– Это все, что я хотела услышать. И знаешь, не то чтобы мне, э-э-э, не хотелось. Хочется. Но еще мне хочется, чтобы все было правильно. Когда придет время.

– Я все отлично понимаю. И тоже не хочу торопить события.

– Это отли… Погоди, но ты уже, ну, делал это раньше, да?

– Нет.

– Что? – Я сажусь. – Но ты кажешься таким… уверенным. К тому же вы с Ниной так долго были вместе.

– Я кажусь уверенным? Да брось. Нет, конечно, я уверен в себе, но у меня нет совершенно никакого опыта. Нина на год младше меня, она тоже была еще не готова. Мы делали остальное, да, но я не собирался к чему-то ее принуждать.

– Ух ты, получается, мы оба…

– Да. Пока что. – Он поигрывает бровями, и мы смеемся. Потом я хлопаю его по плечу.

– Ты водишь, – говорю я и убегаю от него по песку.

Веселый: да.

Забавный: да.

Понимает меня: да.

Отлично целуется: да.

Горячий: да.

Галантный: да

Уважает меня и женщин в целом: да.

Ведет себя как взрослый: нет. Двойку ему с минусом за это в лучшем случае. Уф.

Что же произошло, спросите вы? А я расскажу. После прекрасного и романтичного дня на пляже мы отправились перекусить гамбургерами в «Джек в коробочке», потом пошли погулять в парк Акадия, и в моей голове беспрерывно играла сопливая песенка про любовь годов пятидесятых (наверное, «Earth Angel»). Мы сели на лавочку, примостившись на спинке, чтобы свисали ноги, и Алексей обнял меня за плечи.

И тут, покуривая косяк, подходят Джейк и Брайан, самые настоящие бро, ничего от хипстеров.

– О, привет, ребята, – увидев их первой, говорю я.

Когда Алексей замечает своих приятелей-бро, то сразу же начинает паниковать, дергаться, словно одержимый, и немедленно отдергивает от меня руку. Я, потеряв поддержку, падаю с лавочки, сделав сальто назад. И не какое-нибудь там крутое сальто, а очень даже неуклюжее и нелепое.

– Привет, ребята, как дела? – Алексей встает и дает пять каждому, типа он такой крутой и важный парень, которому не нужны девушки, потому что они только мешают. Ах! Он Дэнни Зуко[37]! Если бы.

– Ой, – говорит Брайан, – это что, Леле? Она только что упала?

Я встаю и вытряхиваю из волос листья.

– Да, это я. Со мной все в порядке. Спасибо, что спросили. Кажется, у меня ничего не сломано. Но это лучше выяснить наверняка. – Я сверлю взглядом Алексея.

– Слушайте, мы как раз собирались пойти в кино, хотите с нами? – спрашивает Брайан.

– Звучит заманчиво, – отвечаю я, – но сегодня мне нужно прийти домой пораньше, чтобы… кое-что сделать. Кое-что очень важное. Так что еще увидимся.

Я перекидываю ремешок сумки через плечо и направляюсь к выходу из парка.

– Леле, погоди! – кричит мне вслед Алексей. – Я должен отвезти тебя домой! Да куда ты собралась?

Он догоняет меня и хватает за руку. Я вырываюсь.

– Ты стесняешься появляться со мной на людях или что? – рявкаю я.

– Что? Нет, конечно.

– Ты меня, считай, со скамейки скинул, когда подошли твои дружки.

– Они просто застали меня врасплох. Это ничего не значит, богом клянусь!

Я верю Алексею и прощаю его, но только не говорю ему об этом. Ведь намного веселее наблюдать, как он мучается всю дорогу до моего дома.

Я игнорирую Алексея все воскресенье, за которое он оставляет мне пять голосовых сообщений, и в каждом длинные извинения, тупые шутки и даже одна на редкость чудная песня. Это так приятно!

В понедельник он приходит на первый урок с дюжиной роз, и весь класс считает это очень романтичным. Ладно-ладно, я тоже так думаю, но не придаю этому большого значения, потому что, если честно, жду, что он будет постоянно так делать, не зависимо от того, облажался он или нет.

– Пожалуйста, прости меня, – говорит Алексей.

– Хорошо, я прощаю тебя. – Все начинают ахать, и я наклоняюсь ближе, чтобы меня слышал только он. – Но если ты снова меня уронишь, то очень сильно об этом пожалеешь.

Он сглатывает.

Тренера Вашингтон сегодня нет. Заменяющий ее учитель бросает нам несколько мячей для игры в гандбол и оставляет нас одних. Целый час мы можем делать, что хотим, и я не жалуюсь.

– Я слышала, вы с Алексеем наконец-то вместе, – говорит Иветт, когда мы медленно идем по стадиону.

– Да, и мне не верится, что это произошло на самом деле. Но так и есть.

– Вы уже делали это?!

– Фу, Иветт, повзрослей, – отвечаю я. – Нет, еще не делали.

– А почему?! Боже, вы должны.

– Сбавь обороты, подружка. Я никуда не спешу. О, посмотри, вот и он!

По диагонали через поле к нам бежит Алексей, петляет между играющими в футбол девчонками, а затем приближается к гигантской игре «Четыре в ряд»[38] (только представьте себе: игра «Четыре в ряд», но только с полем около метра в высоту) и разбегается, набирая скорость, чтобы перепрыгнуть эту конструкцию. Он бежит, прыгает, приземляется на нее верхом, и всё, в том числе Алексей, падает на землю. Фишки размером с фрисби разлетаются в разные стороны. Я морщусь и прячу лицо.

– Что ж, – усмехается Иветт, – возможно, ты упустила свой шанс. Надеюсь, он там себе ничего не сломал.

– Да иди ты, – говорю я. Но втайне радуюсь: теперь мы с Алексеем квиты – оба упали на глазах друзей друг друга.

– Слушай, а зачем ты вообще побежал через стадион? – Уроки давно закончились, мы с Алексеем в моей комнате. Я расчесываю волосы перед зеркалом, он сидит на кровати, прижимая к промежности упаковку со льдом.

– Хм?

– Когда вы с набором «Четыре в ряд» вдруг так пылко сблизились, ты же бежал ко мне. Будто хотел мне что-то сказать.

– О, точно! Я совсем забыл. Ты первый пользователь Вайн, который достиг одного миллиарда повторов.

Я роняю расческу.

– Прости, что ты сказал?

– Сама смотри. – Он открывает на своем телефоне мой аккаунт в Вайн. Это правда: у меня один миллиард повторов. А это значит, что мои видео посмотрели в общей сложности один миллиард раз. И я первый пользователь Вайн, достигший такого количества. Я глазею на цифры, пытаясь переварить информацию, пытаясь осознать, что это по-настоящему. Но у меня в голове не укладывается, что это правда – должно быть, я сплю.