Но оказалось, что гениальная идея осенила не только меня.

– Да, вот, кстати, склад, – заметила одна из «девчонок». – Там эта, тетя Варя… как ее?..

– Варвара Степановна.

– Да, вот она. Она давно работает. Наверное, с момента открытия фирмы. Может, она знает?

Упустить такой случай было бы непростительно.

– Да, может быть, поговорить с ней? – вопросительно и, каюсь, немного кокетливо взглянула я на своего спутника.

– Ну ладно, пойдем, поговорим. Но учтите, тогда уж и с вас тоже презент.

– О, разумеется…

«Если он пригласит меня в ресторан, мне крышка», – с оптимизмом думала я, пока мы спускались с третьего этажа на первый, а потом еще ниже, в какой-то подземный бункер.

Варвара Степановна представляла собой полную противоположность «девчонкам» из отдела кадров. Это была бледная худенькая женщина, во всем облике которой очень явственно сказывался дефицит солнечного света, от которого всегда страдают люди подобных профессий, большую часть времени проводящие в закрытых со всех сторон помещениях без окон и дверей.

Она поздоровалась с Семеном Михайловичем, после чего как-то испуганно взглянула на меня.

– Это – наша коллега, – успокоительно начал мой спутник. – Тоже из технических служб, только другая организация. Мы разыскиваем одного человека и надеемся, что вы, как один из самых почетных ветеранов фирмы, сможете помочь нам.

Такое вступление нисколько не польстило Варваре Степановне, она продолжала все также недоуменно и испуганно смотреть на меня.

– Вы помните Ирину Тарханову? Девушку, что работала здесь семь лет назад? – не смогла я больше молчать под этим напряженным взглядом.

– Ирочку-то? А как же… конечно, помню. А что с ней случилось?

– Да ничего с ней не случилось, теть Варь. Чего ты? – вступился Михалыч. – Просто нам нужно ее найти, а если ты ее хорошо знала, то сможешь помочь нам.

– А зачем она вам?

Успокоить эту женщину было невозможно в принципе.

– Она программу делала. Давно, еще когда работала здесь. Программа сложная, работать с ней никто не берется, а между тем она дает сбои. Тестирование нужно произвести и корректировки. Понимаешь? И сделать это может только эта самая твоя Ирина.

Не знаю, что такого сказал мой спутник, но неожиданно случилось чудо – кладовщица перестала бояться, и взгляд ее потеплел.

– Да, Иринка, она… она молодец была. Сложная, вы говорите, программа?

– Да, очень сложная.

– Иринка, она могла. Она, когда работала здесь, к ней все ходили. Что угодно могла сделать, даром что девка. Мальчишки наши сидят, по целым дням думают, а она только глазом окинет – и все решит. Молодец была. Только не везло ей…

– Почему?

– Да кто ж его знает почему… Судьба, значит, такая. Я в общем-то не расспрашивала, но чего расспрашивать, когда и так все видно. То веселая ходит, бойкая такая… прибежит, наберет всего, новости расскажет. Да еще что попало не возьмет, все только самые современные… эти… приборы-то. Я-то в них не очень разбираюсь, мое дело за порядком следить. Чтобы и поступления, и когда что берут, все правильно оформлялось. А что они там берут… не знаю, для меня эти штуки слишком уж мудреные. У меня для этого вон Вовка есть. Он среди них как рыба в воде. Все расскажет, что и к чему. А мне главное, чтобы номера совпадали. Что поступило, что взято…

– А вот этот, вы сказали, Вовка… он тоже с Ириной был знаком?

– Был, а как же. Мы с ним почти в одно время сюда устроились. На складе работы много, у нас новые поступления почти постоянно. Руководство заказывает – мы принимаем. Ну вот мы с Вовкой и организовали такое разделение труда: он принимает, я оформляю. Он, если что не так у поставщиков, брак там или не то привезли, сразу заметит. Ну а уж если он говорит, что все в порядке, тогда уж и я все документы как следует провожу…

Заметив, что тетя Варя несколько увлеклась рассказом о внедренной ею на складе научной организации труда, я решила вернуть ее к первоначальной теме разговора.

– Так вы говорите, что Ирина была хорошим программистом?

– Да, очень, очень хорошим. Таких у нас больше не было. Вон он напринимал мальчишек, – кивнула она на Михалыча, – а что с них? Целый день за своими этими экранами сидят, а толку – ноль.

– Ну, теть Варь, тут тебе, конечно, виднее… – обиделся мой спутник.

– А Иринка, она у нас была… звезда, – говорила кладовщица, не слушая его.

– А почему же тогда ушла?

– Так вот я и говорю же вам – не повезло ей. Был у нее парень, и вроде бы даже пожениться собирались, а он возьми да и брось ее. Конечно, с кем не бывает, но Иринка, она, видать, больно уж его любила. Сразу поскучнела, сердитая стала ходить, глаза такие… темные стали.

– Как это?

– Ну, как… То придет вся сияет, кажется, прямо лучи какие-то от нее идут, а тут… не знаю… как выключили ее. Ходит вялая, ничего ей не интересно. И глаза потухли, темные стали. Вот как этот телевизор, – указала тетя Варя на монитор выключенного компьютера.

– И все из-за парня?

– А из-за чего же?

– Погоди, теть Варь, ты давай не отвлекайся, – вступил в разговор Михалыч. – Ты нам скажи, где ее искать, эту твою Ирину.

– А я откуда знаю, где искать? Когда у нас работала, жила поблизости здесь. Квартиру снимала. А потом уехала. Может быть, на другую улицу переехала, а может, и вообще – в другой город.

Только не это! Если эта Ирина уехала в другой город, да не просто в другой, а в «какой-нибудь», это дело мне не раскрыть никогда. Не могу же я объезжать все города и веси нашей родины.

Что же делать?

– А вот этот… Вова… Может быть, он что-нибудь знает?

– Может быть. Да вы спросите его сами. Вон он идет. Володя! Иди к нам, тут с тобой поговорить хотят.

Володя, или, как его называла тетя Варя, Вовка, оказался довольно солидным мужчиной средних лет, весьма интеллигентного вида. Лицо его украшали небольшие очки и очень ухоженная бородка.

– Вот, Ирину ищут, – сказала тетя Варя, когда Володя подошел.

– Здравствуйте, – ответил на это мужчина.

– Здорово, Вов, – обратился к нему Михалыч. – Тут у нас проблема возникла. Оказывается, в какие-то незапамятные времена мы делали кому-то индивидуальный спецзаказ. И делала, по всей видимости, вот эта самая Ирина, о которой тетя Варя нам тут рассказывает просто чудеса, а я лично слышу в первый раз. Что за Ирина такая, объясни?

– Тарханова, что ли? – обратился Володя к тете Варе.

– Да, да, Иринка.

– Так она уволилась давно.

– В этом-то все и дело. Выполнила заказ, уволилась, прошло время – программа стала чудачить. Система сложная, нужен разработчик, а его днем с огнем нигде не найдешь. Может, хоть ты поможешь?