Надо отдать должное Перпонше, уговаривать он умел. Я уничтожил завтрак с чемпионской скоростью – ночь с герцогиней изрядно вымотала меня, забрав последние силы. И лишь основательно подкрепившись, я вспомнил о докторе:

– Зови!

Через несколько минут в мои покои вошел весьма любопытный человек. Был он средних лет, одет как горожанин: в штаны, сюртук и башмаки, с небольшим чемоданчиком в руках. Но лицо классического интеллигента и цепкий взгляд выдавали в нем личность неординарную.

Он два раза поклонился, потом подумал, и поклонился в третий раз.

– Милостивый государь, – начал он, – мое имя – Бомарше. Меня вызвали к вам, дабы постараться помочь…

– Да, я знаю. Приступайте!

Доктор поставил чемоданчик на стол и подошел ближе:

– Прошу, присядьте на постель.

Я выполнил его пожелания, он взял мою руку за запястье, проверил пульс.

– Вы знаете, милостивый государь, – между делом поведал мне Бомарше, – в нашей профессии есть два типа докторов: те, кто обучались в университетах, и даже имеют докторскую степень, и те, кто все постиг опытным путем.

– Да что вы говорите?

– Именно! – воодушевился доктор. – Вы представляете, в университетах до сих пор преподают по трудам Галена[31], которые, в свою очередь, восходят к работам Гиппократа[32]. А это все настолько не современно, что словами не передать. Они зачастую не знают даже, кто такой Амбруаз Паре[33], и до сих пор их главное оружие – промывание желудка и кровопускание.

Возмущенный Бомарше достал какой-то самодельный прибор, слегка напоминавший стетоскоп, жестом попросил меня задрать рубаху и приложился к моей спине.

– Дышите! Не дышите!..

Я послушно выполнял все пожелания, но все же решил уточнить.

– А вы практикуете иные методы?

– Да, знаете ли, я фаталист по натуре. Считаю, что врачебное искусство состоит лишь в том, чтобы дать самые благоприятные возможности для заживления ран, а уж организм сам позаботится об остальном, поверьте. Промыть раны холодной водой, крепко перевязать, и дальше ваше тело само начнет бороться за жизнь. Все доктора – шарлатаны! Вы знаете, что прямо сейчас я могу назвать вам более четырехсот видов болезней, присущих человеку. Одна лишь лихорадка может быть изнуряющей, «пурпурной», гнойной и так далее. А есть еще цинга, рожа, хорея, чесотка, водянка, падучая, паралич, и, конечно, чума. Вы слышали, что южные города закрыли въезд?

– Я сам из тех мест, но когда я там был в последний раз, ворота городов еще были открыты.

Бомарше пальцами прощупал мою шею, проверил голову, легкими жестами просил встать или сесть, наклоняться в разные стороны.

– Увы… по слухам, чума свирепствует, и идет в нашу сторону. Боюсь, Париж вскоре тоже закроют. Потом будут много молиться, и даже, думаю, поставят статую святой Девы на площади, дабы испросить за грехи. Но заступничество святых – это полдела, мы сами должны уметь предотвратить заражение! Все этот мусор, помои, которые выливают из окон, нечистоты, зараза. Это смерть! Я уже писал записки самым влиятельным людям города, но их игнорируют. Может, вы сумеете помочь?

– Вряд ли.

Он говорил правильные вещи. Вот только они еще не пришлись к этой эпохе.

– В книге «Хирургия и медицина для бедных», да простит меня ваша милость, главный рецепт от мигрени – выпить три стакана воды и долго гулять. Думаете, помогает?

– У меня не бывает мигреней. Разве что моя амнезия… но голова при этом не болит.

– Я не нашел у вас внешних повреждений на черепе. Возможно, потеря памяти вызвана иными причинами. Мы попробуем одну методу. И поверьте, я не буду делать вам компрессы из табака – это бред и чушь, я этого не признаю!

– И что за метод вы желаете применить? – поинтересовался я.

– Вы знаете, один мой пациент заразился чумой. Я бы не дал ему ни малейшего шанса. Но он согласился, впрочем, и выбора у него не было, и стал принимать исключительно травяные настои. На шестнадцатый день болезни из его ноги вышли два червячка, и хотя ему от этого зрелища стало дурно, но вскоре он почувствовал себя существенно лучше и окончательно поправился.

– Доктор, я тоже буду пить настои? Надеюсь, из меня червяки не полезут?

– Не беспокойтесь, вы будете пить отвары! И вот вам главный из них!

Из чемоданчика Бомарше достал склянку, отлил в стакан дозированную порцию и протянул мне.

В иной ситуации я бы, может, поспорил, но тут решил, что этот забавный доисторический доктор меня не убьет в любом случае, и глотнул залпом. И меня мгновенно накрыло.

– Мой рецепт! – сквозь угасающее сознание донесся до меня голос Бомарше. – Я назвал это средство – «Пробуждение».

* * *

Человек в маске волка говорил неторопливо, в его речи присутствовал отчетливый испанский акцент, а де Брас внимательно слушал:

– Вот письма, обязательства, расписки и прочие документы. Хорошая подделка! Но этого вполне достаточно, чтобы король перестал ему доверять. Людовик – мстительный и недоверчивый, он отстранит кардинала и начнет все проверять. А потом будет поздно. Доставьте бумаги адресату в Париже, обо всем дальнейшем он позаботятся сам. Найдите барона де Пьемона, он будет ждать вас в своем доме на улице Феру, и отдайте ему бумаги. На этом ваша миссия будет исполнена.

– Слушаюсь…

Голова плыла, кружилась, я провалился в полусон, где едва слышал голос Бомарше, фоном, вдалеке, а на первом плане были иные голоса.

Подвал, полутьма, свет мощной лампы прямо в лицо.

– Тебя предупреждали, не лезь в это дело? Влез? Тебе пиздец.

Крепкий мужчина в костюме-тройке приставил пистолет к моей голове. Я сидел на стуле, руки были крепко стянуты за спиной. Вроде надежно, но стяжка слегка поддавалась внешнему воздействию.

– Выстрелишь, и материал на тебя пойдет по всем адресам, – я заговаривал ему зубы, надеясь, что это подействует. – Я настроил массовую рассылку: администрация президента, ФСБ, менты, журналюги, все получат свои копии.