— А чего это он раскомандовался? — растерянно спросил Ханс, обратившись к Крису. Немец промолчал. Вместо ответа он прибавил шаг и поравнялся с Матэо и Вероникой.

Они покинули телепортационный зал и вышли в коридор. Настораживающая тишина обрушилась на них, и Ханс снова почувствовал, как его начинает охватывать тревога. Еще больше ему не нравилось, что никто не перечит испанцу, который уверенно направлялся вперед, следуя примерному чертежу Фостера.

— Они думают, присылать ли к нам еще «ликвидаторов». Склоняются к полукровкам, — задумчиво произнес Владимир Иванович. Сейчас он походил на экстрасенса из телешоу, который шел по коридору, ведя ладонью по стене.

— Откуда ты знаешь? Я не чувствую так четко! — удивился Карэн.

— Не я знаю. Здание… — отозвался «энергетический».

— А я знаю, что они нас боятся.

— На их месте не боялся бы только дурак, амиго, — губы Матэо искривила мрачная улыбка. — Лучше покажите мне, откуда они управляют беспилотниками.

— Наша задача — выбраться на поверхность и уничтожить беспилотники в обличье «истинных»! «Процветающие» должны думать, что их атакуют кайрамы! — попытался было вмешаться Ханс. — К тому же, нельзя находиться на базе слишком долго. Если сюда переместится Лонгвей, мы погибнем на месте.

— Я помню, — испанец кивнул, однако, вместо того, чтобы последовать совету немца, повторил свой приказ.

Их краткий спор был прерван выросшей перед ними мощной металлической дверью с сенсорной панелью управления.

— Можно выбить, — предложил Кристоф.

— И зачем тратить твои силы впустую? — усмехнулся Матэо. — Владимир? Прошу вас.

«Энергетический» приблизился к двери и коснулся панели.

— Код я знаю, — медленно, словно в трансе, произнес он. — Но защита сканирует сетчатку глаза. Там будут еще несколько таких же дверей.

— Среди встречающих нас был кто—то подходящий? — Матэо чуть нахмурился, однако, услышав положительный ответ и даже описание убитого, одобрительно кивнул.

— Шульц, давай ее сюда. Да куда ты пошел? Ты же можешь, не глядя. Маленькая Бехтерева, не выходя из комнаты, таскала предметы туда—сюда. И ты принеси.

Кристоф колебался, но затем, закрыв глаза, попытался сосредоточиться.

— Девчонка без «эпинефрина» справлялась быстрее, — в голосе испанца послышалось раздражение, и тогда Ханс снова не выдержал.

— Хватит командовать! Кристоф здесь главный, понятно! И не надо его сравнивать с Викторией. Ее специально тренировали, а Крис сам развивался. Если хочешь знать.

В тот же миг Ханс прервался. Боковым зрением он заметил в коридоре оторванную человеческую голову, которая какое—то время висела в воздухе, а затем упала на пол, обрызгивая плитку свежей кровью.

— А в руки нельзя было подать? — нахмурился Матэо, после чего, отцепив от своего локтя пальцы Вероники, направился за головой убитого.

С губ Карэна сорвалась русская брань, и он с отвращением поморщился, когда испанец поднял голову за волосы.

— Ты оторвал ему голову? — в ужасе вырвалось у Ханса. Однако в этот раз он обращался не к Матэо, а к Кристофу. Да, пускай враг уже был убит, но такое чудовищное варварство Шульц позволял себе впервые. Это походило на какой—то дурной сюрреалистический сон, от которого хотелось проснуться. Или хотя бы докричаться до друга, мол, ответь, ты ли это?

Но и в этот раз Крис промолчал, ясно давая понять, что мнение Ханса его нисколько не волнует.

За следующей дверью их поджидала новая группа «ликвидаторов». Роботы открыли огонь моментально, однако барьер Шульца возник прежде, чем вражеские пули успели достичь цели. Теперь они отскакивали, словно горох от стекла, не нанося нарушителям никакого вреда. Кристоф словно чего—то ждал, не смея атаковать в ответ.

— Каково его состояние? — сухо спросил Матэо, обратившись к Карэну.

— Слабеет. Максимум три—четыре удара в полную силу. А у врага тоже есть «телекинетики».

— Сколько?

— Четверо. Может, пятеро. Если сюда пожалует Лонгвей или Киву, нам конец.

— Знаю, — отозвался испанец.

— Может, Лунатик… — начал было Ханс.

— Его задача — телепорт. Хватит того, что один раз помог, — ответил Матэо. — Ладно, рискнем!

— Что ты задумал? — спросила Вероника, чувствуя, как ее снова охватывает тревога. Но уже через миг, судя по звуку гнущегося металла, девушка поняла, что Кристоф уничтожает вражеские машины. Роботов было слишком много, поэтому в какой—то момент Шульц почувствовал, как у него носом пошла кровь. Голова закружилась, и он бы упал, если бы Карэн не подхватил его.

— Похоже, у нас минус один, — мрачно произнес он, помогая Кристофу устоять на ногах. — Черт возьми, он едва дышит.

— Эти роботы — всё, что у них было, — внезапно произнес Владимир. — Теперь они будут либо отступать, либо пытаться собрать остатки и ввести их на базу. В доме каждого «процветающего» есть личные «ликвидаторы». Скорее всего их пригонят сюда.

— Если успеют, — ледяным тоном ответил испанец. Казалось, состояние Кристофа его совершенно не беспокоит. Он скорее чувствовал досаду, что козырь ушел из его рук так быстро.

— Крис, ты как? — Ханс тем временем пытался помочь другу. — Держись, скоро мы будем дома!

Матэо не стал комментировать услышанное. Вместо этого он велел ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до точки управления беспилотниками. Теперь он уже вовсю использовал свои способности внушения страха, чтобы ни один полукровка не смел даже приблизиться к ним. Это сказывалось и на его спутниках — он чувствовал, как Веронику начала бить нервная дрожь, и она с трудом сдерживает слезы. Еще хуже приходилось Хансу, Карэну и Владимиру. То и дело они замирали, не смея двинуться дальше, и тогда Матэо пришлось использовать внушение. Ему был нужен хотя бы Владимир, чтобы понять, что делать дальше.

Наконец группа добралась до нужного помещения. Для снятия защиты вновь потребовалась голова, которую Матэо пренебрежительно держал за волосы, словно то была авоська со старым тряпьем. Последний замок поддался, и дверь распахнулась.

Когда испанец вошел в зал, то обнаружил здесь еще четверых полукровок. В то время как остальные в страхе покидали здание, эти остались здесь, словно прикованные невидимыми цепями. В руках у них было оружие, вот только Ханс уже заранее предупредил об этом своих спутников. Едва дверь отворилась, Кристоф собрал последние силы и выбил пистолеты телекинетическим ударом.

Однако уже через миг панический страх заставил его отступить. Он прокатывался по всему телу, вызывая лишь желание закричать. Под напором внушаемого ему ужаса Кристоф начал пятиться назад, а следом за ним и остальные его спутники.

Единственный, кто не двинулся с места, был Матэо. Достав пистолет, он молниеносно расстрелял обезоруженных противников. Затем, чуть помедлив, мужчина отшвырнул в сторону уже ставшую ненужной голову и направился к главному пульту управления.