнулся. Пышные восточные выражения были нормальнымисловами при общении. Так, например, турки при прощании говорили человекудословно: «Счастливого тебе пути. Смейся, смейся», то есть в смысле «радуйся,радуйся» — чтобы ты всегда только радовался на этом пути.

В лавке Али-Рахмана были закрыты все окна и двери. Рахимовогляделся. Все было спокойно. Он осторожно постучал. Стояла по-прежнему тишина.Семенов оглянулся. Рахимов постучал сильнее. По-прежнему никто не отзывался.Тогда он принял решение и совсем несильно толкнул дверь. Она поддалась. Оногляделся вокруг и вошел внутрь. Здесь было довольно темно, но некоторые товары— чай, гранатовый сок в бутылках, крупа, просо стояли по-прежнему на окружавшихего полках. Он осмотрелся и увидел еще одну дверь.

Осмотрелся еще раз. Достал свой пистолет и шагнул внутрь.Снаружи Семенов увидев, что Рахимов зашел внутрь, подобрался поближе к дверям,чтобы прикрыть подполковника в случае его внезапного отхода.

Рахимову не нравилась в этой лавке какая-то подозрительнаятишина. Он вошел в другую комнату и увидел сразу несколько больших мешков,коробки с сахаром. Здесь был своеобразный склад вещей Али-Рахмана. Но нигде небыло ни самого хозяина, ни его помощников. А лавка была открыта. Это сильнотревожило Рахимова. Он уже собирался уходить, когда внезапно увидел чью-тосвесившуюся руку из-под одного из мешков.

Быстро подбежав, он оттащил мешок. Один, второй, третий. Иувидел труп лежащего на полу человека.

Воспоминания. Капитан Игорь Рудницкий

Летом восемьдесят четвертого уже значительно окрепшие ихорошо вооруженные отряды моджахедов решили начать широкомасштабную войнупротив нечестивых «шурави», вторгнувшихся в их страну, и собственныхпредателей, стоявших у власти в Кабуле. Многие племена, получив современноестрелковое оружие, мигрировали через границу для участия в вооруженной борьбепротив неверных. В ответ правительство Афганистана объявило всеобщуюмобилизацию, еще более четко поляризуя и без того расколотое на два враждебныхлагеря афганское общество. Со стороны Пакистана по всей восточной и южной зонестраны началось широко разрекламированное освободительное движение афганскихмоджахедов. Правда, выяснилась странная особенность племенного движения.Освободив свою собственную территорию, а еще чаще, захватив ее без единоговыстрела, племя в дальнейшем участие в боевых действиях не принимало,предпочитая контролировать лишь собственный участок, и без того всегдапринадлежащий этому племени.

В столицах западных государств с ужасом осознали, чторассчитывать на племенные объединения не приходится. Здесь еще сохранялисьпочти патриархальные отношения.

Зато отряды, дейсвовавшие в западных областях Афганистана исформированные на принципах исламского единства и борьбы с безбожниками, былиболее мобильными и целеустремленными. Американские специалисты из Лэнгли скрепясердце вынуждены были пойти на установление контактов с проирански настроеннымифундаменталистами и их лидерами, чтобы наладить более четкую координациюдействий. К тому времени Президент Рейган, ведущий избирательную капанию противдемократов, вновь заявлял о своей полной решимости бороться против империи зла.Вообще в свой первый президентский срок официальных контактов с советскимилидерами Рейган не имел. Здесь сказались не только идеологические мотивы. Скорее,это была область чистой физиологии, при которой престарелые генеральныесекретари ЦК КПСС занимали этот пост уже будучи смертельно больными людьми идовольно быстро угасали. Так, в течение менее чем трех лет страна потеряласразу трех лидеров. Сначала умер в ноябре восемьдесят второго Леонид Брежнев,уже сильно сдавший в последние годы и практически отошедший от руководствастраной. Казалось, что расчетливый Андропов, пришедший к власти, удержится насвоем посту еще добрый десяток лет. Но болезни не щадили лидеров империи.Словно сама смерть, вселившаяся в Политбюро, не хотела уходить оттуда, пока неистребила почти половину ее членов брежневского призыва.

Андропов честно проработал лишь полгода. На большее его нехватило, и он попал в больницу, откуда пытался руководить одной шестой частьюсвета и ее сателлитами. Но в марте восемьдесят четвертого его силы окончательноугасли и следующим лидером стал абсолютно беспомощный Константин Черненко. Этотне смог даже произнести слова благодарности по поводу его избрания. Тогдамногие западные телекомпании, газеты и журналы, показывая Горбачева, заявили,что следующим лидером страны, очевидно, станет молодой политик. На фонесемидесятилетних старцев пятидесятитрехлетний секретарь ЦК КПСС действительновыглядел на удивление молодым.

Этого события пришлось ждать не так долго, ровно год. Когдаумер Черненко, стало ясно, что с практикой назначения престарелых лидеровстраны нужно кончать. Следующим по очереди с удовольствием стал бы Гришин,московский глава и многолетний член Политбюро. Но тут решительно вмешалсяпатриарх советской политики Андрей Громыко. Понимая, какое впечатлениепроизводят частые смерти лидеров страны, какой сильный удар наносится попрестижу всего социалистического лагеря, как дискредитируется сама идеябезальтернативных «единогласных» выдвижений на Пленумах ЦК КПСС, Громыкорешительно встал на сторону Горбачева. История хранит молчание по поводу того,была ли какая-нибудь тайная договоренность между Горбачевым и Громыко, хотя обаполитика это впоследствии отрицали, но мы можем судить лишь по очевиднымфактам.

Именно Громыко заявил на Политбюро, что не видитальтернативы Горбачеву. Именно он выступил с этим предложением на Пленуме ЦККПСС. И именно он почти сразу стал Председателем Президиума Верховного СоветаСССР. В нарушение всех традиций последних лет, когда Генеральный секретарьсразу избирался Председателем Президиума, Горбачев уступил это место Громыко,заявив, что считает нужным сосредоточиться на партийной работе. Чего здесь былобольше — политиканства, фарисейства или тонкого расчета?

Заседание Политбюро было проведено с таким расчетом, чтобына него не попал один из самых влиятельных его членов, активно поддерживающейГришина лидер самой большой Коммунистической партии в СССР, глава украинскихкоммунистов Щербицкий. Громыко не дал слово и Романову, также активноподдерживающему Гришина. Зато андроповская команда в Политбюро считала, чтоГорбачев будет проводить курс с опорой на их мнение.