– Пойду возьму газировки, – говорит Алексей. – Хочешь чего-нибудь?

– Иветт тебя любит! – вылетает из меня.

– Что?

– Ну, ты ей нравишься. В смысле, я думаю, что ты ей нравишься.

– Что? – Он смеется. – С чего ты взяла?

– Она всю физкультуру спрашивала меня о тебе. У меня сложилось впечатление, что она хочет к тебе подкатить.

– Леле, Иветт очень любит пофлиртовать. Ей нравятся все. На той вечеринке в сентябре она пыталась поцеловать меня, но я увернулся. Она не в моем вкусе. Да, Иветт симпатичная, но я ничего к ней не чувствую.

– О. – ИВЕТТ ПЫТАЛАСЬ ПОЦЕЛОВАТЬ АЛЕКСЕЯ!!! Я В ЯРОСТИ!!!

– Ты действительно думала, что я стал бы встречаться с Иветт Ампаро?

– Не знаю. Все может быть.

– Ты правда такого низкого мнения обо мне? – Он легонько толкает меня в плечо.

– Да, потому что ты гадкий и чокнутый. – Я тоже толкаю его в плечо. Пусть мы с Иветт заклятые подруги, я все равно ей не доверяю. Погодите-ка. Я не доверяю ей именно потому, что она моя заклятая подруга.

– Ой, кто бы говорил. – Он снова толкает меня, в этот раз чуточку сильнее, но по-прежнему дружески. Может, даже заигрывает? Вдруг ни с того ни с сего по воле подсознания я со всей силы бью Алексея в лицо.

В его глазах вспыхивает боль.

– Какого черта? Зачем ты это сделала?

– Мы всегда делаем больно тем, кого любим! – вылетает из меня очередное ужасное признание. Проклятье, я сегодня просто невменяемая. – То есть, прости, пожалуйста! Я не хотела ударить тебя! – Боже мой, боже мой, неужели я только что сказала, что люблю его? Сейчас он, наверное, начнет надо мной смеяться. Или того хуже, уйдет. Я прямо чувствую, что сейчас он развернется и уйдет. Но нет, он не смеется и не уходит. На секунду он замирает, а потом придвигается чуть ближе. Обхватив ладонями мои щеки, Алексей притягивает мое лицо к себе, и клянусь, я слышу музыку. Громкую триумфальную музыку, и вокруг взрываются фейерверки, когда его мягкие губы прижимаются к моим.

Он целует меня.

Я ЖДАЛА ЭТОГО ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ!!!

Этот поцелуй. О боже. Алексей потрясающе целуется. Я словно ощущаю на своих губах весь мир. Это нормально? Вот насколько мне классно.

Потом становится еще лучше.

– Значит, ты любишь меня? – спрашивает он. Наши лица так близко, что я чувствую, как от него пахнет мятной жвачкой.

– Может быть.

– Может быть, я тоже тебя люблю.

И на этом, леди и джентльмены, наша история заканчивается, потому что Леле умирает от счастья… она прожила хорошую, достойную жизнь.

К несчастью, я не умерла в тот, возможно, самый лучший миг своей жизни. Я продолжаю жить, пребывая в эйфории от того, что Алексей меня любит, но ему нужно уходить домой к ужину, и эйфорию сменяет чувство мучительной тоски. Теперь он мой парень или как? Он сказал, что, может быть, любит меня! Когда он мне позвонит? Как мне себя вести, когда завтра мы встретимся в школе? В голове роятся сотни таких же тревожных вопросов.

Но вот оно завтра, и после школы я чувствую себя прекрасно – мы передавали друг другу записки на английском, держались за руки во время обеда и целовались с языком в коридорах.

И все было бы совсем безупречно, если бы не рассерженная мама, которая только что позвала меня на кухню. Она всегда такая, когда собирается читать мне нотацию.

– Ох, – говорю я. – Кажется, все плохо.

– Даже не сомневайся, Элеонора Понс. – Меня передергивает от того, как грубо звучит мое полное имя. – Мне только что звонил твой школьный психолог и сообщил, что ты не только прогуляла школу, чтобы поехать на «Коачеллу», но еще и завалила несколько тестов и подожгла контрольную по математике своей одноклассницы! Это правда?

– Какой, черт возьми, школьный психолог? Я такого не знаю.

– Что ж, она существует, и зовут ее миссис Морган. Она очень беспокоится за тебя. Ты знаешь, к чему могут привести твои низкие оценки? К дверям техникума, вот к чему! Или бесплатной государственной школы – этого ты хочешь? Я думала, ты мечтаешь поступить в какой-нибудь требовательный университет, чтобы тебя окружали люди, которые будут бросать тебе вызов и мотивировать к учебе. И ты думаешь, что сможешь этого достичь, вылетев из школы в одиннадцатом классе? – с красным от гнева лицом говорит она в сто раз громче, чем нужно.

– Не знаю, мама, по-моему, этого всегда хотела ты. Я никогда не проявляла особого интереса к учебе и когда-то даже стыдилась этого, но сейчас пытаюсь принять себя такой, какая я есть. У меня нет способностей к учебе, но я по-своему умная, и креативная, и забавная; мир считает меня забавной. Ты знаешь, что в Вайне на меня подписано уже почти семь миллионов человек? У меня огромное количество фанатов, а ведь мне всего шестнадцать. Если начистоту, то я думаю, мне не обязательно поступать в университет, по крайней мере, не сейчас точно. Я хочу взять небольшой перерыв и сосредоточиться на… себе. Учеба в университете не сделает меня счастливой… Ты же меня знаешь, мама, она лишь будет угнетать меня и мешать строить карьеру. Актрисы. Может, даже певицы.

– Карьеру? Ты не можешь построить карьеру на коротеньких видео, выложенных в интернете! В этом мире тебе нужно образование. Боже мой, Леле, слава начала дурно на тебя влиять. Ты не можешь перебиваться временной популярностью, Леле, ты не можешь…

В этот миг экран моего телефона начинает светиться, и я вижу на нем имя Алексея. О боже, мне нужно срочно ответить ему – я даже не могу описать, как сильно мне хочется ответить на звонок и покончить с этим эмоционально-истерическим взрывом, который, честно говоря, разрушает мою детскую неокрепшую психику – но я знаю, что не могу. Закусив губу, я киваю маме.

Ну а мама еще не закончила и, похоже, закончит не скоро.

– Не думай, что ты особенная только потому, что сейчас нравишься людям в интернете. А что будет завтра? Что будет через несколько лет, когда страсти вокруг твоей персоны утихнут, а другого пути не будет, потому что ты не захотела получить образование? Что тогда?

Звонит… Алексей ♥, Звонит… Алексей ♥

– Думаешь, сможешь вот так взять и приползти обратно к нам с папой? Что ж, ты глубоко ошибаешься, ничего не выйдет. Я предлагаю тебе хорошенько взглянуть на себя в зеркало и начать что-то менять. Если к ноябрю твои оценки не будут отвечать требованиям при поступлении в университет, тебе в этом доме больше не будут рады, ты поняла меня?

– Да, – поспешно отвечаю я. – Я все отлично поняла. Я предельно ясно тебя услышала.

Звонок переводится на голосовую почту. Проклятье.

– Правда? Я думала, у тебя найдется, что мне сказать на это. – Мама хмурится.