– Слушаюсь и повинуюсь, душа моя!

– А у тебя, как у джинна, только три желания? – Я подняла голову и посмотрела Ване в глаза.

А ему пошел бы тюрбан. Прямо в тему к смуглому лицу.

– Для тебя, душа моя, сколько угодно.

Я улыбнулась и протянула руку к своему телефону. Сегодня я словно родилась заново. Чувствовала в себе силы посмотреть в лицо действительности.

Я ввела в поисковик фразу, которую, думала, в ближайшее время точно не наберу.

– Может, не стоит? – Ваня застыл. Я почувствовала, как напряглось его тело.

– Я хочу посмотреть, с чем столкнусь. У меня такая натура, что я надумаю все самое худшее и не успокоюсь, пока не узнаю, что действительно сказал отец.

Ваня кивнул, но после паузы. Он понимал, что надо прорабатывать то, что тебя беспокоит, как никто другой.

Роллы заветривались на столе, а я не могла проглотить и кусок.

– Не надо было, – Ваня, казалось, винил себя.

А я покачала головой.

– Нет, я должна это переварить.

Телефон погас в моих руках, а я все смотрела на него. Рука тряслась.

– А поесть? – Ваня взял один ролл и направил мне в рот. – Давай, скажи: «А-а-а!»

А у меня чувство голода атрофировалось после того, как я посмотрела интервью отца. Но Ваня так старался, что я открыла рот и съела штучку, абсолютно не чувствуя вкуса.

Все было хуже, чем я могла предположить. Монстр стал еще отвратительней, еще противней, еще беспринципней. Но больше всего поразила публика, которая с удовольствием копалась в прошлом. Жадно ждала грязных подробностей и с видом испытываемого омерзения рассуждала о моем детстве.

Я столько практик прошла, столько методов знала, но все равно эта ситуация пробралась в мою душу щупальцами и присосалась к ней.

– Я должна принять вызов, – наконец решила я. – Скажи, что я согласна встретиться с ним на шоу.

– Ты же знаешь СМИ. В них нет ни капли сочувствия. Вопросы будут похожи на пулеметные выстрелы.

– Вопросы мне не страшны. Надеюсь, опыт в психологической стезе не даст мне упасть в грязь лицом. – Я посмотрела на Ваню. – У меня к тебе просьба.

– Говори. – Он весь собрался. Такой серьезный, будто на дракона готов пойти.

– Позаботься о том, чтобы там дежурил наряд полиции.

Ваня молчал с минуту, глядя мне в глаза.

– Я тебя не отпущу. – Он вдруг взял меня за руки.

Я могла сейчас сказать, что Ваня не имеет на меня влияния, что я решила, что я сама-сама-сама. Но я дорожила теми короткими мгновениями, что он дарил. Это ощущение защищенности рядом с ним я не хотела терять ни ради своей гордости, ни ради комплексов.

– Мне это очень нужно. Ты же будешь рядом, так что мне не о чем беспокоиться.

– Я хочу сидеть рядом на шоу. – Ваня погладил мои пальцы так бережно, что у меня запекло глаза.

– Не надо. С главным злодеем своей жизни я должна встретиться лицом к лицу.

Я в жизни столько не медитировала, сколько в эту неделю перед встречей с монстром.

Ваня предупредил, что отец в крайне взвинченном состоянии. Что ему отказывали в шоу, в которых он сколачивал деньги, но без моего присутствия перестали приглашать на эфиры. Поэтому мне нужно быть втройне осторожной во всем, потому что монстру очень нужна эта передача.

Нужно обрести душевное равновесие, но из него меня упорно выводили сторис Лизы, где она слезно рассказывала о подводных камнях работы со мной, попутно призывая записываться на онлайн-тренинги. Арендовать залы она больше не могла: бюджет не резиновый, а вот виртуальные аудитории можно собирать сколько угодно.

Самым сложным для меня было бездействовать после ее выпадов и ждать, пока заклятая подружка сама навлечет на себя беду. Когда арендует пещеру, на которую с радостью налетит дракон.

А в том, что она обязательно арендует офис, я была уверена. Для клиентов свое место с рабочим столом и диваном, с небольшой приемной – это признаки надежности. Нельзя же постоянно консультировать по телефону, как и нельзя привести клиентов к себе в дом. В ресторанах не наговоришься, эти места не располагают для откровений, конечно, если не влить в бедолагу клиента литр алкоголя.

И вот за день до назначенной даты шоу я вдруг увидела пост об открытии офиса у кольцевой станции метро. Видео, где Лиза символично перерезает красную ленту, пара “постоянных” клиенток дарит огромные букеты и рассыпается в благодарностях. Неизвестная мне пара, о которой заявлено, будто это наши давние знакомые.

Наняла артистов?

Похоже, Лизе пришлось изрядно потратиться.

– Похоже, у нее все выходит, – продолжая смотреть видео, обратилась я к Ване.

– Такой типаж личности, как Анастасия, должен ударить по цели со всей силы, пока не успокоится. Скоро… – гуру вдруг замолчал, указывая на экран. – Смотри!

Камера прошлась по толпе, и я заметила знакомое лицо. Анастасия! Она стояла, как всегда, в кричащих брендах, со скрещенными на груди руками и с кривой ухмылкой наблюдала за Лизой. А подружка ничего не замечала от счастья.

Я отложила телефон, испытывая неясную тревогу.

– С Лизой же все будет нормально? Мне не понравился Настин взгляд.

– Ты еще за нее переживаешь? Все, что получит, она навлекла сама на себя, – Ваня был в этой ситуации безжалостен.

Его бизнес процветал несмотря ни на что. Казалось, своим позитивным отношением к миру Ваня может и ход войны, если что, переломить, но он злился, когда мне делали больно.

– Девушка без тормозов. Лиза, конечно, поступает ужасно, но я бы не хотела, чтобы с ней что-то случилось. – Меня не отпускало плохое предчувствие.

– Вспомни, что они сделали в твоем офисе, и успокойся. Они не звери.

А мне все равно было беспокойно.

– Переживай лучше о себе. Ты готова к завтрашнему дню? Мы можем все отменить, если захочешь.

– Нет. – Я вдохнула полной грудью. – Только вперед.

– Не хочешь мне помочь с тем самым интересным клиентом с игрушками? Как раз отвлечешься…

– У нас с тобой не в рабочей плоскости заканчивается совместная работа. Лучше ты сам, – посмеялась я.

Ваня тоже рассмеялся, признавая, что толк от нашего дуэта все же есть, только в другом плане. Нежно поцеловал в губы, пожелал расслабиться и отдохнуть и попрощался до вечера.

Казалось, что над ним снова расчистилось голубое небо, а Анастасия перестала вставлять палки в колеса, переключившись на Лизу. Похоже, нашла самую злобную из нашей компании и сделала из нее врага номер один, как и думал Ваня.