Герда представляет всем, как меня зовут, говоря это громкое слово - «девушка нашего Никиты». От этой фразы меня немного коробит, но я заученно улыбаюсь. Фальшиво, потому что у меня стресс, но никто в жизни об этом не догадается.

- Какая хорошенькая девочка, - шепчет пожилая женщина, смотря на Герду, она уже в возрасте, но от неё исходит бешеная энергетика.

- Как с картинки, правда?! Очень красивая.

Я слышу, как они говорят обо мне, и без стеснений смотрю в их сторону. Заметив мой взгляд, женщины улыбаются, начиная общаться громче.

- Тебе нужно работать с камерой. Никита мне показывал ролик, она тебя любит, не всем такое дано, - рассуждает Герда, разворачивая корпус ко мне.

- Мама, я с тобой согласна, - встревает Тея, - Эмма предлагала ей контракт, а она отказалась, - сетует, хлопая себя по коленям, - зачем? Ди, ты просто обязана попробовать, а не передавать через Ника свой отказ. Эммка очень расстроилась, - вздыхает, явно искренне сопереживая подруге, - может, ещё передумаешь?

Шелест, сидящий рядом, начинает шевелиться, настороженно смотря мне в лицо. Я же не сразу понимаю, что не так. Осознание приходит чуть позже, несколько минут спустя. Контракт… мне никто ничего не предлагал.

- Может... - говорю, а сама в недоумении поднимаю взгляд на Ника.

В своих мыслях я не слышу диалогов за столом, а лишь выхватываю отрывки фраз.

- …через Ника… не понимаю почему…

- …определённо нужно пробовать…

- …потенциал пропадает…

- …и я говорю…

- Никита должен… непременно…

Всё это кружится в моём сознании, давая полную картину происходящего. Эмма предлагала мне контракт, Тея передала Нику, а тот принял решение за меня. Это так, или я ошибаюсь?

Я думаю, ломаю голову, но молчу, никак не реагирую, чувствуя, как напряжён Шелест. Он больше меня не трогает, просто сидит рядом. Словно в любую минуту готов предотвратить взрыв или же, наоборот, совсем не готов к нему и очень опасается моей реакции.

- Мы спать, - говорит уверенно, поднимаясь из-за стола.

Он вытаскивает меня за собой, тащит к лестнице, и тянет за руку вверх по ступенькам.

- …объяснишь? - вырываю ладонь.

- Что?

- Ты шутишь? Никит…

Он подталкивает меня в комнату, и плотно прикрывает за нами дверь.

- Что я должен объяснить?

- Про контракт, Эмму…

- Тебе это не нужно.

- Ты издеваешься? – сажусь на постель, меня колотит от злости, но я держусь. Маска сдержанности всё ещё при мне.

- Нет. Ты не модель и ею не будешь.

- Это решать не тебе. Для меня это шанс, перспектива.

- Потянуло на эскорт, - снимает пиджак, кидая его в кресло, - или иглу?

- Ты нормальный?

- Пока ты со мной, ты не будешь иметь никакого отношения к этому бизнесу.

- Ты сам меня туда втянул. Ты пригласил меня тогда на показ.

- Я ещё не… не важно. Ты не будешь… это не обсуждается.

- Это ты... Ты не будешь мне указывать! Понял, ты, - встаю на ноги, подбегая к нему, - не имеешь права решать за меня. Это моя жизнь. Только моя.

Горло пересыхает, и я чувствую большую потребность в глотке воды. Сканирую комнату, замечая стоящую на тумбочке бутылку минералки. Иду туда, сворачивая крышку, и прислоняю горлышко к губам.

Шелест наблюдает за каждым моим движением, расстёгивает часы, снимая их с запястья, и кладёт на встроенную в стене у изголовья кровати полку, поверх книги. Сам же садится на кровать, скидывая кроссовки.

- Ты хочешь ультиматум? - вытаскивает из кармана телефон.

Ставлю воду, замирая рядом с его согнутыми коленями.

- А ты его хочешь? Уверен, что я выберу тебя?

- Если нет, то какой смысл от этих отношений… - задирает голову, замораживая меня взглядом.

Всё сущий бред… он говорит это серьёзно... заставляет выбирать.Я же не вещь, не приложение к красивому и богатому мальчику. Это не мой формат отношений. И если он этого не понимает…

- Значит, ты видишь это так? - шаг в сторону и чувство дискомфорта. Высокий каблук, как никогда, лишает уверенности.

- Я знаю, что это так. Отношения с моделями больше не моя прерогатива. Ты должна понимать.

- Если тебе один раз попалась бл*дь и наркоманка, это не значит, что все такие.

- Я не хочу развивать эту тему. Мы её закрываем и оставляем всё так, как было до Тейкиных слов.

- Как было, значит. Ладно, - наклоняюсь, наконец снимая эти дурацкие туфли. - Здесь есть другая комната?

- Енот…

- Где комната, Никита? - повышаю голос.

- Выходишь, вторая дверь направо, - падает на спину, делая вид, что меня здесь больше нет.

Киваю уже сама себе и иду туда. Меня переполняет злость, вся его помощь, всё то, что между нами происходит, даёт ему право чувствовать себя вершителем судеб. Он нагло режиссирует мою жизнь. Словно какой-то сценарий, вычёркивая из неё неугодные ему кадры. Это за гранью, так нельзя. Ложусь в постель, не зная, что делать дальше. У меня мало вариантов, если я останусь с ним, то так и буду жалким приложением. Если выберу шанс на пробу в модельном бизнесе, то потеряю Ника и, возможно, не получу успеха, на который сейчас опираюсь. Всё слишком зыбко.

Я должна выбрать, он вынуждает выбирать, а я обязана принять эти условия. Я привыкла играть по-крупному, привыкла к тому, что жизнь жестока, с самого начала зная, что чудес не бывает.

Стук в дверь, после которого она с шумом открывается, застаёт врасплох. Шелест щёлкает замком и уверенно идёт в мою сторону.

- Убегать плохо, - напирает.

- Я взяла тайм-аут.

- Время вышло.

Сжимает пальцами мои лодыжки и резко тянет на себя.

- Что ты дела...

Его ладонь фиксирует мою шею, и он без церемоний целует меня в губы. Прижимает к кровати, и я чувствую жар наших тел, как его пальцы касаются моей груди, и то, как голова идёт кругом...

***

- Ди, садись, Катя сейчас завтрак принесёт.

Тея отодвигает стул рядом с собой, приглашая меня присесть.

- Спасибо.

Смотрю на свои руки, сжимая-разжимая пальцы, я не выспалась, а ещё у меня ужасное настроение. Мерзкое, как погода за окном. Я проснулась одна, и вся сегодняшняя ночь показалась фейком. Мелкий снег и отсутствие солнца раздражают, хотя в основном я люблю такую погоду, она отражает внутреннюю часть меня.

Мы с Теей сидим вдвоём, ковыряемся вилками в тарелках с омлетом и не разговариваем, каждая поглощена своими заморочками.