– Три с минусом.

– Ого, а у меня пятерка.

– Да, Дарси, я и так вижу. Ты мне чуть ли не в лицо ею тычешь.

Она смеется, я смеюсь, она смеется, я смеюсь и тем временем подношу горящую зажигалку к ее работе. Дарси ничего не замечает до тех самых пор, пока бумага не загорается, а комнату не заполняет запах гари.

Ой-ой. Меня тут же отправляют в кабинет директора: оказывается, разжигать огонь в классе – это очень серьезное правонарушение.

– Леле, о чем ты только думала? – Директор, миссис Ломбардо, сидит за своим столом, заставленным фигурками персонажей сериала «Доктор Кто» и фотографиями, вероятно, ее детей. У нее короткие темные волосы с проседью, а одета она в бежевый брючный костюм. На стенах висят несколько плакатов с изображениями котов в человеческой одежде и один – с Гарфилдом, который ненавидит понедельники.

– Ты хоть представляешь, насколько опасно жечь в классе бумагу? А если бы разгорелся пожар? А если бы ты подожгла весь класс? Всю школу? Ты хотя бы на секунду задумалась о таких последствиях? Я могла бы отчислить тебя из школы. Я даже могла бы вызвать полицию, Леле, ты понимаешь это? Ты думаешь, что теперь, когда ты стала чуточку знаменита, тебе можно все? Я действительно хочу знать, о чем ты думала.

Мой первый порыв – сказать ей, что я не «чуточку знаменита», а почти что очень знаменита (еще чуть-чуть, и у меня будет миллион просмотров!!!), но вовремя прикусываю язык. Взять на заметку: «Почти что очень знаменита» – отличная идея для вайна.

– Ну… – я делаю глубокий вдох, – если честно, я позволила зависти взять верх. Дарси Смит, та самая, чью контрольную я подожгла, – моя хорошая подруга, и она намного умнее меня. Может, не во всем, но когда дело касается учебы – тут точно. И из-за этого я ощущаю себя полным ничтожеством. – Я притворяюсь, что вот-вот заплачу; последнее, что мне нужно, это чтобы меня арестовали за небольшой пожарчик, но вы же не сможете отправить в тюрьму девочку, которая только что открыла вам свои чувства, правда ведь?

– Так что когда Дарси стала хвастаться своей пятеркой за внеплановый тест, хотя знала, что у меня три с минусом, меня это взбесило. Сначала я поднесла зажигалку к ее работе только ради шутки, но потом поняла, как будет легко по-настоящему поджечь контрольную. Потом я почувствовала себя отвратительно. Мне так стыдно за себя, миссис Ломбардо. Я бы так хотела порадоваться за свою подругу. Я не думала, каким жестоким окажется мой поступок, все казалось мне просто шуткой, но теперь я осознаю, как плохо поступила. Я сама себя не узнаю. Какая же я жалкая! – На этих словах я начинаю рыдать, но притворяясь лишь наполовину.

Притворные слезы льются, потому что я хочу, чтобы миссис Ломбардо прониклась ко мне сочувствием и сжалилась надо мной. А настоящие – потому что я вдруг осознала, насколько не уверена в себе и насколько собой недовольна. Мне так мало лет, а я уже интернет-знаменитость – конечно, суперкруто, но это не значит, что я понимаю, чего хочу от жизни, или чувствую себя любимой. Я плачу и осознаю – все это потому, что я очень долго не понимала, как сильно не уверена в себе.

