– Ну, это, по старинке говоря, штаны. В мое пионерское детство в лагере горн играл побудку на этот мотив, а мы пели слова.

– Опять твое детство. – Вика сладко потянулась. – Такое впечатление, что ты из другого века.

– Так оно и есть, – серьезно проговорил Женя. – Нас разделяет всего десять лет, но за эти годы жизнь полностью поменялась. Ты не застала того, что застал я, а я так и не смог привыкнуть к тому, что для тебя очевидно.

Вика скрылась в ванной, Женя хозяйничал на кухне, его привела в восторг кофемашина. Он дал себе слово, что, как только вернется в Энск, купит себе такую же. Они наскоро позавтракали, надели теплые свитера и отправились на вокзал.

У табло уже стояли все добровольцы, включая Гришу и Ангелину.

– А где сам брат Михаил? – поинтересовался Женя.

– Он едет на машине, – ответила Ангелина.

«Ну разумеется, – подумал Женя, – конечно, зачем ему трястись два часа в холодном вагоне!»

Они с Викой купили билеты и всей дружной компанией погрузились в уже стоящую у перрона электричку. Кроме Ангелины и Гриши ехали еще трое ребят, Максим, Саша и Егор, и две девушки, Валя и Света. Все расселись по скамейкам, рюкзаки забросили на багажную полку. У Максима за плечами торчала гитара. Девчонки тут же достали термосы и свертки с бутербродами. У Жени было полное впечатление, что он вернулся в студенческую юность, когда они с однокурсниками ездили в стройотряды. Макс тихонько тренькал на гитаре, Валя пела красивым низким голосом, положив голову ему на плечо, остальные подпевали, жуя бутерброды и отхлебывая чай из термоса. Вика сидела у окна и ежилась – ей одной из всех было холодно. Молодежь же выглядела счастливой и довольной жизнью.

Женя попытался как можно больше разузнать о своих попутчиках. Ребята охотно шли на контакт. Он узнал, что Валя и Максим женаты, свадьба была осенью, что им по 22 и оба учатся в МИФИ. Саша и Егор были в прошлом одноклассниками, сначала в общину пришел Егор, потом привел друга, а тот уже свою подругу, тоненькую и хрупкую блондинку Светлану, выпускницу медицинского училища. На вопрос Евгения, нравится ли им в общине, все дружно отвечали: нравится! Видя недоверие на лице у Жени, Света, бывшая постарше других, серьезно произнесла:

– А что тут удивительного? Куда молодежи деваться в наше время? У кого родители побогаче, те ездят по курортам, путешествуют. А у нас семьи бедные, у многих и отцов нет, только матери. Что делать в свободное время? Пиво пить? Так все этим и занимаются. По-моему, лучше так, как мы – то картошку поехали убирать, то цветы сажать, то еще по каким-то поручениям. – Она мельком глянула на сидящего рядом Александра. – И все – вместе, компанией, спиртного ни грамма: брат Михаил строго-настрого запретил. А главное, мы знаем, во имя чего трудимся.

– И во имя чего? – осторожно спросил Евгений.

– Разве вы не поняли до сих пор? – Света посмотрела на него серьезными серыми глазами. – Ради матушки. Чтобы дать ей возможность молитвами очистить мир от грешников.

– Ну да. – Евгений рассеянно кивнул.

Света тем временем обняла Сашу, прижалась к нему и нежно погладила по голове.

– Если бы не матушка Софья, Сашка давно бы в колонии сидел. Он уже с тринадцати лет на учете в детской комнате стоял. Семья у него ужасная, он с детства болтался на улице. А в общине за ум взялся, не пьет, учиться пошел на автослесаря. Вот так-то…

Женя снова кивнул. Ему уже был примерно ясен процесс функционирования общины. Михаил и Софья привлекали в свою организацию молодежь, в основном из неблагополучных семей, давали им ощущение клана, иллюзию настоящей, гуманной идеи, за которую стоит трудиться, и тем самым восполняли то, чего юноши и девушки были лишены дома. Одновременно в их лице руководители общины получали дармовую рабочую силу и деньги от вступительных взносов, которые клали себе в карман. Теперь оставалось лишь узнать – так ли безобидны поручения, раздаваемые ребятам их наставниками, и нет ли среди них приказов о нападениях на «грешников» и расправы с ними. Женя хорошо помнил слова Ангелины о том, что борьба с грешниками доступна только Софье и простые члены общины в ней не участвуют, но, может быть, девушка просто не в курсе, и эти поручения все же даются кому-то тайно от других. Возможно, таким, как Светлана и Александр. Последний вообще вызвал у Евгения массу подозрений: парень выглядел явно психически неустойчивым, запудрить такому мозги и заставить его, например, преследовать и пугать людей было плевым делом.

Настроение у Жени заметно улучшилось, он чувствовал, что они с Викой находятся на правильном пути. Еще чуть-чуть – и страшный клубок будет распутан.

В компании дорога пронеслась незаметно, и вот уже группа добровольцев высадилась на вокзале в Твери. Они немного проехали на автобусе и оказались за чертой города. Под предводительством Светланы, которая здесь уже бывала неоднократно, Женя, Вика и ребята дошли до высокой чугунной ограды, за которой начинался коттеджный поселок. У калитки располагался КПП, где сидел охранник – сурового вида мужик в камуфляже.

– Вы куда? – строго спросил он Светлану.

– Третья линия, дом 6. Нас там ждут.

– Сейчас проверим. – Мужик отошел и стал говорить по рации.

«Однако, – подумал Женя, – как все серьезно».

Тем временем охранник вернулся и разрешил:

– Проходите.

Компания зашла на территорию поселка. Вокруг высились огромные дома из красного кирпича, по два, а то и по три этажа. Во дворах стояли дорогие машины.

«Значит, я не ошибся, и у Михаила коттедж», – подумал Женя.

Они прошли по центральной улице и свернули налево. Здесь дома были чуть попроще, но все равно роскошные. Женя и Вика увидели в конце улицы Михаила, тот стоял у ворот и махал им рукой.

– Давайте скорей, а то не успеете!

Ребята послушно прибавили шагу. Пользуясь тем, что они остались позади, Вика прошипела вполголоса Жене на ухо:

– Учти, я ничего делать не стану. Я не домработница какая-то. Сам будешь фигачить на этого упыря.

Женя согласно кивнул. Они поравнялись с калиткой и вошли на участок. Кроме основного дома, кирпичного, в два этажа, на дворе находились еще две постройки: небольшой бревенчатый домик с мансардой и хозблок из бруса. Участок был соток 10–12, весь засаженный елями и туями, аккуратно и заботливо укутанными от снега и ветра. В центре двора красовался пустой бассейн, обнесенный каменной кладкой. Женя увидел, с каким восторгом смотрит на все это великолепие Ангелина, и понял, что для девочки эта поездка – точно путешествие в другой, сказочный мир.

– Работы много, – деловито проговорил Михаил, пропуская их в дом. – Дай бог до завтра все успеть.

Бригада разделилась пополам, Света с Александром и Егором, а также Валя с мужем отправились на второй этаж, Вика, Женя, Гриша и Ангелина остались внизу. Михаил принес им ведра и тряпки.