Я обвалилась в подушку.

– Ну и фиг с ним.

Киса всхлипнула.

– Мне не дадут золотую черепашку.

– Иди спать, – раздалось с другой половины кровати. – Зачем нам золото в панцире?

– Это наклейка, – захныкала девочка, – все ее получат, а мне не достанется.

Я зажгла ночник и простонала:

– Кисуля, полтретьего! Ты не могла вечером про уроки сказать?

– Говорю же, забыла. А теперь вспомнила и сразу побежала, – зачастила Киса. – Сама не отвечу. Я это в старой школе не учила. У нас там занятий про живую природу не было. Вопросы сложные. «Какие птицы водятся в твоем родном городе, деревне?» Ответить надо устно. Выучить и в школе повторить.

Я потрясла головой, пытаясь оживить мозг. Мои слабые знания о пернатых ночью куда-то совсем испарились.

– Дятлы, – пробурчал Макс. – В Москве их много. В последнее время меня одни дятлы окружают, постоянно с ними беседую, прямо каждый день.

Я пнула мужа ногой и выдала свою версию:

– Вороны, голуби, воробьи.

– «Какие животные водятся в твоем родном городе, деревне?» – продолжала Киса.

Я открыла рот, но Вульф опять ухитрился ответить раньше.

– Козлы. И ослы. Разговорчивые такие! Как начнут глупости вещать, так их не остановишь. В особенности на дорогах их много. За рулем сидят.

– Я видела ослика в зоопарке, но он молчал, не захотел со мной беседовать, – расстроилась Киса.

– Ничего. Вырастешь, пойдешь на работу и там непременно встретишь очень общительных ишаков, – пообещал развеселившийся Макс.

– Это шутка, – сказала я, – в Москве есть собаки, кошки… э…

– Жабы, – не успокаивался муж, – их тоже достаточно.

– «Обитают ли у вас такие птицы-животные, которых больше нигде нет?» – не успокаивалась девочка.

Я почесала макушку. Ну и вопросы! Макс сел и зевнул.

– Конечно. Головоногий имаркус и сине-красная свириндель.

Я ущипнула супруга за бок.

– Это же серьезно! Школьное задание! Киса, я не могу ответить на последний вопрос. И…

Послышалось сопение, я повернулась в ту сторону, где стояла девочка, и увидела, что она, свернувшись калачиком, спит на ковре.

Вульф встал.

– Отнесу ее в кровать.

Я взяла тетрадь.

– Елки-палки! Тут еще шесть вопросов, один другого хлеще. «Укажи, какие звери не живут в Арктике: зебры, белые медведи, тюлени, пингвины, люди». Полосатые лошади там точно не водятся. Люди тоже. Остальные, наверное…

Вульф забрал у меня тетрадь.

– Спи. Отвечу сам.

– Только больше не шути, – попросила я, – про жаб, ослов и козлов не надо.

– Не волнуйся, Кисуля получит свою золотую черепаху, – пообещал Макс.

На следующее утро малышку забрал автобус, а я поговорила с компьютерщиком Игорем, затем с нашей консьержкой Наташей, потом поехала к Луизе Карашкиной.

– Детективное агентство? – изумилась хозяйка, увидев мое удостоверение. – А что случилось?

– Вы взяли у соседки машину, – начала я, – розового цвета и…

Молодая женщина покраснела.

– Волкова наняла сыщиков? Зачем? Я извинилась перед ней, оплатила полный ремонт. Все давно улажено. Чего Роза еще хочет?

– Ваша соседка к нам не обращалась, – пояснила я, – речь пойдет о Надежде Владимировне.

– Впервые о такой слышу, – соврала Луиза.

– Реутова, – подсказала я.

Карашкина нахмурилась.

– Ну… всех, с кем я общаюсь, и не вспомнить. Я ведь владею свадебным агентством, так что, сами понимаете, каждый день женихи, невесты, родственники, артисты, официанты, флористы… Голова от количества людей кругом идет.

– Но, наверное, деретесь вы не с каждым человеком? – поинтересовалась я. – А именно с Надеждой Владимировной Реутовой не так давно вы вступили в рукопашную.

– Кто? – попятилась Луиза.

– Вы, – спокойно пояснила я. – Отрицать не стоит, есть свидетель поединка.

Собеседница старательно изобразила недоумение.

– Это какая-то ошибка.

Я выложила козырь.

– Я показала ваш снимок человеку, который видел, как вы напали на Реутову.

– Меня возле того пятиэтажного дома и близко не было, понятия не имею, где эта тетка живет, – возразила Луиза. – И как во двор попасть? Там же только по пропуску пройти разрешают, исключительно тем, кто в тех зданиях квартиры купил.

Мне стало смешно.

– Значит, вы не дрались во дворе с Надеждой Владимировной? И даже понятия не имеете, где она живет?

– Конечно, нет, – отрезала блондинка.

– Откуда тогда знаете, что дом, около которого состоялся бой, имеет всего пять этажей и находится на строго охраняемой территории?

Карашкина поджала губы.

– Ну… э… мне… в общем… по телевизору показывали… в программе про скандалы. Вот!

– Надо же! – восхитилась я. – А как машина вашей соседки на той самой охраняемой территории оказалась? Ее только вы брали.

– Ой, Розка всем колеса дает, – нашлась Луиза. – Головы у нее нет.

Пустой разговор мне надоел.

– Реутова убита. Вам лучше откровенно побеседовать со мной. Кстати, проверить, какие сюжеты идут в телеэфире, очень просто, вмиг выяснится, что вы солгали.

– Убита? – повторила Луиза. – Я ее не трогала! Только кулаком двинула. От нервов. Сама не своя в тот момент была. В тот же день вечером я с ней связалась, извинилась. Реутова ответила: «Понимаю тебя. Но предупреждала, что не гарантирую успех».

– Лу, с кем болтаешь? – раздался из глубины квартиры мужской голос. Следом послышались шаркающие шаги и скрип.

– Тсс… Только не при папе! У него уже два инсульта было, – испугалась Луиза.

Из коридора, держась за ходунки, вышел пожилой человек.

– Дизайнер пришла, папочка, – защебетала Луиза, – мы сейчас уедем. Извини, что помешали тебе работать.

Карашкина повернулась ко мне:

– Роман Борисович кроссворды составляет. Он гений в своем деле.

– Не хвали меня, – отмахнулся отец. – Год назад я и впрямь мог нечто оригинальное создать, а сейчас ерунду клепаю для женских журналов, на большее не способен. Не хочу у дочки на шее камнем висеть. Не желаю, чтобы она на мои похороны деньги тратила. Сам соберу. Слава богу, платят мне.

Карашкина умоляюще сложила ладони.

– Пожалуйста, не надо про кончину. Не хочу ничего такого слышать.