«Ого, – едва не присвистнул Гризов, – далеко нацелился этот белобородый старец».

– В преддверии второго воплощения императора Цинь Шихуанди и его генералов, мы начали опыты на солдатах терракотовой армии. И недавно нам удалось, наконец, оживить нескольких воинов в лаборатории «Пекинского общества плазмы».

«Видел я работу этих некромантов, – молча кивнул Гризов, переводя взгляд на плавающие в бассейне лотосы, – разнесли все здание из любви к науке, идолопоклонники».

– Правда, – заметил почтенный старец Ливей, поглаживая какой-то предмет, похожий на кейс, стоявший рядом с его ногами, – опыт сопровождался выбросом неконтролируемой энергии гнева, и всех испытуемых пришлось уничтожить, пока мы не научились управлять ими. Вместе с персоналом. Мы не можем позволить солдатам терракотовой армии выйти в мир раньше, чем это будет нужно адептам «Голубого лотоса».

«Так вот он, заветный чемоданчик с секретными данными из подвалов „Пекинского общества плазмы“, – осознал увиденное Гризов. – Всплыл в покоях почтенного старца».

– Случилось и ещё кое-что, – продолжал вещать Ливей. – О нашей подготовке узнали враги.

По залу пронёсся приглушенный ропот, чиновники и военные настороженно поглядывали друг на друга.

– Сотрудниками враждебных спецслужб, завербовавших одного из наших адептов, было совершено нападение на гробницу императора. Погиб хранитель Хай Жуй, но он умер героем и не выдал тайну саркофага императора, которая была известна только ему и мне. Впрочем, все это были необходимые жертвы на пути к истине.

Старец допил напиток из лотоса и немного подался вперёд. Теперь в его голосе, таком бархатном ранее, появились властные металлические нотки, хотя Ливей почти перешел на шёпот.

– Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить: мы закончили тайно создавать огромную армию, которая способна уничтожить любого врага. Она надёжно скрыта заклятиями от посторонних глаз и готова по моему приказу нанести удар с земли, воды или с небес. О ней не догадываются даже те, кто еще сегодня находится у кормила власти в Поднебесной. Но им осталось не долго. У товарища Си уже много проблем. Недавно в распоряжении западных СМИ, совершенно случайно – спасибо брату Джиангуо, – оказались секретные правительственные документы, о массовых репрессиях мусульманских уйгуров в районе Синьцзян. Это нанесло ощутимый удар по репутации товарища Си и подорвало его власть. А, поскольку он не с нами, то ему осталось не долго. Как только император воплотится в этой жизни, мы заберём у Си остатки этой власти и отдадим более достойным. И тогда начнется новое правление. Это правление будет проходить под девизом «Железная рука императора наводит порядок».

Услышав это, Гризов поневоле вспомнил древнее китайское проклятье «Чтоб тебе жить в эпоху перемен!». А старец на секунду умолк и глубоко вдохнул, облизав губы. Глаза его сверкали праведным огнем возмездия.

– Нынешние власти слабы и трусливы. Им не хватает решимости. Мы уже подготовили почву для захвата власти ревнителями истины в Поднебесной. Но в последнее время я ощущаю активизацию враждебной энергии. Наши враги не дремлют и стараются помешать нам. Но если они не сделают этого прямо сейчас, – они опоздали. День второго пришествия императора Цинь Шихуанди настал.

Ливей даже воздел руки к пропадающему в сумраке потолку.

– Глиняное изваяние императора, в котором запечатан его боевой дух, охраняемое древним заклятьем, находится здесь. Прямо под нами. На седьмом этаже лаборатории. Но для последнего превращения нужна не только древняя магия, но и огромная энергия. Я подготовил необходимые запасы. В моей лаборатории тайно построен самый мощный атомный реактор в Китае, его мощности должно хватить. А в нижних этажах находятся магические артефакты, наделенные древней силой. И мы сделаем это, братья, прямо сейчас. Для этого вы все сегодня собрались здесь, по моему зову. Медлить нельзя. Сегодня мы воскресим императора, которому будем потом верно служить до самой победы. А вместе с ним к нам вернется и сила древних богов!

«Так вот куда исчезла статуя императора, – подумал Гризов, вспоминая пустую колесницу на раскопках, – неужели он действительно сможет ее оживить, хиромант чертов?» Но вспомнив колоссальный сгусток энергии неизвестного происхождения в недрах скалы, а также то, что он видел в подземелье «Пекинского общества плазмы», Антон поверил, что ученый муж не шутит. Ливей был настоящим фанатиком и способен довести начатое до конца. А что произойдет в мире, если хотя бы половина из того, что наобещал здесь Ливей – правда, Гризов даже боялся представить.

Не успел старец закончить свою эпохальную речь перед учениками и взмахнуть рукой, как пол Главного зала «Голубого лотоса», вместе с фонтаном и всеми собравшимися, стал медленно погружаться вглубь скалы. Сначала Гризов подумал, что настойка лотоса все-таки действует на него, несмотря на защитные меры. Но потом понял, что они на самом деле опускаются вниз. Эта лаборатория была просто напичкана секретными механизмами. Все остальные братья-заговорщики также настороженно поглядывали по сторонам. Видимо, учитель еще никогда не пускал их в свои тайные подземелья.

«Похоже, мне доведется присутствовать при попытке воскрешения императора, – подумал Антон, глядя, как подрагивают от вибрации бутоны лотоса на поверхности темной воды, а стены со светильниками уходят наверх. – Такого я еще не видел. Только бы выбраться потом отсюда после этого спектакля. Враждебной энергии здесь предостаточно».

Неожиданно вибрация прекратилась, а стена за спиной старца, так и стоявшего с воздетыми к темному потолку руками, исчезла. Все собравшиеся увидели за ним вполне современное помещение, шириной метров пятьдесят, со стенами, обитыми мраморными плитами, и четырьмя бронированными дверями, очень похожими на двери скоростных лифтов. У дверей дежурило несколько охранников в черных комбинезонах с нашивками «Серебряного Дракона». Все они были в масках, полностью закрывавших лица, и с тем самым космическим оружием, которое Гризов уже видел однажды, находясь в теле Ли Квана.

– Дальше мы будем опускаться на лифтах, – возвестил старец и, развернувшись, первым шагнул к дверям. Охранники расступились.

Чиновники и военачальники «династии Цинь» поднялись со своих мест и направились вслед за учителем, придерживая кто свитки с печатями, кто древние тяжелые мечи. Приближаясь, они с настороженностью поглядывали на охранников со странным оружием. Каждый из них был опытным политиком или военным, и каждый знал, как легко можно расправиться с ненужными людьми. Но сейчас все они верили, что только приближаются к зениту своей славы, а значит, все они нужны учителю и друг другу.

Когда вся толпа высокопоставленных заговорщиков оказалась у лифта, учитель приказал:

– Гуожи, Делун, Джиангуо, а также Мэн Тянь, Боджинг, Юнксу и Зихао едут со мной. Остальные спускаются в соседних лифтах. Уровень номер семь.

Стоя в углу широкой кабины скоростного лифта, освещённой приятным матовым светом, Гризов рассматривал то затылок учителя, то внутреннюю металлическую отделку и различные приспособления на стенах. Закончив осмотр, Антон решил, что здесь гораздо чаще перевозят какие-то крупногабаритные предметы и механизмы, чем людей. Похоже, работа в лаборатории кипела.