"огромного", а чудовищно подавляющего. Как я уже говорил, зеленокожие — ребята настолько свободолюбивые, что до сих пор остаются нейтралами в большой игре фракций. А даже если и идут кому-нибудь в наёмники или услужение, то очень неохотно, временно и всегда готовы исчезнуть буквально на ровном месте.

Довольно слабые, хреново вооружённые, ненадёжные от слова совсем и с дисциплиной на уровне шайки сточных головорезов. Прямо какие-то наёмники в кубе, ей богу.

Но и это пол беды, ведь вскоре злобоглаз познакомился со второй причиной, почему игроки крайне редко захватывают поселения зеленокожих. Бегство. Нелояльные оркоиды склонны массово сбегать в леса, откуда тут же начинают чинить различные препоны с диверсиями, аки настоящие партизаны против иностранных захватчиков. Только со скидкой на интеллект и наглость зелёных, да. И ладно стычки, но ведь в таких условиях каждый орк мнит себя новым вождём! Буквально каждый! А с передачей власти у этих варваров просто — вызовут на ритуальный поединок и всё, даже лояльная армия не рыпнется. Потому что "традиции". Стоит ли говорить, что постоянная грызня за власть очень мешает делу, ради которого герой и прибыл?

Ну хорошо, орков он не нанимает. Но как же гоблины? Фанатичность, хитрость, упорство… Гипноз, дамы и господа. В естественной среде обитания, бехолдеры выполняют функцию погонщиков и надзирателей за рабами и пушечным мясом (что зачастую это одно и тоже) для большинства подземных фракций. Всё благодаря естественным способностями, близким к ментальной магии и ведовству. Причём, несмотря на неплохие задатки, их гипноз всё же слишком слаб, чтобы контролировать достаточно разумных или волевых существ… Но гоблины-то к этому списку не относятся. Орки — там да, некие стойкость и ум присутствуют, но их слуг природа обделила.

Остаётся лишь вопрос с хитростью, которую проявили низкоранговые рабы злобоглаза, но там, подозреваю, дело не обошлось без книг знаний, вроде моих "лидерства" или "стратегии". Бонус навыков — он такой, ему абсолютно фиолетово, насколько добровольны действия подчинённых юнитов.

Но что со всем этим делать лично мне? Игнорировать? Так это сейчас подземник плюёт соседей, а что будет дальше — неизвестно. Тем более, что я знаю лишь одну причину, по которой сюда мог прибыть злобоглаз. Те самые, создателя их за бороду, уникальные артефакты и их крайне неудачливые грабители. Грабители, которые решили присоединится к культистам мертвящих и бездарно сдохли, полностью подтвердив собственное фатальное невезение. Сюда же замечательно ложатся и книжечки, экспроприированные у аколита-неудачника, и отсутствие гласности — ведь получается, что на землях Архиконклава действуют чернокнижники.

И-и-и… Может мне к ним присоединится? Нет, слишком рано… Да и слишком опасно, всё же неизвестные тёмные маги. Помочь, подняв отношение? А если там главный — игрок? Верить своим братьям и сёстрам по игре абсолютно бессмысленно и даже вредно, что показала политика тотального замалчивания информации. Это с местными можно о чём-то договариваться, да и то с оглядкой, а подавляющее большинство игроков легко предаст левого собрата за лишнее очко характеристик. Хотя, на самом-то деле, у чернокнижников ситуация не лучше. Чёрные маги, что тут сказать.

Вот и выйдет, что помочь-то я помогу, да только как бы меня самого не зачистили апосля, или, чего хуже, не подставили. Чернокнижники могут.

Тогда может быть раскрыть "злодеев", сообщив своим? Ага, они так и бросятся на поиски ячейки тёмных магов, когда рядом демоны бродят. Дело-то господам магам, естественно, нечего, кроме как ячейку тёмных магов искать. Мало того, что будут вопросы и ко мне, так ещё и способ решения проблемы может быть… Радикальным. Да и дружелюбия тёмных мне это решение явно не добавит, даже могут личную вендетту устроить. Ну а самое важное, из-за чего я не стремлюсь поступать как законопослушный гражданин, это профит, которого не будет. То есть вообще. Не того я поля ягода, чтобы меня "поблагодарили" официальные власти, а мелкие организации… В общем, прибыль не соответствует головной боли и проблемам.

Тогда… Искать самому? Эй, а на кой чёрт мне ещё больше проблем? В том смысле, что портить отношения со всеми сторонами конфликта — такое себе.

Чёрт, куда не кинь — всюду клин… Ладно, так или иначе, но бехолдер со своими ручными зверушками мне реально мешает. Плюс, вполне может объединится с демонами, если уже этого не сделал. А значит — кончаем хрена… Где-нибудь.

Интересно, злобоглазы ходят в сортиры?

* * *

Заторможено моргаю, пытаясь переварить увиденное.

— Гл-лавный, это что? — даже псарь в шоке, а ведь ему по большей части должно быть всё равно.

— Дозоры… гоблинов…

Не знаю, какие книги знаний у подземника, но заставить гоблинов выставить дозоры… И такие, которые не филонят, ковыряясь палками у себя в жо… кхм… В общем, что-то мне резко разонравилась идея махаться с этим существом. Обычная корреляция — если у героя крутые навыки, то значит у него и умения крутые, вместе с высокими характеристиками и богатым опытом. С другой стороны, Игра ведь не могла придумать для игрока что-то совсем уж непроходимое, верно? Верно же? Эх…

Уже вернувшись в полевой лагерь, собираю воинов на совещание.

— Собак в бой не пускаем — злобоглаз легко подчинит их.

— Да как… — псарь аж вскочил, подбоченившись в праведном гневе. — Да чтобы они… Да никогда!

— Это магия, мой друг. Просто магия.

Мужик шкафободобных габаритов аж сдулся, визуально уменьшившись в двое. Не буквально, конечно, но ощущение создавалось именно такое. Сочувствующие хлопаю ему по плечу, в солидарности с эмоциями такого же любителя пушистиков. Знать, что твоих любимых питомцев может подчинить какая-то тварь, причём просто потому что… Это обидно, чёрт подери.

Увы, я бы с радостью заменил их энтами, но их разум и воля ещё слабее. Напасть — не нападут, но встанут намертво.

— Копейщики работают тройками, прикрывая друг друга и лучников. Помните — пока не убита тварь, гоблины будут переть дуром, не взирая ни на какие раны.

Солдаты согласно промолчали, внимая простым тактическим приказам. Можно даже сказать "простейшим". Увы, на что-то более хитрое не хватало численности армии, да и рельеф был не слишком удобен — лагерь оркоидов расположен на ровной, как стол, поляне, прямо по среди леса. Ну и где мне тут отрядами играться? Да и бессмысленно это — гоблинов почти в пять раз больше, а нападение в нужное время скорее всего вынудит врага тупо переть на пролом, игнорируя тактически изыски.

Разве что, чуть поодаль ловушки разместим, чтобы при отступлении можно было преследователей замедлить. Чисто на всякий случай, естественно. Всё таки бехолдер — тоже не идиот, чтобы