Когда он вернулся, Маша стояла, опершись руками о подоконник, лицом к Андрею. На ее щеках горел легкий румянец. Андрей говорил ей с сарказмом:

— По-твоему, высшая справедливость и милосердие заключаются в том, что все должны жить вечно и никогда ничего не должно случаться? Но так не бывает! Да и скучно это. В жизни наперед всё не просчитаешь, где-нибудь споткнешься. Взять хотя бы того же Самоходова.

Маша порозовела и вздернула подбородок.

— Ты будешь меня доставать с ним теперь, как я тебя с тем источником, да?

— Ага! — радостно подтвердил Андрей.

Маша вздохнула.

— Да забудь ты про него, — сказала она, рассеянно наблюдая, как Сашка укладывается на свою койку, кряхтя и пытаясь найти положение, чтобы видеть друзей и ничего при этом не болело. — Проехали! Он уже документы из школы забрал, настолько напугал ты его своим прыжком.

Андрей метнул в Сашку предостерегающий взгляд, однако у того и в мыслях не было рассказывать Маше, чего на самом деле испугался Витя. Сашка и сам почти испугался, поскольку Андрей тогда выглядел, мягко говоря, необычно.

Маша усмехнулась:

— Он теперь, видимо, считает вас обоих крайне опасными психическими больными!

— Сам он крайне опасный психически больной, — сказал сквозь зубы Сашка.

— И чего ты только нашла в нем? — проворчал Андрей, искоса посмотрев на нее.

Маша пожала плечами.

— Красавчик… Спокойный, довольно умный.

— А главное, родственники у него нормальные, — сказал Андрей себе под нос.

— Да, и это тоже, — согласилась Маша как ни в чем не бывало.

— Я уж лучше с Джокером буду дело иметь, — зло произнес Сашка. — Он, по крайней мере, не маньяк и не психопат. И не причиняет людям боль, потому что жить без этого не может.

— Ерунда! — раздраженно отмахнулась Маша. — Самоходов просто не в меру ревнивый. Урод, но совсем не то чудовище, что ты описываешь.

— Маша, — бросил Сашка на это отрывисто, — ты слепа, как крот! Этот тип опасен, у него с головой не всё в порядке, где-то в самых ее основах. Мой тебе совет: если ты еще раз в жизни повстречаешь такой пустой взгляд, беги от его обладателя без оглядки. Ибо — сто процентов — рано или поздно Хавелок в сравнении с ним покажется тебе милейшим созданием природы.

Маша дернула плечом и отвела глаза. Сашку это не на шутку разозлило.

— Ладно, не веришь — не надо! — отчеканил он. — Тогда давай так — что ты ставишь выше — свое понимание людей или наши с Андреем травмы?

Ожидая ответа, Андрей воззрился на Машу. Та хлопнула растерянно глазами. Затем, прикусив губу, она стала медленно заливаться краской.

— Вы что, пытались с самого начала это доказать? — тихо спросила она. — Потому и участвовали в турнире, да?

Андрей кивнул. Маша оторвалась от подоконника и пошла по палате, сжав голову руками, как при разговоре с Джокером.

— Какие же вы дураки! — простонала она. — Надо было просто сразу рассказать мне об этом! — встав в проходе между койками, воскликнула Маша.

— А ты бы нам поверила? — сухо спросил ее Сашка.

В палату вошла невысокая светленькая девушка в белом халате, туго перетянутом в талии. Вздернутый нос ее был густо усыпан веснушками, над глазами висела короткая челка, в руках она несла металлический поднос с двумя одноразовыми шприцами.

— Женя! — расцвел Андрей, завидев ее. — А мы приготовились от другой страдать!

— У которой руки железные, — добавил Сашка, тоже улыбаясь при виде медсестры и одновременно настороженно косясь на ее поднос. — Галя, что ли…

— Она попросила подменить ее, — засмущавшись, прощебетала Женя. И строго произнесла, обращаясь к Маше: — А время для посещений уже кончилось, девушка!

Маша сказала:

— Сейчас ухожу.

Взгляд ее то и дело перебегал с Андрея на медсестру и обратно.

— Э, нет! — запротестовал Сашка. Ему почему-то казалось, что неправильно будет сейчас Маше уйти. — Женя, дай нам пять минут, пожалуйста, мы еще много чего не обсудили с нашей спасенной. Она ж нам теперь почти как родная!

Маша стрельнула в Сашку глазищами. Андрей подтвердил из-за плеча медсестры:

— Это точно!

И ойкнул в голос, когда в руку ему вонзилась игла шприца.

— Терпи, герой! — похлопала Женя его по плечу, протирая ваткой место укола.

— Поворачивайся, — сказала она Сашке, беря в руку другой шприц и снимая с него наконечник. — Так это вы и есть та девушка? — с любопытством спросила она Машу, которая успела отойти к подоконнику.

— Ага, та самая, которую мы буквально вырвали из рук ирода, — быстро заговорил Сашка, повернувшись на живот и стараясь не коситься в сторону шприца. — Ой! — ойкнул он в свою очередь, когда Женя вонзила шприц в его ягодицу, затем простонал с откровенной неприязнью: — Как же я ненавижу эти иголки!

Женя снисходительно хлопнула его, чтобы натягивал штаны.

— А мы тут всем отделением гадаем, как такое могло произойти, чтоб человек шагнул с пятого этажа и остался жив, — сказала она. — Какой-то прямо крылатый…

— Конь, — добавила Маша одними губами, пристально глядя на Андрея. — А больше не получится, — с мрачным удовлетворением произнесла она, обращаясь к медсестре. — Его родители поставили теперь стеклопакеты, их не разобьешь. А пока будет открывать — глядишь, подумает.

— Понятно, — протянула Женя и покачала головой.

Андрей улыбнулся смущенно: «Ну, что ж теперь!».

— Тогда оставайтесь, только ненадолго, — сказала медсестра Маше. — И в коридор не выходите, а то кто-нибудь заметит.

Андрей с легким сожалением проводил ее взглядом. Едва за ней закрылась дверь, Маша спросила:

— А на самом деле как ты додумался до такой глупости? Да и ты хорош, — не дожидаясь ответа, переключилась она на Сашку. — Ты в прошлом году едва не укокошил Игоря, теперь этот прыгает из окна. Вы оба ненормальные, а еще катите бочку на Самоходова!

— Девушек бить нельзя! — словно сговорившись, в один голос и довольно сурово произнесли Андрей с Сашкой.

— Да? — Машу, казалось, несколько удивил столь дружный ответ. — Ну хорошо, с Сашкой еще ладно… Но ты ведь прекрасно мог спуститься по лестнице, — выговорила она Андрею. — Какого беса тебя понесло за окно?

Андрей сделал глубокий вдох и поднял лицо к потолку.

— Если б я знал! Неосознанно сделал, вот и пожинаю плоды. Мой дедуля сказал же тебе, что даже неосознанный выбор не избавляет от последствий. — Глянув на Машу, он вздохнул опять. — Человек имеет право на глупость, ты у нас тоже не в белых одеждах. И вообще я жрать хочу! — воскликнул он, вспомнив о принесенной Машей сумке. — Давай выкладывай, чего там у тебя!