Приступ злости на отца прошел довольно быстро, и уже черезнекоторое время Женя с таким удовольствием корпела над учебником и словарями,что даже не услышала звонка в дверь. Очнулась она только тогда, когда отецзаглянул к ней и сказал:

- Евгения, к нам пришли.

Женя вскочила и бросила испуганный взгляд в зеркало,висевшее на стене. Волосы заплетены в косу, чистое, без макияжа, лицо,мешковатые брюки от спортивного костюма, старая застиранная футболка. Боже мой,идиотка! Как же она не подумала об этом? Ведь Сергей Кузьмич видел ее совсем вдругом виде, с другой прической, с накрашенными глазами. И что он увидитсейчас? Кошмар! Увидит, рот откроет от изумления, а потом начнет вслухудивляться, насколько по-другому она выглядит. Отец обязательно прицепится,потребует объяснений, станет орать на нее в присутствии постороннегомилиционера... Стыдобища. Как будто ей пять лет. Когда же он поймет, что онавзрослая и что с ней нельзя так обращаться? Что же делать?

- Евгения!

В голосе отца Женя уловила закипающее раздражение.

- Мы долго будем тебя ждать?

Она вышла из своей комнаты и прошла в гостиную. Отец, СергейКузьмич и... Говорят, что иногда земля уходит из-под ног. А иногда небообрушивается. Еще говорят, что сердце обрывается. Но все эти катаклизмыпоказались Жене Рубцовой сущей ерундой по сравнению с шоком, который онаиспытала. Кроме отца и Сергея Кузьмича, в комнате находился еще один человек.Ее ожившая мечта. Тот Прекрасный принц, который снился ей еще с тех пор, когдаона читала детские сказки. Она никогда не думала, что на свете бывают такие красивыемужчины. А она стоит перед ним в нелепых спортивных брюках, ядовито-зеленых сдурацкими синими полосами, в старой вылинявшей футболке и с детской косичкой.Никогда теперь этот Принц не сможет воспринимать ее всерьез. Судьба дала ейединственный шанс, а она так бездарно его проворонила. Впрочем, ее вины тутнет, даже если бы она захотела хорошо выглядеть, она все равно не смогла быэтого сделать, когда отец дома. Это он, он во всем виноват, он разрушил всю еежизнь!

- Евгения, познакомься, это Игорь Валентинович, онслужит в Московском уголовном розыске.

При чем тут уголовный розыск? Хотя какое это имеетзначение... Игорь. Его зовут Игорем. Какое прекрасное имя. ИгорьВалентинович...

Она послушно села в кресло и приготовилась слушать. Но ужечерез две минуты поняла, что не может сосредоточиться на том, о чемрассказывает отцу Сергей Кузьмич. Каждой клеточкой своего тела она ощущалаИгоря, его присутствие в комнате, его дыхание, даже биение его сердца. Женябоялась открыто смотреть на него, но все равно видела каждую черточку его лица,даже когда глаза ее были устремлены совсем в другую сторону. Какая-то певицаСветлана... какая-то группа "Би-Би-Си"... Черный парик... длинныеволосы... Что он говорит? Какое это имеет к ней отношение?

- Ты слышишь, Евгения?

Строгий голос отца вывел ее из мутного оцепенения.

- Да, папа, слышу, - с привычной покорностьюоткликнулась она.

- Твой поклонник обознался, принял тебя совсем задругую девушку. И письма эти он писал не тебе, а ей. Однако я хотел быпонимать, как это все могло случиться.

Только теперь Женя заметила, что отец держит в рукахфотографию и внимательно ее рассматривает.

- Согласитесь, Сергей Кузьмич, у девушки на этойфотографии нет ничего общего с моей дочерью. Определенное сходство, безусловно,есть. но не до такой степени, чтобы обознаться и перепутать их. Ваш рассказменя не убедил.

Женя почувствовала, как запылали щеки. Вот сейчас все иоткроется. Скандал неминуем. Да сам скандал не страшен, она к ним ужепритерпелась за много лет. Страшно, что все это произойдет в присутствии Игоря.

- Ваша дочь сегодня выглядит совсем не так, как в нашупервую встречу, с улыбкой возразил Сергей Кузьмич. - Когда я увидел Женювпервые, я был поражен ее сходством с Медведевой. Женя, у вас тогда былираспущенные волосы и сильно накрашенные глаза. Неужели ваш отец никогда невидел вас в таком виде?

Все. это конец. Теперь ее уже ничто не спасет. Она сиделакак истукан, с прямой спиной и судорожно сведенными лопатками, и смотрела вокно. Ей вдруг все стало безразлично. Ничего уже не исправить. Нет никакоготайного друга, который любит ее и готов прийти на помощь. Это ошибка, онвлюблен вовсе не в нее. А что же есть? Что осталось? Отец, который теперьсовсем озвереет и начнет контролировать не просто каждый ее шаг, но каждыйвздох. Уничтоженная надежда на то. что она не одинока. Растоптанное женскоесамолюбие. И больше ничего.

- Женя, я могу попросить вас переодеться, распуститьволосы и накраситься так, как вы это делали, когда я приходил к вам? - вежливопопросил Сергей Кузьмин.

- Зачем? - едва слышно спросила она.

Ей казалось, что она уже никогда не сможет встать с этогокресла. Полный ярости взгляд отца буквально полоснул ее по лицу, обжег глаза.Женя даже зажмурилась от боли.

- Евгения, пойди и сделай так, как просит СергейКузьмич, - приказал он. - Об остальном мы поговорим с тобой позже.

Женя не помнила, как дошла до своей комнаты. Толькооставшись одна, она обрела способность понимать происходящее. Но не оченьотчетливо. Она достала из шкафа узкие джинсы и сильно обтягивающую майку.Распустила волосы. Вытащила из глубины шкафа тщательно спрятанный наборкосметики и начала краситься. Веки, ресницы, губы. Наложить тени так, чтобытемно-серые глаза отливали синевой. Румянами подчеркнуть овал лица. Комбинациейтемной и светлой пудры сделать нос немного тоньше. Вот и все. И пусть отецвидит это. Может быть, хотя бы сейчас он поймет, что она - взрослая красиваядевушка, а не гадкий утенок десяти лет от роду. Если нельзя предотвратитькатастрофу, то нужно постараться извлечь из нее хоть какую-то пользу. И хорошо,что Игорь увидит ее такой. Может быть, не все еще потеряно.

Придирчиво оглядев себя в зеркале. Женя быстроперекрестилась и вернулась в гостиную. Войдя, она молча остановилась посредикомнаты, в упор глядя на Игоря. Некоторое время в комнате царило молчание.

- Ну что ж, - наконец раздался голос отца, - в этоможно поверить. Сходство и в самом деле поразительное. А теперь, Евгения, стобой хочет поговорить Игорь Валентинович. Ты должна помочь ему и его коллегамнайти убийцу.

Убийцу? Какого еще убийцу? Ах да, этот человек, которыйписал ей письма, думая, что она - певица, он же кого-то там убивал, кажется. Онубивал... Он так сильно любит эту певицу. что убивает за одно плохое слово,сказанное в ее адрес. Счастливая! Ей повезло, что кто-то так сильно любит ее. Аее, Женю, оказывается, никто не любит. А она так надеялась...

- Хорошо, Игорь Валентинович, - произнесла онанеожиданно спокойно и уверенно. - Если хотите, мы можем пройти в другую комнатуи поговорить.