Сначала ножи в основном втыкались по краям листа, но через какое-то время руки и тело вспомнили прежние навыки, и попадания переместились в середину. Ого, на улице уже темнеет, пора ужинать! Да и Джек заглядывает в дверь, намекает... Ладно, на сегодня хватит, можно продолжить и завтра.

(С того дня Джинджер стала тренироваться в те дни, когда не посещала спортзал. Удивлялась сама себе, но занималась хотя бы по часу. Вроде бы и не нужно, но занятия стали привычными, к тому же помогали сбрасывать скопившееся за день напряжение.)

После того, как закончились новогодние выходные, Джинджер решила посетить аэродром. Как говорится, «Мы в ответе за тех, кого приручили». Вот и решила поговорить с инструктором...

- Добрый день, мистер Хокинс!

- Добрый день, Джин! Каким это штормовым ветром тебя занесло в наши края? Погода еще долго будет нелетной, на вышке сейчас делать нечего...

- Хотела узнать у вас — как дела с обучением Алекса?

- Да все нормально. Что-то по мелочам он знал раньше, остальное изучает... Время еще есть, дожди не скоро закончатся.

- А как он... вообще? Ну, как человек?

- Он... да хороший он человек, если ты об этом. Разве что с английским языком у него не очень гладко, но со временем все обязательно исправится. А почему ты об этом спрашиваешь? - Джим с лукавой улыбкой посмотрел на Джинджер.

- Ну... Я ведь его к вам направила... Значит, мне нужно знать, как у вас с ним дела... Вдруг ошиблась в человеке.

- Если ты его выбрала, то не ошиблась. Во всех смыслах, понимай, как хочешь. - Старый пилот внимательно смотрел на Джин и улыбался. - И думай, что будешь делать, если он выберет тебя.

- Почему это вы решили, что я его выбрала?

- Все элементарно, дорогой Ватсон: раньше ты направляла ко мне учеников, но никогда потом не приезжала и не спрашивала. Только звонила по телефону. А если захотелось поговорить лично, значит... Твой интерес к нему гораздо больше обычного.

Джинджер покраснела, смутившись. Надо же было так неосторожно раскрыться...

- Не смущайся, я все понимаю. Только помни, что он женат.

- Это я помню... Его жена нас и познакомила...

- Вот как?.. Ну, это твои с ними дела, не буду встревать. Куда уж мне, старому пню, понять вас, такую прогрессивную молодежь, - засмеялся Хокинс. - Все будет хорошо, только постарайся не спешить с действиями. Тут как в пилотировании — нужно ясно понимать, что произойдет, если повернешь ту или другую ручку. Но для жизни печатного руководства нет, каждый пишет свой вариант сам... И дополнительных шансов переписать все начисто обычно не дается.

Через несколько дней Джинджер решила позвонить Алексу. Он, как обычно, был где-то на работе. К счастью, в этот раз он не балансировал на стремянке, а сидел в машине, поэтому удалось поговорить спокойно.

- Здравствуй, Алекс!

- Приветствую, несравненная Джинджер!

- Как дела?

- На работе нормально, и Джим меня обучает потихоньку. Пока не ругается...

- Как там Бридж?

- А ты сама ей разве не можешь позвонить?

- Я хочу от тебя услышать...

- Джин, можно тебя попросить... - голос Алекса стал чуть тише.

- Смотря о чем! - Джинджер засмеялась.

- Конечно, просьба совершенно глупая, ты уж прости... Ты не могла бы успокоить Бриджит?

- Как, в чем дело?!. - Джин явно удивилась.

- Понимаешь... Она думает, что я могу бросить ее и уйти к тебе...

- Хорошо, я заеду. Только ничему не удивляйся, ладно? - голос у Джинджер был совершенно серьезен.

- Надеюсь, ты ничего экстремального не планируешь?

Она тихо засмеялась:

- Нет, только будь спокоен, хорошо?

- Договорились!..

На этом разговор закончился.

Вернувшись домой, Алекс увидел такую картину: на столе в кухне стояла практически пустая бутылка, на дне которой наблюдались остатки «вишневки», какие-то салатики, на плите в кастрюльке - его доля спагетти. Заглянул в спальню - подруги лежали, обнявшись, на кровати, хорошо еще, что одетые, и спали как дети. Что оставалось делать - поужинал и ушел в свою «радиорубку» - слушать далекие голоса в эфире...

Примерно через час Бриджит решила выяснить, куда запропал муж, и нашарила на тумбочке свой телефон.

- Милый, ты где? - голос-то сонный...

- Поужинал, теперь вот радио слушаю, ты ведь занята, - он не удержался от того, чтобы не «подколоть» жену.

- Все, заканчивай свои наблюдения... Там уже нечего слушать, иди домой!

- Хорошо, иду...

Через пять минут Алекс вошел в комнату, и что же увидел? Картина почти не изменилась - разве что обе дамы успели раздеться и залезть под одеяло. И чего звали? Спали бы себе дальше... Бриджит помахала рукой:

- Вот, ложись с этой стороны, приставать не будем... Наверное... - они обе тихонько засмеялись.

Немного повозившись, Алекс пристроился на краю матраца. Сегодня Бридж решила, что ее место в середине, и теперь нежилась между двумя «обогревателями». Чтобы не свалиться с кровати, через некоторое время он решился осторожно положить руку куда-нибудь «на другую сторону». Рука вдруг попала на что-то округлое и мягкое, хотел было переместить ее на другое место, но его пальцы внезапно прижали и не отпустили горячие ладони. Так все и уснули...

Глава восьмая

Прошло еще несколько самых обычных дней. Вечером Джинджер только-только успела войти в дом, как в сумочке засигналил телефон. Так, это Бриджит...

- Привет, подруга!

- Привет, Джин!.. Можно мы к тебе завтра приедем?

- Конечно, можно! А что, завтра какой-то праздник?

- Нет, я хотела бы тебя немного расспросить, по-дружески . Вдруг ты что-нибудь подскажешь...

- Ясно... Алекс в курсе?

- Он еще не все знает. Сначала я хочу поговорить с тобой, вдруг что посоветуешь.

- Конечно, приезжайте, но желательно вечером — я до шестнадцати часов на работе, хотела бы немного подготовиться к вашему визиту.

- Да, приедем, когда скажешь. Если нужно в другое время — позвони, все переиграем, хорошо?

- До завтра!

- До завтра!..

Когда Джинджер вошла на кухню, пес сидел возле стола.

- К нам завтра приедут Бриджит... и Алекс. Ты не против?

Пес промолчал, выразительно косясь на миску. Мол, сначала накорми, потом расспрашивай!

- Тебе