– Ох, милая. – Миссис Ломбардо протягивает мне коробку ярко-розовых носовых платков и подается вперед, словно хочет погладить меня по голове. – Помнится, в твоем возрасте я тоже сомневалась в себе. Да у всех нас были комплексы – отчасти это и значит быть подростком. Большинство обретают уверенность в себе, когда поступают в университет. Или сразу после его окончания, когда устраиваются на первую работу. Кто-то перестает сомневаться в себе после тридцати, кто-то после сорока. А кто-то – только уже когда выйдет на пенсию. Мне кажется, очень многие так никогда и не приобретают уверенность в себе, если честно. Или по чесноку, как вы сейчас говорите. – Меня аж передергивает. – Знаешь, в каком-то смысле тебе должно стать легче, ведь теперь ты знаешь, что не одна! С неуверенностью в себе сталкиваются почти все, рано или поздно. А те, кто никогда не переживал подобного, скорее всего, психопаты. Как, например, мой бывший муж. – Я морщусь. – Думаю, отличный способ примириться с собой – это по достоинству ценить своих товарищей и при этом понимать, что все вы разные и все по-своему особенные. Ты особенная, потому что ты такая, какая есть, а они особенные, потому что они такие, какие есть. Одинаковых людей на свете нет, и поэтому все мы прекрасны! Наверное, я сейчас напоминаю доктора Сьюза, но поверь мне! Я уже достаточно повидала в своей жизни, чтобы так говорить. – О боже, ну сколько можно? – В общем, я хочу сказать, что не нужно сравнивать себя с другими. Помни о том, в чем ты сильна, и беззаветно люби себя, даже когда чувствуешь слабость. Надо же, речь затянулась. Мне удалось достучаться до тебя, Леле? – По крайней мере, у нее благие намерения. И я не хочу, чтобы меня отчислили из школы.

– Да, миссис Ломбардо. Вы мне очень помогли. Теперь я чувствую себя менее одинокой.

– Замечательно. А теперь я отпускаю тебя на занятия, но с предупреждением. Мне не хочется, чтобы подобное повторялось и впредь, понятно? Я знаю, что ты хотела как лучше, и я знаю, что ты МОЖЕШЬ лучше, правда? Постарайся, хотя бы иногда. – Она пишет что-то на красном пропуске, а потом протягивает его мне. – Отдай это тренеру, когда придешь на урок, чтобы она знала, что ты была у меня.

– Хорошо. Большое вам спасибо, миссис Ломбардо. – Я смущенно приседаю перед ней, словно она какая-нибудь герцогиня или леди премьер-министр, или… не знаю, кто-нибудь важный.

Фу-уф, вот так повезло. Если бы меня отчислили или арестовали, родители, скорее всего, отреклись бы от меня. И тогда мне, наверное, пришлось бы жить на улицах, как попрошайке. Или я могла бы попросить своих фанатов в Вайн выслать мне по доллару и стала бы офигенно богатой. Взять на заметку: хм, интересный вариант.

Но самое тяжелое еще впереди. После школы я дожидаюсь Дарси у ее шкафчика, и она появляется, ЗЛАЯ КАК ЧЕРТ.

– Леле, ты что, совсем с катушек слетела? Кто-нибудь мог пострадать из-за тебя. И теперь я даже не смогу показать родителям, как хорошо написала этот тест.

– Э-э-э, да, это было, э-э-э, слишком, прости меня. – Я искренне пытаюсь переживать из-за того, что ее родители никогда не смогут увидеть результаты этого конкретного теста. – Слушай, я понимаю, как сильно ты злишься. Я бы тоже злилась на твоем месте. Мой поступок был очень эгоистичным. Когда ты получила пятерку, я восприняла твою оценку как собственную неполноценность… но твой успех не имеет ко мне никакого отношения, он твой, и я только сейчас это осознала, и я так счастлива за тебя! Мне нужно больше заниматься, и возможно, когда-нибудь мы обе получим по пятерке. А если честно, то пока я говорила тебе все это, до меня дошло, что мне все равно, получу ли я хорошие оценки или нет. Я не стремлюсь к высокой успеваемости, но учеба – это страсть всей твоей жизни, и здесь ты превосходишь всех…

– А ты хороша в своем деле! У тебя больше пяти миллионов подписчиков в Вайне, ты понимаешь, какая это редкость? Ты отличная комедийная актриса и делаешь потрясающие успехи. Ты завоевала сердца стольких людей, сколько я никогда не завоюю, даже со своими хорошими оценками.