Помучившись пару минут под несмолкающее ржание ваннира, я наконец сумел переехать с места между ним и зеленоглазой и скромно устроиться в углу. Мой взгляд застыл на оказавшемся прямо передо мной мониторе, и до самой посадки я не отрывал от него глаз.

На мониторе виднелся голубой шар планеты, подернутый редкими клочками облаков, и мое сердце невольно сжалось. Очень уж похож этот Прайг на родную Землю. Вон и серо-зеленые куски суши: меньше, правда, чем наши материки, но все равно сходство с колыбельной планетой человечества поразительное.

Да, пока глупо так говорить – кроме Земли, у нас ничего и нет, но почему бы не помечтать? И я невольно замечтался, как однажды мы, земляне, выйдем в далекий космос, станем открытой расой, освоим еще несколько планет неподалеку, но эти мечты рухнули от неприятной мысли, колыхнувшейся, казалось, не в сознании, а в сжавшемся от ностальгии сердце: ведь нас могут и не принять в этот их чертов Союз, а просто уничтожить. Нужно будет потом узнать у искина, случалось ли уже такое. Ну чтобы какая-нибудь более развитая цивилизация стирала с лица родной планеты менее развитую? Хотя что-то мне подсказывает, что случалось, и не раз.

Мы совершили посадку на освещенной стороне. А что: очень удобно. Высмотрел сверху, где местное солнце только-только встает, сел туда и попал к началу рабочего дня; и не нужно никаких ожиданий, пока откроются магазины и заработают рынки… или где тут у них торгуют имплантами?

В этот раз приземления я не почувствовал совсем и понял, что мы коснулись поверхности, лишь по отчету искина. Даже на мониторе не удалось проследить. Вот только что была голубая бесконечная гладь местного то ли океана, то ли моря и вдруг – серое полотно взлетной полосы.

– «Странник», активируй двух боевых дроидов и трех ремонтных. Пора бы провести полную техпроверку, – проговорил ваннир, стягивая с головы ободок с маленькими черными наушниками на концах. – Ты, Мак, марш пока в свою каюту, – обратился он ко мне, даже не удостаивая взглядом, и тут же не без похабной искорки в глазах уставился на Надию. – Ну что, красавица, может, прогуляемся по этой прекрасной планете и посетим лучшую закусочную?

Джерийка фыркнула и демонстративно развернула кресло к нему спинкой. Гуур криво улыбнулся, выключил на панели пару тумблеров и, вскочив на ноги, гаркнул на меня:

– Ты еще здесь, презренный раб?! Я тебе что приказал?

Пришлось с видом побитого щенка спешно покинуть рубку и вернуться в каюту, где я вновь погрузился в построение планов коварной и лютой мести.

Странно, но в течение всего местного дня Гуур меня никуда не повел. Как бы я ни ненавидел его, но с неким волнением и даже благодарностью ожидал своей модернизации. Все-таки он будет тратить на меня личные сбережения… Стоп. А я случайно уже не начинаю свыкаться с ролью раба, который радуется любой подачке?

Эта мысль заставила взяться за дело, а единственное дело, за которое я пока мог взяться, – магия.

Но прежде чем соединиться с полем, я хорошенько обдумал, что бы сделать такого необычного. По сути, мои возможности безграничны и поэтому зацикливаться лишь на простеньких боевых заклинаниях глупо. К тому же сначала необходимо разузнать возможности других магических рас – да тех же галаасов или чирсулов, – а то может получиться, что кажущееся тебе мощным и опасным заклинание для них окажется не страшнее удара мягкой подушкой.

Ага, есть идея!

Я слился с полем и, почувствовав, как Сила могучим потоком хлынула через меня, принялся рассматривать каналы. Потом повел внутренний взгляд вслед за кровотоком и буквально сразу заметил маленький, со спичечную головку, тромб. Так, первая проблема обнаружена, но вот как с нею разобраться? Хотя чего тут гадать? У меня вообще всего один способ что-то сделать, и этот способ одновременно прост и сложен: представить.

Я сосредоточился на своем тромбике (ну надо же, двадцать два всего, а уже есть) и стал представлять, как он просто-напросто исчезает. Сначала никаких изменений не наблюдалось, но спустя примерно полминуты я вдруг осознал, что не вижу его. Я на всякий случай еще больше сконцентрировал внутреннее зрение, вперился в то место, где он был, а потом судорожно метнулся дальше по кровотоку, сам себя напугав мыслью, что я мог просто этот долбаный тромб оторвать. Пришлось промониторить всю кровеносную систему, затратив на это почти час. А что поделать? Страшно все-таки.

Но никакого оторвавшегося тромба я так и не отыскал, а заодно и убедился, что второго, третьего и так далее у меня нет. И это здорово подняло настроение. Ладно, что дальше?

Немного подумав, я принялся исследовать изнутри свою голову. Сначала занялся глазами, пытаясь понять, можно ли сделать так, чтобы зрачок расширялся сильнее и видел в темноте лучше. Идею добавить колбочек я отбросил, все равно они исчезнут, как только магическая энергия отработает, а постоянно направлять туда маленький поток я пока не могу и даже не знаю, возможно ли это. Теоретически – да. Нужно всего лишь сделать маленький канальчик, который одним кончиком будет растворяться в кровотоке, а другим – раздвоенным – крепиться к глазным яблокам. Просто и без затей, но была одна закавыка – я не знал, как вообще делать эти канальчики. И меня вдруг осенило, что, пока я не научусь этому, ни о каком апгрейде не может быть и речи.

Расширить зрачки сильнее, чем обычно, не получилось; точнее, получилось немного, но было очень больно. Решив с глазами пока не рисковать, я вернулся к тому месту, где нашел свой единственный тромб, и внимательно его рассмотрел. Никаких намеков на возвращение темно-красного мерзкого сгустка.

Появившиеся опасения, что он там появится вновь, когда вложенная в образ «исчезновения» Сила отработается, рассеялись. По времени она давно уже должна исчерпать себя и перестать действовать. Хм, получалось смешно. Представлять что-то новое бесполезно, нужно к этому новому подсоединять канальчик, а вот если представить, как что-то исчезает…

С каким-то диким восторгом я отключил внутреннее зрение и, вернувшись к обычному, представил, как исчезают остывшие картошка с окорочком, тарелка с которыми стояла на небольшом откидном столике. А в моем мозгу уже нарисовалась радужная картинка – я просто-напросто стираю с лица Вселенной чертового рабовладельца Гуура, при этом даже не сильно напрягаясь. Но меня ожидало разочарование. Картошка и окорочок продолжали как ни в чем не бывало лежать в белоснежной, как стены моей каюты, тарелке. Почему?

Спустя примерно час я знал ответ на этот вопрос. Пока я умел стирать, а точнее, распылять на атомы объекты, не превышающие в диаметре два с половиной – три миллиметра. Точнее сказать не мог, встроенной линейки в моем организме не имелось, а примерно представлять ее было глупо. Да и почему именно – пока? Возможно, и не пока, а вообще… В том плане, что это предельный диаметр объекта, который я способен развалить на элементарные частицы. Но если все-таки «не вообще»?

Я снова размечтался, как и в рубке управления, когда глядел на монитор, но в этот раз меня обломала не возникшая негативная мысль, а голос искина: