— Хм, — Зорге задумчиво потер подбородок, но затем улыбнулся. — Данных, конечно, маловато, но попробовать можно.

— Ты чего задумал? — уточнил Степан.

— Да так, пытаюсь разрешить одну проблемку. Кстати, для тебя у меня тоже есть задание.

— Ну-ка, очень интересно, — ухмыльнулся Степан. — Деловой такой стал, тебя даже не узнать.

— В общем, надо найти в окрестностях твоих соплеменников, лесных эльфов. Только не абы кого, а тех, что занимаются сбором ингредиентов для алхимических зелий.

— Ладно, сделаю, что смогу. Только у нас с Сашкой к тебе тоже есть дело. Надо будет встретиться в реале.

— Какие-то проблемы?

— Не особо, — Степан в кромешной темноте каземата резко нагнулся к уху Олега и прошептал. — Кажется, я знаю, кто стучит Сокрушителю! — быстро отпрянув обратно, он в полный голос произнес. — Надо порешать вопросы относительно съема квартиры и организации там места для игры.

— Хотим купить несколько капсул, — добавил Саша. — В шлеме играть не очень удобно. Если бы мы сегодня играли из капсул, нас бы так просто бойцы «Эвереста» врасплох не взяли.

— Ладно, давайте завтра вечером пересечемся. Встретимся в нашей кафешке?!

— Ага, — дружно согласились друзья и проследовали прочь из темного и сырого подвала с тюремными камерами.

— Володя! — Олег нагнал угрюмого Крупу на выходе у центральных ворот.

— Чего?

— Ты сейчас в реал или ещё играть будешь?

— Хочу на болота смотаться, побыть немного в компании Девндеры.

— Просьба к тебе есть, поспрашивай её о последнем дне Лицвяги Крапивы. Где его видели в последний раз. Не мог же он незаметно исчезнуть из леса, где на каждом шагу обитает какая-нибудь живность?!

— Не мог, — Володя остановился, о чем-то крепко задумавшись. — Я поинтересуюсь, но было бы неплохо ещё к этому делу Платона подключить. Он зверь хитрый, многое знает, но не скажет, пока его об этом не спросишь!

— Спасибо за идею! — Олег дружески хлопнул приятеля по плечу. — Не переживай ты так, найдем мы стукача и Морячка за его предательство накажем.

— Ловлю тебя на слове, — губы Владимира тронула легкая улыбка. — Ладно, давай тогда до завтра, — друзья пожали на прощание руки и разошлись в разные стороны…

* * *

— О-о-о, кто-то совсем зазнался, даже здороваться не хочет! — за спиной Олега послышался насмешливый голоса, стоило ему обогнать идущего впереди молодого человека.

— Ничего себе, — Олег изумленно посмотрел на Никиту Степанова, с которым он вместе проходил ознакомительную практику в Финляндии. — Никита, тебя не узнать. Ты как умудрился меньше, чем за месяц так кардинально измениться?

— Скажешь тоже, кардинально, — молодой человек махнул открытой ладонью, но было видно, что ему приятны слова приятеля. — Просто вновь стал заниматься боксом. Тренируюсь шесть раз в неделю, плюс после тренировки со штангой занимаюсь, да и свой рацион питания несколько пересмотрел. Как итог, скинул почти пять килограмм.

— У тебя даже лицо изменилось. Стало более мужественным. Катька, наверное, в восторге?

— Катя меня таким ещё не видела, — ответил Никита. — Хотя, по большому счету, я это, — молодой человек провел руками вдоль тела сверху-вниз, — в первую очередь делаю для неё.

— А почему она тебя таким не видела? Ты нарочно ей на глаза не показываешься после возвращения?! — уточнил Олег, заходя следом за приятелем в главный корпус университета.

— Мы встретились пару раз сразу после возвращения, — пояснил Никита. — Но у меня сейчас график плотный: тренировки, учеба и иногда работа…

— Проблема в деньгах, а точнее в их отсутствии! — констатировал Олег, внимательно глядя на приятеля. — Не на что девушку сводить в кинотеатр и кафе?!

— Угу, — угрюмо буркнул Никита. — Меня тут знакомые несколько раз привлекали поработать грузчиком, но этих денег хватит на пару свиданий. Но ты не думай, у меня с ней всё серьезно, созваниваемся каждый вечер…

— Так пригласи её на свидание в «Лучшем мире». Аренда виртуального шлема стоит не так дорого.

— А деньги в игре? — хмыкнул Никита. — Там я тоже всё уже потратил…

— Транжира, — Олег улыбнулся и покачал головой. — Ладно, денег я тебе на днях подброшу…

— Да ну, — молодой человек нахмурился и прямо посмотрел в лицо Олега. — Спасибо тебе, конечно, большое, но это неправильно с моей стороны сидеть у тебя на шее.

— Как хочешь, — видя настроение приятеля, Олег не стал его уговаривать. — Ты человек взрослый, но знай, если понадобятся империалы, сразу обращайся ко мне, буду рад помочь…

— Э, чувак, а мне? — рядом с молодыми людьми остановился долговязый, нескладный парень в черном худи оверсайз, джоггерах цвета хаки и синих кедах, один в один, как показывают в советских кинофильмах. На плече у него висел старенький рюкзак, с полуоторвавшейся лямкой.

— Ты кто, дружище? — уточнил Никита, недобро глядя на наглеца, вмешавшегося в их с Олегом диалог. — И почему ты позволяешь себе такое поведение?

— Хорош, пацаны, чего вы завелись, я просто пошутил, — смутившись под тяжелым взглядом Никиты, ответил парень. — Вы не думайте, я не какой-нибудь вагабунд, который постоянно что-то клянчит. Я нормальный игрок, просто у меня там сейчас проблемы кое-какие возникли и империалы мне бы не помешали. Меня Кешей зовут.

— Вагабунд? — удивленно повторил Никита.

— Ну да, недавно образованный типа клан, — пояснил Кеша. — Но по факту никакой они не клан, а просто группа людей, объединенная одной философией: тащи то, что плохо лежит, не работай, живи ради себя.

— Своеобразные дауншифтеры, — хмыкнул Олег и уточнил. — А ты в игре за кого играешь и какие у тебя достижения.

— Дроу, двадцатого уровня, — с гордостью ответил парень. — Между прочим лучник-следопыт!

— Ясно, — Олег окинул молодого человека внимательным взглядом. — И зачем тебе в игре деньги понадобились?

— Лук хочу купить. Меня недавно в лесу неписи эльфы завалили, — Кеша на миг стушевался. — Короче, когда я вернулся на место своей гибели, моих вещей уже не было. Кто-то умыкнул. На одежду и кинжал наплевать, есть запасные, а вот лук был хорошим…

— Надо было его к душе привязать, — посоветовал Олег.

— Надо было, — согласился парень и тяжело вздохнул. — Кто же знал-то. Я планировал в тот день поднять денег и купить другой лук, более крутой. А получилось, что потерял…

— В лесу хотел денег поднять? — удивился Олег, мимолетно кинув взгляд на часы, до пары оставалось чуть больше пяти минут.

— Ну да, — Кеша утвердительно качнул головой. — Главное, все предусмотрел, залез на дерево и уже прицелился, и тут не от меня, а в меня стрелы полетели…

— Очень интересно, — произнес Олег. — Мне на пару надо, а то бы я ещё с тобой поболтал. Был рад знакомству, дружище! И с тобой, Никита, был рад встретиться.

— Пересечемся ещё и не раз, — Никита пожал протянутую ладонь.

— Кстати, Кеша, —