– Гуур вернулся. Требует тебя к себе.

– Черт, – не сдержавшись, ругнулся я вслух и, недовольно поднявшись с кушетки, двинулся в пилотский отсек. На этот раз мною был прихвачен с тарелки уже давно остывший окорочок, и поэтому, идя по полутемным коридорам, я сдерживал шаг и ускорил его, лишь когда в руке осталась обглоданная косточка.

Сначала я хотел засунуть ее в карман, но, вспомнив про роботов-уборщиков, которых на «Страннике» было целых три, просто бросил на пол и обтер руку об джинсовую штанину.

– Ну что же, я нашел местечко, где тебя немного улучшат, – улыбнувшись, выдал Гуур, едва я вошел в рубку. – Тебе сейчас сколько лет по земному летоисчислению?

– Двадцать два года, – сухо, как на допросе, буркнул я.

– Молодой еще. – Его улыбка стала довольной. – А значит, сто семьдесят седьмой и двести восемьдесят восьмой тебе пока не нужны. Эх, если бы еще и четыреста пятьдесят шестой не ставить…

Гуур посмотрел на меня таким взглядом, словно я только что полностью разорил его и вдобавок отбираю последний завалявшийся в кармане грош.

– Ладно, пойдем. «Странник», одного боевого дроида за нами, уровень защиты – четыре.

– Понял, – коротко ответил искин, и вскоре я вслед за боссом покинул рубку, мельком взглянув на зеленоглазую, которая опять что-то читала.

Прайг встретил нас вечерней прохладой и легким туманом. Я глубоко потянул в себя по-настоящему свежий воздух планеты, после ионизированного корабельного показавшийся мне невероятно вкусным. В нем было все: и сочность слегка охлажденного арбуза, и острота горького перца, и тающее во рту желе зельца, и сладкая мякоть размягченного в молоке печенья… Тьфу ты! Все-таки одного окорочка в микроцикл маловато, нужно будет питаться посытней, а то скоро начну ощущать вкус пищи при каждом вдохе.

До здания порта мы шли пешком, хотя трижды мимо нас пронеслись практически такие же автокары, которые были на Тарнаге. Когда из полумрака плохо освещенной посадочной полосы вынырнул первый, я даже сжался и чуть не ударил новым фаерболом, но, слава богу, в этот момент раздался спокойный голос Гуура:

– Решено, ставим тебе новый противорадиационный и четыреста пятьдесят шестой. Этого пока с головой хватит, а остальное доделаем после продажи рунита.

«Вот же жмот, – невольно пронеслось в мозгу. – Шел, значит, все это время и размышлял: ставить сто девяносто второй или не ставить? А как же мониторинг крови и лимфы, который мне как раз очень нужен? Иногда во время тренировок мне даже кажется, что кровь вот-вот закипит».

Однако озвучивать свои мысли, а тем более что-то просить я не собирался, вместо этого решив как можно внимательнее смотреть по сторонам и не менее внимательно слушать. Последнее вряд ли даст много информации, если тут все говорят на гала-сурде, а вот первое может здорово обогатить мои скудные познания о здешних мирах. Постройки, средства передвижения, встреченные представители рас, оружие, одежда… Нужно запоминать все. Потом научиться проецировать образы из головы в пространство, достаточно в виде простенькой двухмерной голограммы, и как бы невзначай заводить с искином разговор о том, что изобразил. Если просить напрямую, он тут же упирается рогами в свои микросхемы, это я уже успел приметить; а так вроде и не нужно мне, а как бы между прочим: «Ух ты, интересное у этого яйцеголового оружие!» или: «Ты посмотри, какие у этой трехногой девки огромные сиськи!»

А там, глядишь, искин и сам на энтузиазме все расскажет.

Мы подошли к зданию порта, который после Тарнагского показался мне огромным. Высотой этажей в пять, остеклен снизу и до самого купола; в темных и очень больших матовых стеклах, а может быть, и не стеклах, отражаются темно-синие и красные фонари, которые тянутся вдоль полос и очень похожи на железнодорожные семафоры.

Мы вошли внутрь и были сразу же встречены улыбчивыми работниками порта. Двое дюжих парней с крысиными мордами и свисающими с подбородков красными индюшачьими «соплями» желания ответить им той же улыбкой не вызвали. Слишком уж неприятны для человеческого глаза, и даже непонятно чем больше: похожестью ли на крыс или мерзкой красной штукой, колыхающейся из стороны в сторону при каждом движении головы. Тьфу, гадость!

Но морщиться я, разумеется, не стал, а сохранил на лице нейтральное выражение. Парни, хотя, может, и девушки, чем черт не шутит, расспросили о чем-то Гуура и после этого выдали ему и мне обычные пластиковые карты.

– Что это? – спросил я, когда мы отошли от «индокрыс» или «крысюков» и уверенно двинулись по одному из проходов между кресел к дальнему выходу.

– Обычные торговые визы на два цикла, – буркнул Гуур и едва не наступил на ногу развалившемуся на одном из кресел жирному слоноподобному существу. – Не отвлекай меня, Мак.

Жаль. А я что-то сдуру или ассоциативно подумал, что нам какие-нибудь кредитные карты дали, ну вроде как – накупил, а потом – или плати, или пропусти-ка на свой кораблик приставов, пусть ребята выберут самые лучшие вещи в счет погашения долга.

Жестко, конечно, но можно было попробовать самому поставить себе что-нибудь, а потом сказать Гууру: мол, карту потерял. Ну ударит несколько раз из своей ручки, но не оставит же меня здесь и не убьет из-за паршивых пяти-шести сотен частиц? Хотя… чего об этом думать? Все равно это лишь временные торговые визы.

Мы быстро пересекли зал; где-то за спиной остался милый голосок, видимо сообщающий о посадке или отправлении очередного пассажирского судна, и в уши ворвался новый звук, а вместе с ним – разноцветный фейерверк витрин, сменяющихся реклам на щитах и огоньков пролетающих мимо флаеров. Самый что ни на есть земной город в вечернее время, разве что транспортные средства у нас не летают, а ездят.

Гуур с гордым видом прошел мимо выстроившихся в ряд флаеров, возле которых крутились зазывающие пассажиров водилы, а я просеменил следом, время от времени оглядываясь в поисках боевого дроида, но его не было. «Да и бог с ним», – подумал я и откинул глупую идею нырнуть в какой-нибудь переулок и сбежать. Рано пока о таком думать. Да к тому же мне прямо сейчас будут бесплатно ставить импланты, а от такого глупо отказываться, особенно если сам оплатить их установку ты не можешь и вряд ли сможешь в ближайшее время.

Мы свернули на менее освещенную улицу, длиннорукая фигура ваннира стала теряться в полумраке, и я ускорил шаг. Позади осталось несколько серых однотипных многоэтажных домов, в которых окон было куда меньше, чем в земных аналогах, на одном из них я вообще насчитал всего шесть, и это на практически стандартной пятиэтажке. Странно.

Мы снова свернули, теперь уже в явную подворотню, тускло освещенную одиноким фонарем. Завоняло мочой, пищевыми отходами и еще чем-то противно-кислым и едким, как нашатырь. Я прикрыл рукой нос и пробуравил спину Гуура ненавидящим взглядом. «Хотя чего ты хотел? – сказал я себе. – Чтобы тебе вживляли имплант в дорогом имплант-салоне, а вокруг в это время танцевали коротковолосые сисястые урнянки под расслабляющую музыку? Забудь. Пока твое – вот это: темная подворотня, грязный вонючий подвал и ржавая игла…»