брака оказались неудачными, – хотя истинные причины наверняка куда менее лестны для нее, да и для него.

Обманул, обманул, обманул! Она услышала, как бормочет вслух. Больше она на эту удочку не клюнет, она сейчас же напишет ему: «Давай остановимся, прежде чем будет поздно. Рада была увидеть тебя и желаю тебе прожить твою жизнь без боли». Да, именно так она ему и напишет, и на этом нынешнее безумие закончится. Она пошла за телефоном, чтобы написать эти правильные слова, но там ее уже поджидало сообщение от него. Поразительно, как он угадывает ее мысли, – совсем как во времена их абсолютной близости.

«Нет никакой спешки, любимая, – написал он, – я готов ждать тебя еще тридцать лет». Ирис швырнула телефон об покрытый ковром пол, совершенно как Омер во время своих приступов ярости. Чтоб он разбился! Чтоб он разбился, чтоб ей никогда не восстановить его номера! Но тут же опустилась на колени и подняла его, со вздохом облегчения убедившись, что ничего не сломано.

«Нет никакой спешки, любимая, – читала она снова и снова, затверживая эти слова, прежде чем стереть, – я готов ждать тебя еще тридцать лет». «Нет никакой спешки, любимая». Как трудно удалить это сообщение! Но у нее нет выбора: чтобы иметь возможность в правильное время принять правильное решение, нужна осторожность. Хотя есть ли оно вообще, правильное решение?

Глава одиннадцатая

– Теперь все ясно! – заявила Дафна с кислой улыбкой. – Теперь-то понятно, куда ты пропала в последнее время. Встретить любовь своей юности! Я тебе почти завидую.

– Сама себе завидую, – рассмеялась Ирис. – Это сумасшествие. Это не просто встреча с ним, это встреча с самой юностью, с самой любовью. Время точно остановилось… Это ни на что не похоже!

Кажется, она могла бы продолжать так до самого утра, в мельчайших подробностях описывая подруге свои ощущения. Ведь до сих пор она беседовала обо всем этом только сама с собой, вновь и вновь возвращаясь внутренним взором к случившемуся чуду. Она ожидала, что Дафна ее поддержит, – подруга вечно подстрекала ее вырваться за рамки рутины, приговаривая: «Ты живешь, как муравей!» Но сегодня она казалась встревоженной и совершенно не разделяла ее упоения.

– Что случилось, Дафночка, ты снова поссорилась с Гиди? – спросила Ирис.

Подруга вдумчиво изучала меню.

– Вовсе нет. У кого есть силы на эти ссоры! Ты что возьмешь? Ничто не сравнится с первой любовью, – добавила она, не дожидаясь ответа. – Признаюсь тебе, я тут собралась поискать своего первого бойфренда в Фейсбуке, но его там нет. Испарился начисто!

Она не отводила глаз от меню, словно надеясь найти его там.

– Далось тебе это меню! Ты же все равно закажешь только салат! – сказала Ирис, и Дафна наконец подняла на нее глаза.

– Я проголодалась, дорогуша. Не все живут одной любовью. У тебя, между прочим, развивается анорексия! – усмехнулась Дафна. – Я буду есть то же, что и ты, – может, ко мне пристанет твое счастье. Расскажи-ка еще. Как он выглядит? Сильно изменился? Как вы познакомились? Он женат? Вы уже спали вместе?

Дафна улыбалась, но отводила прищуренные глаза и, несмотря на множество заданных вопросов, не была готова услышать ответы.

– Пока нет. – Ирис услышала, как врет ближайшей подруге – безопасности ради. Внезапно она перестала ей доверять.

– Пока нет? – возмутилась Дафна. – Чего же ты ждешь? Пока тебе стукнет восемьдесят? Действуй! Переспи с ним, покончи с невинностью и продолжай в том же духе! Жизнь идет вперед, а не назад!

– Кончай, Дафна! – Ирис покачала головой. – Я вообще не понимаю, почему тебе так приспичило встретиться. Что случилось? О чем ты думаешь? Что-то случилось на работе?

– Это как раз я хотела выяснить, о чем ты думаешь, – выпалила Дафна. – Ты не отвечаешь на звонки, не отвечаешь на сообщения. Кто бы мог поверить, что у тебя завелся любовник!

– У меня нет любовника, Дафни. Эйтан не любовник, он любовь моей жизни, понимаешь? Он самый близкий мне человек из всех, кого я знала. Когда он меня оставил, я чуть не умерла. И теперь все это оживает снова, понимаешь?

– Я понимаю, что ты потеряла голову, – тихим голосом вынесла приговор подруга. – Эйтан – любовь твоей юности, но это еще не делает его любовью всей твоей жизни. Большую часть жизни ты прожила без него! Все, что ты делала после семнадцати лет, не имеет к нему никакого отношения. Ты больше не девочка. Ты на пороге менопаузы, дорогуша.

– Ну и что же ты предлагаешь? – смущенно пробормотала Ирис. – Что-то мне не совсем понятно. Давай, наконец, закажем что-нибудь.

За распахнутыми окнами виднелась озаренная золотистым светом стена Старого города. Как тут красиво, в этом новом месте, которое выбрала идущая в ногу со временем Дафна. Удастся ли когда-нибудь посидеть тут с Эйтаном, ни от кого не прячась?

– Я предлагаю тебе не наломать дров, если уж ты решила валять дурака, – произнесла Дафна, вплотную приблизив лицо к Ирис. Над высоким лбом трепетала светлая прядь. – Крути свой роман, но делай это с умом, никого не раня, не устраивая великих потрясений.

– Понятно, – буркнула Ирис. Этим вечером каждое слово подруги ее бесило. – Но почему, собственно? Ясно, что нужно подождать, но если я через несколько месяцев почувствую, что это действительно любовь моей жизни, без потрясений не обойтись. Ты ведь сама говоришь не дожидаться восьмидесяти.

– Мне это не нравится, Ирис. Ты выбрала неподходящее время.

– Сама-то развелась, когда дочке было всего четыре годика! Знаешь, каково это детям в таком возрасте? А мои уже взрослые, у них своя жизнь. Многие пары расходятся именно на этом этапе, когда детям уже не нужна родительская забота.

– Она всегда им нужна. Шира до сих пор звонит мне по двадцати раз на дню, для них родители всегда будут важны. Когда Омер уйдет в армию, ему нужен будет крепкий тыл, да и Альме все это очень и очень важно. Может, куда больше, чем тебе кажется.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ирис – именно в тот момент, когда к ним подошла официантка рассказать о фирменных блюдах.

Дафна словно нарочно отвлекала девушку бессмысленными вопросами, лишь бы не развивать эту отдающуюся в ушах фразу: «Может, куда больше, чем тебе кажется, может, куда больше, чем тебе кажется…»

– Что ты такое знаешь, чего не знаю я? – воскликнула Ирис, едва официантка отошла.

– Успокойся, совсем немного. Просто твоя девочка в последнее время отдалилась от Ширы: назначает встречи и отменяет, всякое такое. Шира немножко беспокоится.

– Со мной то же самое. Как только она