– А ты изучал психологию?

Вопрос на «не городскую» тему несколько смутил Алексея. В то же время ему представилась возможность объяснить смысл своего приезда и попросить Элли о помощи.

– Нет, Элли, не изучал, хотя мне кажется, что я немного смыслю в людях. А почему ты спрашиваешь?

– Просто в последнее время мне снятся странные сны. Я даже купила книжку Фрейда, чтобы понять их.

– Расскажи мне о них, Элли.

Элли посмотрела на него каким-то настороженным взглядом.

– Я не хочу говорить об этом, – сказала она.

«Вот те на! – подумал Алексей. – Хотел ведь как лучше».

– Тогда ты не узнаешь, что снится мне, – Алексей решил поиграть немного в упрямца.

– Ну… разве что ты начнешь… – замялась Элли.

– Хорошо. Вот такой, к примеру, сон, который я вижу довольно часто. Стою я на балконе восьмого этажа девятиэтажки. Стою недолго, а затем прыгаю вниз. Я знаю, что разобьюсь, но мне интересно, что будет потом. Земля несется на меня с большой скоростью, с такой, что дух захватывает. Через мгновенье ударяюсь об землю и умираю. Практически все время в этот момент я просыпаюсь… А затем снова подхожу к окну и думаю, прыгать или нет. Откуда я в этом доме? Как я туда попал? Я не помню, и прыгаю вниз снова. Это сон во сне.

– Ужасно… интересно…

– … Но иногда я заставляю себя досмотреть его до конца. И знаешь, что там? Что после смерти? После я вижу только ПУСТОТУ, бездушную и холодную.

Выдержав небольшую паузу, Алексей добавил:

– Этот сон, конечно, из разряда кошмаров… теперь твоя очередь рассказывать сны.

– Ой… а я даже не помню полностью ни одного… только какие-то обрывки, но и их мне вполне достаточно…

Алексей услышал от нее о многих ночных видениях, только о последнем Элли умолчала. В одном, ее непонятно кто преследовал, а она убегала, пока оставались силы. В другом ей снилась вода, причем разных видов: прозрачная, болотная, вода с коркой льда и водопроводная. В третьем Элли летала как птица. А еще она могла своими снами управлять, заставляя события разворачиваться по-другому, если первоначальный вариант ее не устраивал. На вопрос Алексея, что пишет по этому поводу Фрейд, Элли ответила, что великий психиатр говорит о естественности снов, о том, что сны – отражение реальности, заложенной в подсознании.

Весь этот разговор позволил общению Алексея и Элли стать более доверительным, чего он и хотел, только все получилось совершенно естественно.

В конце прогулки на магнимобилях Алексей пригласил Элли поужинать вместе с ним, добавив:

– Элли, ты же наверняка догадываешься, что я в Далласе не случайно. За ужином я бы хотел поговорить с тобой об этом.

По реакции Элли Алексей понял, что она ждала, когда же он что-то подобное скажет.

Она согласилась.

* * *

В темном углу дома под номером 6 на 309 стрит города Далласа тлели три огонька сигарет. Их хозяева – черные тени, – три мужские фигуры разговаривали о предстоящем деле.

– Ребята, я так понял, что сделать все надо как можно более жестоко и прямо здесь, возле дома? – спросил один из мужчин своих товарищей.

Говорящего звали Беном. Это был двадцатипятилетний здоровенный боец – человек Кейта, как и его «коллеги» Герберт и Родригез. Каждый из троицы по своему физическому сложению был похож на своего товарища и являлся высоким и крепким парнем.

– Ты правильно все понял, Бен, – сказал Родригез с легким мексиканским акцентом, – после того как мы обработаем объект, ты заложишь СИ-четыре, а я собственноручно воспользуюсь радиодетонатором. Хе-хе… то-то будет потеха.

Третий, Герберт, промолчал. Он был не согласен с Родригезом, ничего потешного в убийстве не было. Это была обычная работа…

– А чем нас таким «накачали» перед всем этим? – задал Бен еще один тревоживший его вопрос. – Мы что, не справились бы с женщиной без психотропных препаратов?

Накануне миссии убийцам без всяких дополнительных объяснений поставили уколы, сказав только, что препарат на растительной основе действует на нервную систему, делая их сильнее.

– Там виднее, – сказал Родригез, имея в виду корпорацию, – так или иначе, хуже нам от этого не будет.

– Надеюсь, – сказал Герберт.

Объект появился, когда убийцы докуривали третью пачку. Целью являлась высокая изящная девушка лет двадцати-двадцати трех. Ее длинные вьющиеся волосы золотистого оттенка были собраны назад и аккуратно лежали поверх элегантного пиджака голубого цвета, а взгляд устремлен вперед. Она шла быстрой уверенной походкой к дому 6, в котором и жила.

– Так, работаем. Отходим на позицию, ждем Босса, – напомнил партнерам Герберт. Боссом он назвал Кейта.

Убийцы не собирались прятаться более в тени. Отбросив окурки в сторону, они одновременно вышли на освещенную улицу.

Девушка направлялась прямо к ним, ничего не подозревая об уготованной для нее участи.

Вокруг было совсем немноголюдно. По противоположной стороне улицы шли по своим делам несколько человек. По дороге туда-сюда, рыча, сновали автомобили. А здесь поблизости от девушки и убийц никого не было.

До жертвы оставалось около пяти метров, когда Бен, Герберт и Родригез синхронно достали пистолеты – прототипы системы ПК-23 с калибром девять миллиметров, глушителями и лазерным наведением. Полностью автоматическое оружие.

Несчастная даже не успела удивиться.

Едва слышные хлопки.

Больше дюжины пуль по направлению красных лучей наведения вгрызлись в ее тело, искромсав грудь, руки, лицо.

Она умерла мгновенно.

Далее убийцы действовали быстро и четко: бросили наземь пистолеты, потом Бен подошел к окровавленному трупу девушки и, не наступая в лужу крови вокруг тела, кинул пару кубиков взрывчатки прямо на то место, где раньше была грудь девушки, а теперь зияли многочисленные пулевые рваные раны.

Троица развернулась и быстро исчезла в людской толпе.

Спустя минуту на месте преступления раздался чудовищной силы взрыв. Облако плазмы вместе с взрывной волной разворотило основание дома и часть мостовой. Фонарный столб, стоявший неподалеку, со скрежетом рухнул прямо на полосу движения машин, зацепив матово-зеленый БМВ. Еще три автомобиля при торможении со звоном стекол врезались друг в друга.

Теперь все происшедшее стало более чем заметно.

* * *

Элли отнеслась к предложению сотрудничества настороженно.

– Я не доверяю организации, на которую ты работаешь, – сказала она, выслушав длинный рассказ Алексея.

– Но я ей доверяю, а ты – мне, – произнес Алексей, отрезая ножом небольшой кусочек «пепперони».

Они сидели в недорогом ресторанчике и ели пиццу, которая нравилась им обоим.