Эльза успокоилась. И даже пару раз проговорилась, что присматривает платье на собственное торжество по случаю их с Лукиным бракосочетания. Хотя ответа еще не давала.

Ну, раз платье выбиралось, значит, будет «да». Он успокоился как-то сразу и почти сразу заскучал. Эльза перестала казаться ему долгожданным призом. Тем более что ее вечные капризы, высокомерие и приказной тон часто коробили его.

Он стал реже с ней встречаться. Эльза насторожилась и перепугалась даже. А когда она пугалась, как вот сегодня вечером, то становилась мягкой, покладистой, уступчивой во всем и везде. Особенно в постели.

И Лукину – старому развратнику – это очень, очень нравилось. И он теперь белым днем, неважно где – в своем ли кабинете, в кабинете Игната, либо на их огромной кухне – мог запросто залезть ей под платье, пощекотать соски, а то и стянуть трусики и заставить сесть на краешек стола.

Потом он сделал ошибку. Он узнал кое-что, сильно его заинтересовавшее, и дал слабину. И намекнул ей о возможном состоянии Игната, которое тот спрятал за границей. Эльза его подобострастный интерес мгновенно уловила и снова встала в позу высокомерной властной дамы. Он разнервничался. Еще и из-за того, что уже успел объявить об их помолвке за карточным столом и на корте. Его поздравили, похлопали одобрительно по плечу, пожали руки и очень удивились, что ему удалось заполучить такую светскую львицу, и вдруг снова ее туманные ответы.

– А я не знаю… надо подождать, еще подумать. Еще мальчик не определился… Давай не станем торопиться…

Белобрысая стерва завиляла хвостом!

Не торопиться?! Да его уже замучили торопить партнеры по покеру и теннису! Они замучили его вопросами – а когда?! И кто-то даже предположил, что он блефует, как в покере! А в свете ведь как? Стоит кому-то что-то брякнуть – и пошло-поехало! И ему даже стало казаться, что в спину ему несутся смешки.

И тут Володечка – умный мальчик – преподносит Лукину невероятный сюрприз! Он влюбляется в свою начальницу, в умницу, красавицу. Мамочка Володечки сразу сникла, почва снова заходила у нее под ногами, она снова бросилась к Лукину в объятия. И снова запросила помощи.

– Узнай! Славочка, узнай все про эту девку! Кто она?! Что она?! С кем она и как?!

Славочка узнал и, честно говоря, растерялся.

Мало того что девица была на год старше Володечки. Так она уже дважды побывала замужем! Какие-то нехорошие, скандальные замужества. Хвала небесам, закончилось все это разводами и отсутствием нежелательных беременностей.

Мало этого, так ее соседом по лестничной площадке и другом оказался, кто бы вы думали? Да, да, тот самый мент, который, можно сказать, засадил Игната за решетку! Был в их квартире с обыском и перевернул все вверх дном! И который потом так гневно свидетельствовал против Игната!

Нет, эта девка не могла и не должна была быть избранницей Володечки. Тем более что она была очень умной, тем более что она была очень грамотным финансистом. И смогла бы в дальнейшем помешать Лукину…

Тсс! Об этом молчок! До поры до времени молчок!

И он сделал свое дело. Он доложил обо всем Эльзе.

Ох, что тут было! Как она рыдала и металась по его – Лукина – квартире! Даже хваталась за его фарфор, намереваясь колотить об пол. Он не позволил. Так Эльза не бесновалась никогда, это точно. Он такой ее никогда еще не видел.

– Сделай что-нибудь, Славочка! Сделай что-нибудь! – стонала она потом под ним тем же вечером. – Я умоляю тебя!!!

Но он ей отказал, да.

– Извини, дорогая. – Лукин скатился с соблазнительного, распластанного на его простынях тела Эльзы, отдышался, вытер потный веснушчатый лоб платочком. – Но это без меня! Я не стану влезать в их отношения.

– Но почему?! – Она подскочила тогда пружиной и зашагала по спальне, как была, нагишом, совершенно позабыв о надменных приличиях. – Я нуждаюсь в твоей помощи, Лукин!

– Я тебе помог. Я узнал все про эту девицу. Дальше – нет. Дальше сама.

– Почему?! – Эльза села на краешек кровати, грациозно свернулась, напоминая изящную фарфоровую статуэтку, глянула на него беспомощно. – Почему?!

– А если это любовь?! – возмутился он тогда. – Я не стану разбивать Володе сердце!

Его благородство было услышано. Она смиренно вздохнула, улыбнулась и снова полезла к нему под простыни.

Конечно! Конечно, ему было плевать на Володино сердце! Ему до него вообще не было никакого дела! Просто он не любил принимать участия в скандальных мероприятиях! Достаточно того, что он выступал адвокатом Филиченкова-старшего в суде! Он не любил никаких трений с полицией. А сосед девушки Маши был хоть и бывший, но мент.

Бывших, как известно, не бывает…

Он отказал Эльзе, но с напряженным вниманием следил за ее действиями. Она же их предпринимала, дура! Коряво, неумело, топорно, но предпринимала! Лукин раздражался, но не влезал. Как хочет! Ему плевать!

В какой-то момент Эльза опомнилась и прекратила все. И даже заявилась к нему как-то ближе к ночи с бутылкой дорогого виски и со своим долгожданным «да». И они наметили на ближайшее воскресенье семейный обед, раз уж так сложилось, что все они собирались завести семьи. И они с Эльзой, и Настя, и Володя.

И он уже успел оповестить своих партнеров по покеру и теннису, что их с Эльзой свадьба случится сразу после новогодних праздников. И…

И вдруг девушка Володи в тяжелом состоянии в больнице! Его самого уводят! Кто? Наверняка полиция!

Лукин раздраженно захныкал и снова перемотал сообщение, оставленное Эльзой на автоответчике.

Сделалось тревожно на душе и неприятно холодно в желудке. Срочно требовалось согреть желудок чем-нибудь горячим, а еще лучше горячительным.

Лукин налил себе на три пальца виски в широкий толстостенный стакан, сел в рабочее кресло с высокой спинкой, точь-в-точь как у Игната в кабинете. Сделал глоток, задумался.

Его уже не радовал триумф. Он уже не радовался испугу Эльзы. И даже плевать ему было на ее слабость и податливость.

Менты увели Володю! Вот что важного пропустил он в ее сообщении. Они увели его. Арестовали, что ли? Или просто допросить? Или еще чего?

Нет, господа, так нельзя! Он должен быть в курсе, куда они увели их мальчика! У него – у Лукина – на мальчика большущие планы! Он ему нужен живой, здоровый, невредимый здесь – дома, а не в застенках! Пока…

Лукин допил виски, осторожно поставил стакан на стеклянную подставку, чтобы не оставлять следов на дорогущей поверхности стола. Снял телефонную трубку, набрал номер домашнего телефона Эльзы. И как только она ответила, проговорил:

– Да, дорогая, да, прослушал. Только что вернулся. Встречался с важным клиентом, – без зазрения совести соврал Лукин. – Прослушал сообщение. И сразу же тебе звоню. Так, давай без эмоций, рассказывай…

Сгорбатившись над компьютерным Машиным столом, Жэка рассматривал записки, которые Филиченков-младший не уничтожил.