тебя, владыка, — горбун склоняет голову, его голос звучит мягко и тягуче, но в умных глазах светится что-то такое, что на мгновение напоминает мне старика Вертинского и заставляет тут же подобраться.

По лицу стоящего рядом Милрэда как будто волна прошла, кривя губы в усмешке, но молчит. Не согласен с моим титулом? Но тут видимо ничего не попишешь, горбун крепко держит яички генерала.

— И вам не хворать, — сощуриваюсь, пытаясь понять, какого лешего их вообще сюда занесло. Да ещё и сразу после битвы с Триадой. Подозрительно. — Что же сподвигло вас выбраться из канализации и прибыть ко мне?

Милрэд дёргается, но поднятая рука горбуна Кампфа останавливает его на середине движения.

— У меня есть к тебе предложение, владыка, — Кампф улыбается, демонстрируя неровные зубы. — Разрешишь продолжить разговор внутри? — он кивает на комплекс за моей спиной.

— Нет, — отрезаю, даже не раздумывая. — Говорить будем здесь.

Горбуна мой отказ не расстраивает, всё с той же улыбкой он кивает и разводит руками:

— Понимаю твою настороженность, у тебя были гости, — он стреляет глазами в сторону горы трупов.

— Были, — отрицать глупо. — Только своими ногами они не ушли.

Вайерис, кажется, эта информация пришлась по нраву, они заулыбались всей делегацией, от чего меня слегка покоробило: всё-таки их улыбки — это зрелище не для слабонервных.

— У тебя сильный клан, владыка, — начал горбун, и я подобрался, понимая, что генерал, наконец, переходит к сути. — Он растёт, изучает новые территории. А возможности этого слоя не безграничны.

— Намекаешь, что скоро здесь будет тесно? — щурюсь, пристально смотря на собеседника.

— Намекаю, что нам стоит отсюда убираться, — Кампф перестал улыбаться, его лицо приобрело хищное выражение.

— Нам? — слегка приподнимаю брови, несколько удивлённый такой формулировкой.

— Я предлагаю тебе перемирие, владыка. Предлагаю помощь и ресурсы.

— Ну просто аттракцион неслыханной щедрости, — бормочу под нос. — А что взамен?

— Соблюдение перемирия и взаимной помощи до нашего общего выхода со слоя.

Усмехаюсь, прикидывая, что с перемирием здесь реальные проблемы.

— Давай конкретнее.

— У меня семь сотен подготовленных воинов и три сотни зверей, которым не нужны патроны, — горбун с лёгкой усмешкой кивает на винтовки в наших руках. — Холодное оружие сослужит хорошую службу во внешнем мире.

Тут я был склонен с ним согласиться, учитывая, что там полно всяких разных животных. Но вот отсутствие одного броневика, винтовок и патронов в том ангаре явно намекали, что противники с огнестрелом там вполне могу быть.

— У вашего клана есть лучники и стрелки. И есть ты. Мы объединим усилия, чтобы выйти за пределы слоя. Мои воины будут готовы тренировать твоих, чтобы поднять навыки.

Звучало крайне заманчиво, учитывая, что такая мощь, как Вайерис на переднем плане, очень бы нам пригодилась.

— И все твои подчиненные готовы соблюдать перемирие, о котором ты мне здесь говоришь? — я открыто посмотрел на Милрэда, прекрасно помня его реакцию при нашей первой встрече.

— Абсолютно, — глаза горбуна сверкнули. — Первенство званий у нас нерушимо. Я, второй генерал армии вайерис, даю тебе своё слово. Хотя, думаю звания тут уже не к месту, мы больше не служим ни одному владыке. Слишком долго занимались пестованием бессмысленных традиций. Так что я… Кампф, просто Кампф, глава общины вайерис.

Прозвучало, конечно, весомо. И довольно убедительно, но меня продолжал точить червячок сомнения. Я даже не стали иронизировать про армию из тысячи бойцов, чтобы вернуть усмешку за родные рукам винтовки.

— Дай мне сутки, я обдумаю твоё предложение.

Горбуна мой ответ устроил, так что вся делегация развернулась и отчалила, а я поторопился внутрь комплекса. Сдаю винтовку в местный арсенал и поднимаюсь в главный зал за мартышкой. Обнаруживая, что двери открыты, ускоряю шаг: ещё чего не хватало, так это бегать в поисках бешеной обезьянки с пистолетом по всем помещениям. Но уже на пороге понимаю, что это не потребуется: в зале стоит Чаин и с умилительной улыбкой наблюдает за жующей мартышкой. И куда в неё столько лезет?! Странно, кстати, что она, как проснулась, не пошла искать меня.

— Вот продажное животное, — хмыкаю, падая на тот же стул, который мне сегодня стал роднее кровати.

— Я взял на себя смелость услышать ваш разговор с вайерис, — голос Чиана звучит спокойно, как будто ко мне в гости приходила его матушка, а не одна из самый воинственных местных рас.

Но это и к лучшему.

— И что скажешь? — откидываюсь на стуле, с любопытством ожидая ответа.

— Мне кажется, я догадываюсь о причинах, побудивших наших соседей прийти с такими предложениями.

— Поделись, — наклоняю голову, показывая свою готовность выслушать.

— У них заканчиваются ресурсы. Но не только у них, наш слой в общем беднеет, сюда приходит всё больше людей. Скоро начнётся голод. И Вайерис придётся либо довольствоваться малым, либо столкнуться с нашим кланом, который, простите, довольно прожорлив. Плюсом к тому, мы поглотили их извечных врагов за территории — Лансалов. А значит, вас могут настроить против них, что означает постоянно висящую над их головами угрозу. Поэтому им будет выгодно получить вас в союзники, ничего при этом не теряя, но приобретая и вас, как ударную силу, и весь наш клан как опору при выходе в открытый мир.

— А нам-то они нужны, как считаешь? — хмыкаю, отмечая сходство моих мыслей с выводами Чаина.

— Думаю, что они будут нелишними, — коротко улыбается Арейни. — Учитывая сколько опасностей нам готовит новый слой, не говоря уже о внешнем мире.

— Вот и я так думаю, — вздыхаю, взлохмачивая волосы пятернёй. — Осталось только понять, насколько мы можем им верить.

— Кто приходил договариваться? — тут же раздался запыхавшийся голос, и в проёме появилась растрёпанная Алиана.

— Все круги пробежала? — усмехаюсь, разворачиваясь к Вайерис. — Приходил Кампф и Милрэд, если я правильно помню их имена.

— И кто говорил? — сощурилась она.

— Кампф.

— Тогда ты можешь верить. Он соблюдёт всё, что сказал, но ни на ноготь больше. Милрэду верить не вздумай, соврёт — и не подавится. Но у Кампфа свои принципы.

— Принципы — вещь непостоянная, — протягиваю задумчиво.

— Только не у Кампфа! — воинственно восклицает Алиена.

— Ну вот и посмотрим, — хлопая по столу, принимаю решение. — Собирайся.