— Около пятнадцати тысяч, — не задумываясь, отрапортовал Глуквил. — Мы организовали три лагеря…

— Прекрасно, — вымолвил герцог. — Передадите их службе контрразведки. Армия должна заниматься своими делами.

— Слушаюсь, — произнес генерал. — Будут еще какие-нибудь распоряжения?

— Нет, — покачал головой Видог. — Но мне кажется, вы хотите что-то сказать.

— Так точно, — проговорил коринианец. — Помните, мы проводили у столицы отвлекающий маневр.

— Разумеется, помню, — мгновенно отреагировал правитель. — В бой был брошен полк десантников и четыре сотни наемников. Вы докладывали, что они угодили в западню. Я тогда запретил эвакуацию.

— Похоронные команды сейчас убирают трупы, — сообщил Глуквил. — Поле сплошь покрыто мертвецами. Страшное зрелище.

— Эмоции ни к чему, генерал, — произнес Берд. — Война без жертв не бывает. Представьте погибших к наградам.

— Из окружения вышли четыре группы общей численностью в тридцать шесть человек, — не обращая внимания на замечание герцога, сказал коринианец. — Девятнадцать из них наемники.

— Молодцы, — похвалил Видог. — До конца дрались за жизнь. Стаф Энгерон не зря берет за солдат хорошие деньги. У него отличный товар. Данный факт лишнее тому доказательство. Всем штурмовикам, раненым и здоровым, долгосрочный отпуск на Родину, наемников, вне зависимости от срока аренды отправьте на Таскону. Они заслужили отдых. О корабле в Сирианское графство позаботится барон Свенвил.

Правитель нажал на кнопку пульта, и экран голографа погас. Глуквил утомил его. Военные слишком щепетильны в вопросах чести. Ну, спрашивается, какое дело командующему до жалкой горстки людей? У генерала в подчинении сотни тысяч бойцов. Так нет же, он держал ситуацию под контролем, постоянно интересовался судьбой обреченного на смерть полка, подсчитал всех солдат до единого. Чувствуется старая закалка. В имперской армии сурово наказывали офицеров за неоправданные потери. Глупость конечно, но это не исправить.

Берд подошел к столу, налил в бокал красного вина, сел в кресло. Начальник контрразведки продолжал стоять. Пока он не вымолвил ни слова.

— А ведь Глуквил неплохо воюет, — после паузы проговорил герцог. — За трое суток добился победы.

— Неплохо, — язвительно выдавил Горн. — Правда, забыл доложить о тринадцати взорванных мостах, уничтоженных промышленных предприятиях и огромных повреждениях в космических доках. На восстановление разрушенной инфраструктуры понадобится не меньше полугода.

— Ну, ну, не придирайся, — усмехнулся Видог. — Успехи очевидны. Планета под контролем, стратегически важные объекты захвачены, дивизии противника блокированы. Не то, что на Корзане…

— Ему просто повезло, — возразил Свенвил. — Гресвилы не сумели должным образом подготовиться к вторжению. Понадеялись на наземную систему обороны. Они даже не пытались скрыться из Бристона. На Тесте нет ни секретных убежищ, ни резервных станций голографического вещания. Мобилизация проведена кое-как и только в центральных районах страны. Оружие до сих пор лежит на складах.

— Но зато генерал избавил меня от барона, — произнес правитель. — И Мэт, и его сыновья мертвы.

— Мои сотрудники взяли бы Обрина живьем, — тут же отреагировал контрразведчик. — Стреляли бы по ногам.

— Нет, ты определенно завидуешь Глуквилу, — иронично сказал Берд и глотнул вина.

— Я действительно не хочу, чтобы вся слава досталась выскочке-коринианцу, — проговорил Горн. — Разработанный им план далеко не безупречен. Взять хотя бы отступление нашего флота…

— Прекратим бессмысленный спор, — махнул рукой герцог. — Есть дела поважнее. Лично займись отбором пленников. Схема обычная: лучших бойцов на Грезу, остальных — Стафу Энгерону. Судно и крейсера сопровождения получишь через две декады. Наемников погрузи отдельно.

— Прошу прощения, ваше высочество, но не рано ли мы избавляемся от них? — спросил эстерианец. — Эти жестокие головорезы мне бы пригодились. Десантники не станут проводить зачистку.

— Намекаешь на то, что на планете может вспыхнуть мятеж? — произнес Видог.

— Ни в коем случае, — поспешно ответил Свенвил. — Для бунта нет ни малейших предпосылок. Пропагандистская шумиха, развернутая на Тесте, дала обратный эффект. Люди напуганы и не хотят сражаться. Обыватели боятся репрессий. Никто не желает повторения корзанских событий. Одна масштабная акция и…

— И они возьмутся на ножи, — оборвал контрразведчика Берд. — Страх граничит с отчаянием. Стоит чуть перегнуть палку и прольется кровь. Не забывай, тестианцы теперь мои подданные. А я справедливый, милосердный правитель, гарант прав и свобод честных граждан. Страна должна жить по общепринятым законам. Война закончена. Что касается наемников, то девятнадцать человек погоду не сделают. Многие из них наверняка ранены.

— Ваша мудрость беспредельна, — льстиво проговорил Горн. — Если я правильно понял, поиски семьи Гресвилов предстоит продолжить мне. Мы перевернем всю планету, но отыщем беглянок.

— Не сомневаюсь, — сказал герцог. — Но, учтите, баронессы не должны пострадать. Клеймо убийцы женщин могущественному владыке ни к чему. Пленниц тихо, без шума отправьте в отдаленный район Корины. Если разразится скандал, их можно будет продемонстрировать журналистам.

Видог осушил бокал и посмотрел на Свенвила. Худощавое тело подано чуть вперед, руки вытянуты по швам, глаза опущены. С виду — сама кротость. Но Берда не проведешь. Барон еще тот хитрец. Ему пальцы в рот не клади — откусит по локоть.

За внешней покорностью скрывается хитрый, рациональный, изворотливый ум. Кроме того, у Горна нет ни принципов, ни привязанностей. Только личная выгода. Ради достижения своей цели он способен уничтожить тысячи, миллионы людей.

Впрочем, именно такой начальник контрразведки и нужен правителю. Свенвил не страдает комплексом вины.

— Какова общая ситуация в мире? — после паузы спросил Видог.

— Истеричные крики в средствах массовой информации прекратились, — ответил барон. — Пришло время вдумчивого, взвешенного анализа. Наше вторжение на Тесту окончательно расставило все точки. Ведущие аналитики говорят о возрождении империи. Споры идут нешуточные…

— Меня не интересуют пустые речи демагогов, — произнес герцог. — Что предпринимает противник?

— Граф Яслогский колеблется, — вымолвил Горн. — Он ни с кем не намерен вступать в коалицию.

— Прекрасно, — усмехнулся Берд. — На это я и рассчитывал. С ним мы разберемся позже.

— Герцог Грайданский и барон Алционский заключили военный союз, — продолжил эстерианец.

— Чепуха, — прокомментировал правитель. — Их государства разделяют семьдесят парсек. Почти месяц пути. В случае нападения на Окру Делвил не придет на помощь Лайлтону.

— Есть сведения, что Натан напрямую беседовал с Брином Саттоном, — осторожно вставил Свенвил.