– Невирон теперь – только место, которое он захватил силой. А человека по имени Невирон уже давно нет, – грустно улыбнулся маг.

Ага. Зато мания величия, по-видимому, осталась. Назвать целую страну именем самого себя…

– Ну, хорошо. А что там с турниром? Он его выиграл?

– Нет.

– Неужели сил не хватило?

– Совершенно верно, – серьезно кивнул Риг. – Но это лишь потому, что будущий жрец был слишком молод, а его последний противник, напротив, очень опытен. Это был мастер Шор, основатель Школы Огня и бывший учитель Невирона. Поэтому шансов у молодого мага Огня просто не было.

Я нахмурилась.

– Он что, этого не понимал?

– Не могу сказать. Мне, если помнишь, всего шестьдесят четыре года.

– Хорошо. Что с ним случилось дальше?

– Никто не знает. После поражения Невирон покинул страну, и очень долгое время его никто не видел. Но мастер Двир считает, что в то время он учился у какой-нибудь ведьмы. Долго учился. А после того как она умерла (или же он ее убил?), забрал ее шейри – демона, благодаря чему и получил то, чего так жаждал: новую силу и знание.

Я невольно вздрогнула.

– Считаешь, что это шейри сделал его таким?

– Так считает мой учитель, – кивнул маг.

– А ты?

Риг нахмурился.

– Честно говоря… не знаю. Обычно шейри, призываемые ведьмами, очень слабы. Настолько, что не способны перебороть волю ведьмы и ее заклятие удержания. Поэтому мне кажется маловероятным, что Невирон использовал именно такого шейри. Хотя обратиться к Дабараэ ему никто, конечно же, не мешал.

– А другого шейри он мог призвать? К примеру, используя формулу ведьмы, но вложив туда гораздо больше сил, чтобы Воронка в Тень получилась шире и пропустила не мелкого беса, а настоящего демона?

– Откуда ты знаешь о Воронках? – настал черед вздрогнуть магу.

Я замерла (блин, чуть не проболталась!), а потом прикусила губу и с досадой отвернулась.

– От эаров, Риг.

– Они знают, как их открывать?!

– Да.

– Ты уверена?!

Я только вздохнула: еще бы я не была уверена, если именно благодаря такой Воронке сама сюда попала. Если бы не Ли-Кхкеол и его дар, я бы так и болталась в Тени, в темноте и вечном покое. А какие-нибудь Твари-Тени со временем сожрали бы мою душу, которая была там совершенно чужой. Ни Аллару не известна, ни даже Айду не нужна. Грустно, да?

Не услышав ответа, маг растерянно откинулся на спинку кресла.

– Гайдэ… но если это так, то… Невирон ведь тоже мог узнать о Воронке от эаров!

– Что?! – вздрогнула я снова. – Как ты сказал?!

– Воронки… ты говоришь, что эары умеют их создавать, хотя изначальная магия и эйнараэ вообще не должны касаться этих сил. Это противоестественно! Неправильно! Эйнараэ противна по сути этим силам! И мы всегда считали, что для обитателей Эйирэ эта часть искусства неподвластна! Но если то, что ты сказала, правда, то тогда получается, что эары… знают и дабараэ?!

Я так же растерянно на него посмотрела.

Черт… как же я раньше не подумала?!

– Получается, ты прав: чтобы открыть Воронку в Тень, одного эйнараэ не хватит. А чтобы призвать оттуда демона, как он хотел… Но, Риг! Ведь тогда выходит, что источник этих знаний все время был здесь? Источник дабараэ?! На Во-Алларе, а не в Тени! Не у шейри, не у демонов… а у самих эаров?!

– Возможно, – прошептал маг. – Мы просто этого не знали. Нам никто про это не говорил. Никогда не учил. Мы всегда были твердо уверены, что дабараэ – запретное знание. Чуждое нам. Чуждое всему живому. А эары… они ведь были и Иштами, они несли жизнь, они и сейчас хранят свои Леса, как живое существо… Нет… не могу поверить…

Я помрачнела.

