на банальные уловки вестись.

— Я же сяду на голема и попробую прорваться к монстру, когда он обнаружится. Тогда же помогу магически, не раньше. Вопросы?

Вопросов не было.

* * *

Началось всё… Так себе, если честно. Лучники успешно сняли дозоры зеленокожих, но вот продвинутся мы не успели — как оказалось, хитрозадый злобоглаз организовал скрытые внутренние посты, что следили за внешними дозорами. И это, напомню, у гоблинов, которые и считают-то еле-еле.

Как? Ну вот как, а? Может автограф у монстра взять, прямо перед убийством?..

Ладно, главное — наше наступление обнаружили. Из хибарок, собранных буквально из грязи и веток, повыскакивали сонные партии гоблинов… И принялись деловито вооружатся, отковыривая какие-то камни и длинные палки. К счастью, вооружение у них старое, ибо латных гоблинских рыцарей я бы… Ну… Не знаю, наверное всё же испугался. В смысле, если кто-то сумел прокачать обычных гоблинов до такого, то там должен сидеть какой-то прямо-таки владыка гринда, бессмысленного и беспощадного.

В общем, гоблины вооружались, да… И было их не то чтобы много, но и не мало. Наверное, около сотни… Как мы и думали, в общем-то. Все крайне уставшие, благо к вечеру произошла смена поисковых партий, а значит многие из зеленокожих только-только вернулись с дневной смены. Идеальное время.

И плачевность состояния гоблинов быстро показала себя.

Казалось бы, всего пятёрка лучников, но какое опустошение! Сейчас, пока их руки ещё не устали, стрелы поражали всё новые и новые цели каждые две-три секунды. Силы противника таяли буквально на глазах…

Из леса, прикрываясь низкой растительностью, выбежали оставшиеся, пропущенные нами дозоры… Чтобы налететь на боковое охранение копейщиков. Разница в силах была слишком подавляющей, да и новая броня надёжно хранила людей, позволяя игнорировать отравленные острозаточенные палки. А вот у гоблинов брони не было… Не считать же за неё набедренную повязку?

Зато иногда, при особенно ярых финтах, рванина слегка взлетала, открывая нам… Орудия психологического устрашения. Нет, я и раньше это замечал, но мать вашу, админы… Кажется, кто-то из этих сволочей был богом не совсем обычных игр. Спасибо, что без кожаных стринг и плёток. Хотя в Игре ведь есть ещё дроу…

Вскоре, пронаблюдав за смертью своих сородичей, в атаку выдвинулись и основные силы. А поддержку им решил оказать сам герой, плавно выплывший из того, что я первоначально посчитал складом. Очень таким себе, если честно, складом. Грязное, заляпанное чем-то серым "сооружение", больше напоминало кучу строительного мусора. Один плюс, что большое. И вот, выплыв из постройки, монстр оглядел происходящее и стеганул парой щупалец, буквально разрывая пару ближайших, несколько тормозящих, гоблинов.

Бедняга, наверное совсем довели.

Так, цель вылезла, так что где там мой голем? Ага… Пойдём справа, там как раз кучка лачуг и угол дома-склада. Не то чтобы совсем не видно, тем более для настолько, в прямом смысле, глазастого противника, но хоть пару секунд выиграют. Ну что, на штурм!

И пока голем ковылял, уже не скрываясь в слишком низкой для него растительности, я решил осмотреть противника повнимательнее. Основной глаз — один, то есть всё же злобоглаз, а не бехолдер. Это хорошо, ибо последние — уже высокоранговые монстры. Далее, щупалец… Много, блин. Но с глазами всего около полудесятка, не больше. Значит, мастерского гипноза нет… Хотя это и так было понятно, иначе здесь были бы и орки. Но других щупалец много… Нахрена магической поддержке физический урон? Или он именно надзиратель, способный в своеобразные бафы?

Последний вывод подтвердился, когда герой рассёк ещё трёх гоблинов, и остальная ходячая зелень резко ускорилась. Впрочем, не надолго — не жалея маны, вызываю угли и терновку на пути наступающей толпы. Трава не очень рада соседству с огнём и долго тлеет, пока, в один крайне хреновый для гоблинов момент, вложенная мана не заканчивается… И трава не усыхает. Мгновенно. А что бывает, когда угли попадают на сухостой? Пра-авильно…

Против воли на лицо выползает перекошенная улыбка искреннего счастья. Пламя и вопли сгорающих врагов… Что поделаешь, никто никогда не лечил мою пироманию. А потом стало поздно, да и не нужно, наверное. Не такая уж она у меня и сильная, а импульсы вполне контролируемы… Ну и наслаждаться тем, от чего у многих ПТСР возникает — так вообще благо, что неоднократно подтверждалось на практике.

Силой воли отвожу взгляд, возвращая внимание на свою цель. А она, злобоглазом именуемая, наконец заметила наглую помеху слева… И наши взгляды встретились. Я что-то почувствовал, нечто очень особенное. Искра, буря… Ледяная игла в морду.

Ненавижу ментальных магов. Даже когда сам стану, всё равно буду ненавидеть.

Увы, монстрик мог похвастаться не только специфической раскачкой, но и артефактами. Мой снаряд не долетел всего десяток сантиметров, встретившись с проявившимся сероватым куполом барьера.

Ах так, да? Тогда вспышка!

И снова магия, казалось, никак не помешала противнику. А вот гоблины явно потерялись в пространстве, за что вскоре были нашпигованы стрелами — вспышку я производил чуть спереди, прикрывая родных юнитов силуэтом бредущего голема.

Вскоре, после ещё нескольких моих атак и начала активного сражения где-то позади, подземник перевёл всё внимание на меня и… Начал медленно отплывать. Ну да, понимаю — раненый голем хоть и медленный, но силовик, абсолютно неуязвимый к менталу. А злобоглаз — хоть и третий-четвёртый ранг, но преимущественно юнит поддержки. Особенно конкретно этот хрен, с раскачкой в надзирателя-рабовладельца.

Герой продолжал отплывать, мы — медленно приближаться… Пока монстр не сделал маленький крюк, устремившись по направлению к моим войскам. Не знаю, что он хотел сделать, но я решил не рисковать. Приказываю войскам отступать, плавно огибая поселение против часовой стрелки — так, что если тварь всё же решится закончить начатое, то делать это придётся в опасной близости от кулаков моего истукана.

Но монстр решает иначе. Небольшая сумочка, сжимаемая одним из щупалец, раскрывается, и под зарево вечернего светила появляются стопки небольших свитков. Много, очень много свитков.

Бл*ть.

Успеваю отдать приказ на срочное отступление и сделать ещё один выстрел, когда герой вынимает несколько свитков и, могу поспорить, предвкушающе рвёт их, высвобождая вложенные чары. Огненный шар пролетает мимо, разрываясь где-то за спиной… Ледяное копьё, оставляющее крупную выбоину в груди голема… Ещё один огненный шар, на этот раз нацеленный в меня. Благо, пока противник ожидал откат на свитки, успеваю наложит на себя сопротивление нагреву. Но спасает это не сильно — руки, по ощущениям, запекаются собственном соку. Но не разжимаются.

Далее наша теперь уже дуэль напоминает довольно странный артиллерийский обмен — злобоглаз использует более