любимого мужчины на мой внешний вид. Дверь распахнулась и на пороге возникла мать Алана. Я напряженно замерла. Так человек реагирует на неприятное, опасное для жизни насекомое.

— Ника, прелестно выглядишь. Конечно, тебе далеко до той, кого выбрал сам король, но дело сделано, теперь уже ничего не изменить.

Я промолчала на столь нелестный выпад. Сегодня слова этой женщины не могли причинить мне ни боли, ни сподвигнуть к необдуманным действиям. Алан меня любит и хочет быть со мной. Так какое мне дело до той, кто не смог даже стать любящей, заботливой матерью своим детям? Легкая улыбка возникла на моих губах, отражая душевное спокойствие.

Мать Алана сразу же это заметила. Ее задело мое безразличие. Теряя весь свой холеный образ, она быстро заговорила:

— Ты должна была исчезнуть из жизни моего сына. Почему ты еще здесь? Он достоин большего! Ты даже не из нашего мира. Это пятном ляжет на весь наш род…

— Скорее наоборот, — мы не заметили, как дверь открылась и в комнату вошел Алан.

Он был холоден и хмур. Глаза потемнели, напоминая бушующее море. Подошел ко мне, чуть закрыв своей спиной, как щитом.

— Тебе лучше уйти. Нам с Никой пора выходить.

— Но…

— Никаких но, — твердо отрезал он. — Не заставляй меня забыть, что ты дала мне жизнь. Сегодня я женюсь на этой девушке. Тебе придется смириться.

Под пристальным взглядом сына, фыркнув, вышла из комнаты. Ее план потерпел фиаско. Алан повернулся ко мне. Взяв руку, легонько сжал и сказал:

— Прости за это. Зная мать, мне нужно было прийти раньше.

— Тебе не нужно извиняться. У нее бы не получилось испортить этот день.

Лицо любимого мужчины просветлело. Он поцеловал руку и повел навстречу будущему, которое, я не сомневалась, рядом с ним будет наполнено нежностью, заботой и доверием.

Мы вышли к родным и друзьям. С удивлением отметила, что людей намного больше, чем должно было быть. Гости пожаловали с двух деревень. Все эти люди хотели разделить с нами радость. Я была им благодарна за это. Раздались приветственные возгласы.

Я даже не заметила, как путь до алтаря, а потом и короткая церемония подошли к концу. Идущие от души клятвы были произнесены. И вот пришло время моего первого поцелуя в новом статусе. Я подняла сияющее лицо. Алан склонился ко мне. Его дыхание обожгло кожу. Прикрыла глаза, ожидая волнительного прикосновения. Секунда. Две. Три. Тридцать пять. Ничего не произошло. В полном недоумении открыла глаза. В следующую минуту меня уже трясли за руку.

— Как же я рад за вас, друзья мои.

— Отис! — раздалось со всех сторон.

Глава 33. Дорога

Свадьба отгремела. Прошла она совсем не так, как думала. Многочисленные гости принесли с собой приготовленные блюда. Под предводительством Отиса празднество перенесли из дома во внутренний дворик, — там могли все разместиться. Под сенью деревьев сада дружно праздновали практически до самого утра.

Что было после того, как мы с Аланом уединились — рассказывать не буду. Пусть это останется тайной будуара, подкрепленной вашим бурным воображением. Скажу одно — эта ночь превзошла все мои самые смелые ожидания, скрепила наши жизни намного крепче любых клятв, сказанных у священного алтаря. Это воссоединение тел словно стало завершающим штрихом наших чувств.

Проснулись на следующий день поздно. В это время все люди обедают, а мы только стекались к завтраку. Причем большинство дам все еще нежились в кроватях, в отличие от голодных мужей. Мы присоединились к завтраку, краснея под шутливые поддразнивая присутствующих. В эту минуту я понимала молодоженов, отправляющихся сразу после свадьбы в романтическое путешествие, и жалела, что не уговорила Алана ввести новую традицию в этом мире.

Неожиданно дверь распахнулась. Отвлекая всех от нас с Аланом. Вбежала раскрасневшаяся Мая. Я впервые видела подругу в столь взбудораженном состоянии. Мы с Аланом переглянулись, но даже спросить ничего не успели, как она обрушила несколько метких эпитетов в сторону моей достопочтенной свекрови.

— Алан, я не служанка. А меня… меня… — она попыталась глубоко вдохнуть, чтоб взять себя в руки. — Она успела оскорбить Мэрин, мою помощницу. Та убежала в слезах. От меня же требует не помощи, а беспрекословного подчинения. Я конечно все понимаю, она твоя мать, но с меня хватит!

Братья Алана хмыкнули, делая вид, что их это совершенно не касается и продолжили неторопливо завтракать. Я посмотрела на мужа. Он знал, что у меня с его матерью тоже не все гладко, а мое пока еще не контролируемое обладание магией могло ей вообще выйти боком.

— Я поговорю с ней, — решил муж, поднимаясь со стула под гробовую тишину присутствующих.

Алан вышел. Не знаю, что было в комнате, но через сорок пять минут родители уехали. Только свекор мне подмигнул, шепнув на прощание, что в ближайшем будущем нас навестит один. Я была этому искренне рада.

Началась наша обычная жизнь. Отец сдержал свое слово, вернувшись меньше, чем через месяц. Из столицы он привез важную новость: вновь достигнуто шаткое перемирие двух королевств. Алан воспринял эту новость довольно эмоционально и совершенно неожиданно для меня.

— Ника, мы должны съездить к твоей бабушке, пока есть такая возможность.

— Что?! — я изумленно взглянула на мужа. — Ты понимаешь, что говоришь? Мы ведь уже это обсуждали с тобой.

— Да, обсуждали, и я, как никто другой, понимаю твои чувства. Но она твоя единственная родственница в этом мире. Нужно съездить хотя бы для того, чтоб сообщить о том, что ты теперь замужем.

Не знаю как Алану удалось уговорить, но вот мы ехали на встречу с той, кого уже не ожидала больше увидеть. Муж всячески поддерживал, успокаивал, понимая, как было не просто решится на это. Что же касалось меня самой, то во мне сейчас боролись несколько чувств. Прежде всего, было интересно встретить ту, с кем связывали родственные узы. Но это не было обычным праздным любопытством, основанным на желании увидеть изменения в ее внешности в этом мире. Хотелось понять, раскаивается ли она в своем поведении в отношении меня.

Во-вторых, испытывала небольшую робость. Да, я приняла решение жить так, как желаю сама. Но умение бабушки давить на жалость и хорошее воспитание, могло повлечь к очередным, совершенно ненужным ошибкам. Это в свою очередь вызывало во мне скрытую агрессию и злость на свои же собственные слабости. А это вполне могло привести к не самым приятным последствиям из-за моих новых умений.

Ну и последнее, где-то в глубине души я все равно скучала по бабушке. Пусть она не была