Вот гадость. А мне раньше даже в голову не приходило подумать об этом с такой точки зрения. И даже мысли не возникало сравнить хотя бы названия: эйнараэ… дабараэ… корень-то один и тот же! «Раэ», что в переводе означает «знание». «Эйна» звучит как «чистое», а «дабаэ»… Боже. Неужели вот она, причина?! Неужели Невирон был тем, кого эары принимали в Эйирэ в числе последних смертных?! И неужели он сумел получить от них знания дабараэ?! Без всяких демонов, помощи ведьм и других подсказок?

Твою маму….

А мы тут головы ломаем – что, как и откуда! Все причину ищем, соседей в предательстве подозреваем. А он, выходит, и не учился ни у кого, кроме эаров. И некромантов не искал… вот же подстава! Оказывается, все было так просто! Ответ-то перед самым носом лежал! Только взгляни повнимательнее! Блин, я – дура! Но тогда становится понятным, как он смог привести на свои алтари несколько сотен нелюдей: они знали его! Просто хорошо знали – как человека, как друга, как ученика! Он был для них э-ри! Другом-чужаком, которому верили, которого воспринимали как младшего брата! Если уж его взялись учить, если он отсутствовал в Валлионе не один год, то явно у них прижился! Больше просто негде! Кажется, он все это время тихо-спокойно просидел в Эйирэ, постигая эйнараэ и то, что сверх него! А когда узнал то, что хотел…

Я устало прикрыла глаза.

Ну конечно. С помощью истинного дабараэ, а не тех жалких обрывков, известных разбросанным по всему Валлиону ведьмам, он мог призвать любого демона, какого только был способен удержать. А если он постиг дабараэ и овладел его силой хотя бы вполовину так, как Ли-Кхкеол… О-о… я даже думать не хочу о том, кого он мог перетащить через Воронку в этот мир. И кого так усиленно подпитывает регулярными человеческими жертвами.

Господи… Ли-Кхкеол… Что же ты не поговорил со мной об этом?! Почему умолчал о самом важном?! И ни слова не сказал о том, что в появлении темного мага виноваты именно вы?! ВЫ! ЭАРЫ! Мудрые и обманутые! Сильные и уставшие! Разочаровавшиеся, потерянные и такие уязвимые перед человеческой подлостью! Получается, ВЫ САМИ взрастили темного жреца. Своими руками отдали ему запретные знания. В надежде на что? На благосклонность Эо? На то, что ваше время еще когда-нибудь вернется? Или на то, что Невирон отыщет для вас способ снискать себе прощение?!

Хотя… может, поэтому ты и не сказал ничего, брат. Может, поэтому и смолчал, не желая озвучивать очевидное. И даже потом, когда Печати оказались взломаны, а ваши души свободны… Эх, брат мой бледнокожий… ну что же ты не сказал?!

Я опустила плечи и закрыла лицо руками.

– Боже мой…

– Гайдэ? – вдруг встревожился мастер Драмт. – Гайдэ, что с тобой?

– Плохо, – прошептала я, внутренне содрогнувшись. – Все плохо. И, кажется, даже хуже, чем я думала…

* * *

Едва вернувшись, я тут же усадила братьев разбирать по буковкам записки лорда да Миро, а сама снова схватилась за карты, разложила взятые у Рига книги по эйнараэ и эарам, после чего половину ночи искала подтверждение самым нехорошим своим предположениям. Но было похоже… до ужаса похоже, что Драмт, сам того не зная, откопал для меня пресловутое зерно истины. Быть может, имелись какие-то нюансы, мелкие детали, которые остались никому не известными… Быть может, дабараэ Невирон получил каким-то обманным путем… но все остальное… черт! Не хочется признавать, но участие эаров в возвышении темного жреца почти не вызывает сомнений.